Чертовски Дикий (ЛП) - Роузвуд Ленор

Призрак уже выходит из внедорожника. Я позволяю ему помочь мне спуститься, целуя его в щеку через маску. Он поднимает руку и проводит пальцами по ткани в том месте, куда я только что поцеловала его, словно не веря, что я это сделала.

— Призрака здесь все знают, — объясняет Тейн, пока мы забираем наши сумки. — Маленький город и всё такое. Но весь город очень закрытый и не любит вмешательств. До хоккея им тоже нет никакого дела. Они оставят нас в покое.

Клерк в мотеле, высокий пожилой мужчина с растрепанными седыми волосами, делающими его похожим на аиста, смотрит на Призрака скорее с узнаванием, чем со страхом, когда мы регистрируемся. Но на меня он пялится так, словно я сошла с ума, раз приехала сюда, пока молча двигает ключи от номеров по стойке. Я едва сдерживаюсь, чтобы не одарить его ответным взглядом, хотя бы ради Призрака.

Мы поднимаемся по скрипящим ступеням на второй этаж.

Номер... ну, это мотельный номер. Две кровати с сомнительными цветочными покрывалами, ковер, местами протертый до сетки, и телевизор с антенной-«рожками». Но там чисто, более-менее, и не пахнет так, будто в матрас запихали труп, так что я считаю это победой.

Я тут же начинаю стаскивать одеяла и подушки с обеих кроватей — мои сохранившиеся инстинкты гнездования берут свое, несмотря на то, что моя течка в принципе закончилась, а материалы колючие и пахнут хлоркой. Призрак наблюдает из дверного проема; его синие глаза над маской мягкие и задумчивые.

— Пицца? — предлагает Тейн, уже доставая телефон. — Здесь ровно одно место, где есть доставка, так что наши варианты, к сожалению, — пицца или... ну, пицца.

— Пицца звучит идеально, — говорю я, раскладывая подушки в нечто, что начинает напоминать настоящее гнездо на одной из кроватей. Мотельные одеяла колючие до чертиков, но я обхожусь тем, что есть.

Призрак что-то показывает нам, а затем большим пальцем указывает на дверь. Тейн кивает.

— Он собирается взять кое-какие вещи снизу. Больше подушек и одеял, — переводит Тейн. — Для твоего гнезда.

Мое сердце снова делает этот глупый кульбит. Даже здесь, в стрессе из-за предстоящей встречи с семьей и всяких медицинских проблем, которые ему нужно решить, Призрак думает о моем комфорте.

— Тебе не обязательно... — начинаю я, но он уже выходит за дверь.

Тейн плюхается на кровать без гнезда, выглядя более расслабленным, чем когда-либо с начала всей этой заварухи.

— Он нервничает, — говорит он, глядя в потолок. — Всегда нервничает перед встречей с ней.

— С мамой?

— Ага. Она... это сложно, — он поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. — Она на самом деле не помнит, кто он такой. Чаще всего она думает... ну, она думает, что её сын — Призрак — умер, а Призрак — это... — он делает паузу, тщательно подбирая следующие слова, и смотрит в пол.

— Что? — настороженно спрашиваю я, чувствуя тошноту в животе.

— Демон.

Тяжесть этого заявления оседает в моей груди, как свинец. Неудивительно, что Призрак хочет пойти один.

— Блять, — бормочу я.

— Да уж.

Мы сидим в тишине, пока не возвращается Призрак с охапкой свежевыстиранных одеял и подушек. Он сваливает их на мою кровать, и я тут же начинаю вплетать их в свое гнездо: знакомое занятие успокаивает мои растрепанные нервы.

Тейн выходит забрать пиццу, когда она прибывает, чтобы никто не стучал в нашу дверь. С пепперони и колбасой для нас с Тейном, обычная сырная для Призрака, что немного удивительно, учитывая, что он альфа, а все альфы, которых я когда-либо знала, в основном плотоядные. Мы с Тейном едим прямо из коробки, пока Призрак скрывается в ванной, чтобы поесть в уединении. Мне бы хотелось, чтобы он этого не делал, но я не настаиваю.

— Можем посмотреть фильм? — спрашиваю я, глядя на древний телевизор-ящик. — Что-нибудь бессмысленное и глупое?

— Посмотрим, какие каналы тут ловят, — говорит Тейн, возясь с пультом. После небольшой перкуссионной настройки — удара им по ладони — телевизор с мерцанием оживает.

