Кальдорас (ЛП) - Нони Линетт

Несмотря на это…

— Что происходит, Джордан? — обеспокоенно спросила Алекс. — Почему ты сейчас не стоишь в конце прохода, ожидая свою принцессу?

После ее вопроса вся уверенность, которую Джордан демонстрировал при ее появлении, испарилась как дым, и Алекс получила ответ.

— А-а-а, — сказала она, понимая. — Ты нервничаешь.

Джордан провел рукой по светлым волосам, неуверенно рассмеявшись, и ответил:

— Да. Нет. Не знаю. Может быть?

Алекс прикусила щеку, чтобы удержаться от улыбки, вызванной внезапным ощущением дежавю. Вспомнив, к какому осознанию пришла сама Д.К., Алекс сказала:

— Ты собираешься жениться на своей лучшей подруге. Ты мечтал об этом много лет. О чем тут беспокоиться?

— Знаю. И ты права. — Джордан шумно выдохнул. — Просто…

— Что? — настаивал Алекс.

Избегая ее взгляда и снова отвернувшись к окну, Джордан тихо сказал:

— Дикс заслуживает всего мира.

— Да, — мгновенно согласилась Алекс. — И ты собираешься ей его подарить. Она взяла его за подбородок, чтобы снова повернуть к себе, и сказала мягко, но многозначительно: — Ты тоже заслуживаешь всего мира, Джордан, и она собирается дать тебе его.

Он сглотнул, но Алекс еще не закончила.

— Вы оба мои лучшие друзья. Я люблю вас больше всего на свете. Неужели ты думаешь, что я позволила бы кому-то из вас пройти через это, если бы не была абсолютно уверена, что вы идеально подходите друг другу? Если бы я не знала без тени сомнения, что ваша лучшая жизнь будет той, которую вы проживете вместе? — Алекс покачала головой. — Никаких шансов.

Глаза Джордана затуманились, когда он прошептал:

— Я просто хочу сделать ее счастливой.

Алекс почувствовала, как у нее самой запершило в горле.

— Ты уже это делаешь. Просто потому, что ты такой, какой есть. — Не в силах сдержаться и чувствуя, что им обоим нужно как можно скорее прийти в себя, иначе они разрыдаются по-настоящему, она закончила: — Мокрые полотенца и все такое.

Джордан удивленно рассмеялся, а затем потянулся, чтобы обнять Алекс и притянуть ее к себе.

— Эй, осторожнее с волосами, — предупредила она, но улыбнулась и обняла его в ответ так же крепко, не заботясь о том, что при этом выбьет несколько заколок со Звездной пылью.

— Ты лучшая подруга, о какой только можно мечтать, — прошептал Джордан ей на ухо. — Ты ведь знаешь это, правда?

— Конечно, — сказала Алекс, сдерживая слезы, когда они оторвались друг от друга и продолжили улыбаться друг другу. — Но, может быть, не стоит говорить об этом слишком громко в присутствии Биара? Ты же знаешь, какой он ревнивый.

Джордан снова рассмеялся, поскольку они оба знали, что «ревнивый» — это последнее слово, которым можно охарактеризовать их друга. С озорным видом, свидетельствовавшим о том, что его нервы успокоились и к нему вернулось плутоватое высокомерие, Джордан сказал:

— Не волнуйся. Я уже говорил ему то же самое до того, как ты пришла сюда.

Алекс фыркнула.

— И почему я не удивлена? — Не дав ему возможности ответить, она протянула руку, чтобы поправить его белый галстук, затем похлопала его по груди и спросила: — Теперь, когда ты стал больше похож на себя, готов ли ты к тому, чтобы мы пошли и сделали из тебя честного человека?

— Я не уверен насчет этого, — сказал Джордан, криво усмехаясь. — Но я готов жениться, если ты это имеешь в виду.

Удивленно выдохнув, Алекс последовала за ним, когда он взял ее за руки и проводил до двери комнаты. Оказавшись там, она еще раз быстро обняла его и сказала:

— Увидимся в бальном зале.

— Я буду тем, кто встанет у алтаря, — пошутил он.

Алекс только закатила глаза от этого клише и направилась прочь. До тех пор…

— Эй, Алекс.

