Тень на жатве (ЛП) - Уивер Бринн

— Правда? — спрашивает женщина, и Эмбер уверенно кивает. — Как это возможно?

— Она инсценировала свою смерть. Уверена, эта ведьма замешана. Возможно, мой брат сможет подтвердить детали, — Эмбер поворачивается на каблуке, упираясь острым концом в пол и приковывая взгляд ко мне. — Ведь ничего из этого не было бы возможно без него.

Моё сердце бешено бьётся о рёбра.

— Завоевать доверие Леукосии, заманить её сюда... привести к врагу... использовать её, чтобы раскрыть их секреты.

Мои лёгкие горят.

— Выпустить стаю гиен в Дом Урбигу было особенно гениально с его стороны. Ничто так не укрепляет доверие и привязанность, как совместная борьба с опасностью, да, братишка?

Я перевожу взгляд на Ашена. Его глаза прикованы к Эмбер. Он ничего не говорит. Ни подтверждения. Ни отрицания. Ни малейшего волнения от того, что я разваливаюсь на части прямо перед ним.

Отчаяние прорывается сквозь мою грудь. Я пытаюсь успокоить своё сердце, ощущаю, что будто осколки сейчас проткнут кожу. Боль пронзает глаза. Мои ноги и руки дрожат. Я падаю на колени прежде, чем Эдия успевает поймать меня. Меня трясёт, но я остаюсь в сознании достаточно долго, чтобы Эдия выхватила термос с её зельем у одного из стражей и влила жидкость мне в горло. Она обнимает меня, пока судороги не стихают.

— Что с тобой, вампир? — спрашивает Эшкар, когда Эдия поднимает меня на ноги. Она знает меня лучше всех. Знает, что я не хочу корчиться на полу. Я вытираю слёзы и глотаю горечь, поднимая глаза на мужчину с самым яростным взглядом, на который способна. — Говори.

— Она не может, — говорит Эдия.

— Это ложь. Может, — резко возражает Эмбер.

— Больше нет. Они забрали её голос.

Мой взгляд становится ещё яростнее, когда слёзы подступают к глазам. Я обращаю свою дикую ярость на Ашена. Он смотрит на меня, пламя в его глазах разгорается ярче. Рука, сжимающая рукоять меча, напрягается.

— Они начали процесс превращения её в гибрида, — говорит Эдия. — Они не закончили.

Эмбер поворачивается к возвышению.

— Хорошо. Мы завершим начатое. Приведи мне Галла, и я сделаю это.

Рыжеволосая женщина кивает.

— Ты не только принесла нам мощное оружие, которое выиграет войну против Царства Света, но и нашла великий приз, ускользнувший от нас, — говорит Эшкар, поворачиваясь к Ашену. Ашен отводит взгляд от меня, и на мгновение мне кажется, что я вижу боль в его глазах, но, возможно, это лишь моя собственная боль, которую я там воображаю. — Твоя служба Царству Теней была долгой и преданной. Ты заслужил великую награду.

Глаза Ашена сужаются в недоумении и вопросе.

— Приведите душу.

На мгновение мне кажется, что стражи позади толкнут меня к возвышению. Но на моей спине нет ничьих рук.

Слышу лязг цепей из теней зала. Жнец выводит к возвышению душу. Ведьму. Я чувствую это, хотя и не знаю как. Просто ощущаю мёртвую магию внутри неё.

Смотрю на Ашена. Его дыхание учащается. Губы приоткрываются. Взгляд мечется от Эшкара к душе и обратно.

Эшкар смотрит на женщину рядом с ним и жестом указывает на душу ведьмы.

— Имоджен, если позволишь, начни.

Она кивает в ответ и закрывает глаза на долгое мгновение, затем начинает читать заклинание. Когда Имоджен открывает глаза, они горят ярким зелёным пламенем. Она продолжает читать, спускаясь по ступеням возвышения, поднимая руки к душе. Чёрные татуировки на её ладонях светятся золотым светом.

Цепь на шее души разрывается и падает на камень. Душа шатается, но страж крепко держит её за руки, пока Имоджен останавливается перед ними. Она прижимает ладонь к груди души.

Золотой свет пульсирует на коже. В воздухе трещит статика.