Выбор невелик. Три нечетких местных канала, нечто похожее на круглосуточную станцию прогноза погоды — судя по очертаниям, которые я могу разобрать сквозь помехи, — и каким-то образом, необъяснимо, канал, транслирующий марафон дешевых боевиков 80-х, которые так и не вышли на большой экран.

— Идеально, — объявляю я, устраиваясь в своем гнезде.

Тейн присоединяется ко мне, тщательно соблюдая дистанцию, пока я не закатываю глаза и не хлопаю по месту рядом с собой.

— Я не кусаюсь, — говорю я. — Если только тебе это не нравится.

Чуме вот точно нравилось, но я не сдаю его с потрохами.

Тейн издает удивленный смешок.

— Буду иметь в виду.

Затем сквозь зубы вырывается резкий свист вдоха. Его рука взлетает к челюсти, он морщится, прижимая пальцы к пожелтевшему синяку. Он замирает, ожидая, пока пройдет боль, сильно зажмурив глаза.

— Тейн, — тихо зову я.

— Я в порядке, — кряхтит он, опуская руку. — Просто затекло.

— Ты не в порядке. Тебе больно, — я не даю ему возможности спорить. Я сползаю с кровати и направляюсь к мини-холодильнику, куда мы положили напитки. Беру холодную банку газировки и заворачиваю её в одну из тонких мотельных мочалок.

Когда я возвращаюсь, он наблюдает за мной настороженными темными глазами.

— Айви, тебе не нужно...

— Сиди смирно, — приказываю я, забираясь на кровать рядом с ним.

Он открывает рот для протеста — вероятно, какая-нибудь капитанская чушь о том, что он может с этим справиться, — но я мягко прижимаю самодельный пузырь со льдом к его ушибленной челюсти. Он вздрагивает от холода, затем издает долгий, рваный выдох, когда наступает облегчение.

— Ты держишь на себе всех, Тейн, — шепчу я; моя вторая рука поднимается, чтобы поддержать банку, пальцы задевают его жесткую щетину. — Ты держишь Призрака. Держишь команду. Сдерживаешь тренеров. Можешь опустить этот груз хоть на секунду.

Он смотрит на меня; его темные глаза — открытые и измученные — изучают мои.

— Я не могу, — бормочет он, и вибрация его голоса отдается в моих кончиках пальцев. — Если я отпущу, всё развалится.

— Я держу тебя, — твердо говорю я, поглаживая большим пальцем напряженную мышцу на его шее. — Просто на минутку. Позволь мне подержать тебя.

Что-то в его взгляде ломается. Стойкий, непоколебимый лидер дает трещину, обнажая голодающего человека внутри. Он подается навстречу моему прикосновению, его глаза закрываются, тяжелая голова опускается, чтобы полнее опереться на мою руку. Это сдача. Признание слабости, которую он никогда бы не показал остальным.

— Ты не представляешь, — хрипит он; его голос падает до грубого рычания, — как сильно я хочу сейчас быть тем, кто берет, а не отдает.

Мое сердце колотится о ребра.

— Тейн...

Его глаза резко распахиваются, зрачки расширены настолько, что поглощают радужку. На секунду мне кажется, что он меня поцелует. Его взгляд падает на мои губы, голодный и отчаянный.

Дверь ванной со щелчком открывается.

Тейн мгновенно отстраняется; маска собранного капитана с грохотом возвращается на место так быстро, что у меня кружится голова. Но его рука задерживается рядом с моей на покрывале.

Появляется Призрак с маской на лице и выбрасывает свою пустую бумажную тарелку в мусорное ведро у кровати. Он смотрит на меня, затем на Тейна, затем снова на меня, словно не знает, куда себя деть.

— Иди сюда, — говорю я немного дрожащим голосом, похлопывая по другой стороне матраса. — Это гнездо само себя не согреет.

Он двигается осторожно, словно боится нарушить порядок моих тщательно разложенных одеял. Но как только он устраивается, его массивное тело защитным кольцом сворачивается вокруг меня, и тревога в моей груди полностью отступает.

Тейн находит подходящее положение — достаточно близко, чтобы наши руки соприкасались, но не тесно — и мы смотрим, как какой-то намазанный маслом герой боевика отпускает ужасные шуточки, стреляя примерно в восемь тысяч плохих парней и ни разу не перезарядив оружие.