Она замолчала и вопросительно повернулась к нему, гадая, не собирается ли он сказать что-нибудь еще, достаточно прочувствованное, чтобы ей снова захотелось заплакать.

Но вместо этого его глаза заблестели, когда он произнес всего два слова:

— Не споткнись.

А потом, увидев, как она нахмурилась, он хихикнул и закрыл дверь, прежде чем она успела найти что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы запустить в него.

Алекс не была до конца уверена, чего ожидать от королевской свадьбы, поскольку до этого была только на одной, и та свадьба — Рока и Кии — была на удивление интимной и состоялась достаточно скоро после тщательно продуманной коронации Рока, чтобы граждане Мейи могли позволить своим правителям обменяться клятвами в присутствии их самых близких друзей, а не всего города.

По сравнению с этим свадьба Джордан и Д.К. была… ну, прямой противоположностью.

Как только Алекс покинула комнату Джордана и поменялась местами с Биаром, у нее было всего несколько секунд, чтобы заверить Д.К. в том, что с женихом все в порядке, прежде чем прибыла госпожа Альма, и, в свойственной ей деловой манере, заявила, что заставлять гостей ждать совершенно неприемлемо. Это был последний толчок, в котором нуждалась Д.К., побудивший ее в последний раз проверить свой внешний вид, прежде чем кивнуть Алекс, что она готова, а затем они вдвоем схватили свои букеты из белых роз и поспешили в бальный зал так быстро, как только позволяли их каблуки.

Эви ждала их с парой дворцовых слуг перед закрытыми золотыми дверями, подпрыгивая от возбуждения так, что белые лепестки и звездная пыль в ее корзинке могли рассыпаться еще до того, как она ступила на проход.

— Ты помнишь, что нужно делать? — спросила Алекс девочку, давая Д.К. время сосредоточиться на глубоких, успокаивающих вдохах.

Эви кивнула.

— Это прямо как свадьба Блейка… когда начинается музыка, я иду прямо вперед и осыпаю всех цветами и блестками, пока не добегу до конца, затем останавливаюсь рядом с Джорди и Биаром и жду, когда вы выйдете нам навстречу.

— Не забудь посыпать Кайдена и Деклана звездной пылью, — сказала Алекс, заговорщицки подмигнув ей и поправляя диадему на ее кудрях. — Им это понравится.

Эви хихикнула и кивнула в знак согласия.

Прежде чем они успели сказать что-нибудь еще, один из сопровождающих объявил:

— Пора.

И действительно, с другой стороны дверей заиграла музыка.

Эви тихо взвизгнула и бросилась обнимать сначала Алекс, затем Д.К., теряя при этом еще больше содержимого своей корзинки, прежде чем выпрямилась и кивнула им обоим с царственным видом, как королева, как раз в тот момент, когда двойные двери отворились, открывая вид на преобразившийся бальный зал.

Алекс не смогла сдержать вздоха, который сорвался с ее губ при виде грандиозного зрелища, представшего перед ней, и повернулась к Д.К., увидев такое же изумленное выражение на лице принцессы. Они обе участвовали в каждом этапе планирования и украшения, но теперь, видя, как все это воплощается в жизнь…

Бальный зал был каким-то потусторонним.

Настоящая зимняя страна чудес.

— О боже, — выдохнула Алекс, лишь смутно осознавая, что струнный оркестр играет по сигналу Эви и девочка начинает медленно продвигаться вперед сквозь людское море.

Глотая слезы от потрясающего вида, Алекс не знала, куда смотреть в первую очередь, ожидая начала своей собственной прогулки. От заснеженных деревьев и сияющих канделябров, расставленных вдоль покрытого инеем прохода, до хрустальных сосулек и волшебных огоньков, мерцающих над головой, каждый дюйм бального зала был преобразован во что-то прямо из самых волшебных фантазий.

С усилием отведя взгляд, Алекс заставила себя повернуться к Д.К. и сказать:

— Последний шанс передумать.

Ее слова возымели желаемый эффект, оторвав Д.К. от ее собственного слезливого осмотра бального зала и заставив ее выдавить из себя сдавленный смех.

— Я в порядке. По ту сторону этой комнаты меня ждет кое-кто очень особенный, и я не собираюсь разочаровывать его. Никогда.

Улыбка Алекса была такой же неуверенной, как у Д.К..