— Sag anir niggiggaa udmi nibzal zale, — произносит Имоджен.

Свет взрывается из тела души. Она падает на пол, обнажённая и дрожащая. Чёрные татуировки расползаются по её коже, будто вырезанные изнутри. Птица. Геометрические цветы. Соты. Она переворачивается и хватает ртом воздух, её глаза горят ярким белым пламенем. На груди — лицо шакала.

Последние чёрные линии прорезают изящные узоры под ключицами. Они гаснут, как фитили. Когда последний золотой свет угасает, ведьма сворачивается в клубок, тяжело дыша и дрожа на холодном каменном полу.

Жнец, который привёл её, накидывает плащ на её обнажённое тело и помогает ей сесть. Она отбрасывает длинные волосы цвета мёда и золота от лица и оглядывается в растерянности и страхе.

Ашен делает тяжёлый шаг с возвышения. Он смотрит на меня. На мгновение я вижу всю правду в его глазах. Что жизнь — это время и потери. Это выборы и неудачи. Это держаться и отпускать. И я не думаю, что вписываюсь во всё это. Больше нет.

— Ашен? — спрашивает ведьма с пола. Всего одно слово. Оно так много для нее значит. Я чувствую время и потери так же, как вижу их в Ашене. Но я слышу в нём и возрождение. Ещё один шанс для чего-то, потерянного давным-давно.

— Давина? — спрашивает Ашен.

Она поднимается на ноги. Делает шаткий шаг в его сторону. Он спускается ещё на одну ступень.

Звук надежды и неверия вырывается из неё, и она бросается к нему, врезаясь в его тело, обвивая руками. Её крик не похож ни на что, что я когда-либо слышала. Но это всё, что я хотела бы чувствовать. Ашен обнимает её одной рукой, затем другой. Он закрывает глаза, а я смотрю в пол.

Эшкар ударяет копьём о возвышение. Звук отражается от стен вокруг нас. Два Жнеца выходят из теней, когда стражи позади нас хватают меня за руки. В последний раз смотрю на Ашена. Давина рыдает в его объятиях. Его глаза прикованы к моим над её плечом, пылая самым ярким пламенем.

— Отведите ведьму и оружие в клетку, — гремит голос Эшкара. — Война против Царства Света началась.

ОТ АВТОРА

Огромное спасибо за то, что прочитали Тень на жатве! Мне невероятно понравилось писать эту книгу, и я очень надеюсь, что вам понравилось её читать. Пожалуйста, рассмотрите возможность оставить отзыв — это не только поможет мне найти новых читателей, но и сделает мой день чуточку светлее! Писательство — занятие порой одинокое, и ваши отзывы действительно вдохновляют меня продолжать. А ещё — пишите мне! Мне правда нравится общаться с читателями, и я всегда рада ответить на вопросы. Вы можете найти меня здесь:

Instagram:

https://www.instagram.com/brynne_weaver/

Email:

[email protected]

Facebook:

https://www.facebook.com/brynneweaverbooks/

Goodreads:

https://www.goodreads.com/author/show/21299126.Brynne_Weaver

ТНЖ началась для меня как эксперимент, чтобы писать быстрее. В тот момент я уже глубоко погрузилась в работу над The Elysian, второй книгой цикла The Diviner, но мне было тяжело из-за сложности этого проекта. Там множество запутанных персонажей и развивающийся магический мир, требующий внимания. Мне казалось, что слова застревают у меня в голове. Поэтому я бросила себе вызов: взяться за жанр, который, возможно, считается «банальным» или даже слегка стигматизированным. И вампиры идеально подошли. Я хотела создать что-то свежее, весёлое и уникальное. Моё единственное правило было: ПОЛУЧАТЬ УДОВОЛЬСТВИЕ.

И я его получила! Просто кайфовала от процесса. В моменты сомнений или творческого ступора я напоминала себе: пусть будет безумно, пусть будет странно и прекрасно. Пусть будет ВЕСЕЛО.

Я по-прежнему пишу «по наитию», и эта книга не исключение. Когда я начинала, у меня не было чёткого плана. Но Лу и Ашен просто унесли меня с собой. Порой казалось, что я не успеваю за ними. Мир раскрывался перед ними, и я не могу дождаться, чтобы продолжить их историю.