Покровители против покровительниц - Узун Юлия

– «Живое» оружие? – задумчиво повторила правительница Бланта по имени Азэми. – Боюсь представить, что будет, если Лотос действительно смог создать нечто сверхмощное.

Азалия погрустнела.

– Тогда всему Авреумонду конец.

– Либо нам тоже следует создать оружие, которое защитит наше государство, – добавила Мальва.

– Чтобы создать оружие для защиты, нужно знать, с чем мы имеем дело, – заметила Падма. – Если «Иноро» смогли потопить, то здесь явно задействован не просто корабль врага. У меня вообще создалось ощущение, что нападали с воздуха.

– Наблюдательные камеры повреждены, – вступила в беседу советница Энола. – Мы пытались восстановить хоть что-нибудь, но увы… Однако есть выжившая. Сегодня доктора дали оценку ее психологическому состоянию. Илана вполне вменяема и помнит события той ночи. Думаю, нам следует поговорить с ней.

– Где она? – спросила Азалия воодушевившись.

– В больнице под присмотром врачей. Пока что ей нельзя вставать с постели, госпожа.

Азалия встала, давая понять остальным, что на данный момент собрание закончено.

– Я хочу немедленно её видеть, – твёрдо заявила покровительница. Она рассчитывала на то, что Илана скажет, что случилось с Коррой. Очень рассчитывала.

Мальва, Падма и Азэми тоже поднялись со своих мест.

– Возможно, на данный момент нам стоит усилить контроль над воздухом, – осмелилась предложить Падма. – В любой момент Лотос может вторгнуться на территорию Авреумонда.

– Ты, как никто другой, знаешь, Падма, что Лотос на это не решится по нескольким причинам. Во-первых, он не знает, насколько мы сильны. Сомневаюсь, что похищенные им девушки выложили ему государственные секреты. Во-вторых, он любит воевать открыто. Я должна буду получить весточку о том, что он собирается делать. Ну, а в-третьих, радары на границе океана и разведывательные спутники сообщат нам о вторжении раньше, чем они переступят черту. – Азалия посмотрела на Энолу. – Едем в больницу. Вызывай копер.

Долгий июньский вечер только начинался. Высокое солнце с трудом пробивалось сквозь нагретые за день густые кроны деревьев, высвечивая, словно фонариками, пятна на зеленой траве. Над головой среди блаженного покоя переговаривались птицы. В этой тихой благодати не верилось, что всего в нескольких километрах от леса находится лагерь с беженцами из Имертона.

По тихой зеленой улице города Фраган на острове Хедейл шла, беззаботно напевая себе под нос незамысловатую песенку, девушка в сером поношенном платье. Сегодня в городе будет проходить ярмарка печенья. Несмотря на траур Авреумонда, мероприятие никто не отменил. Поэтому женщины с воодушевлением выпекали разнообразные печенья, чтобы похвалиться на ярмарке и заработать немного денег. Для участия на ярмарке женщинам необходимо было записываться заранее. Сестра и мать девушки, которая весело улыбалась прохожим женщинам, подали заявку ещё месяц назад. И в этот праздничный вечер Гвеннит будет им помогать. От этой мысли у неё захватывало дух. Первая ее ярмарка!

– Гвеннит, ты вся светишься! – крикнула соседка, когда девушка проходила мимо ее дома. – Смотри-ка, щечки розовые и губки бантиком!

– Ну, конечно, фрай Пенна, я счастлива. Когда линкор затонул, я испугалась, что ярмарку отменят. Но слава Богам! Сегодня мы представим самые вкусные и креативные печенья!

– Я обязательно приду! – крикнула фрай Пенна, когда Гвеннит проскочила в свои ворота.

Остров Хедейл отличался от государств Сиопии и Бланты. Нигде не найти таких зелёных ландшафтов, как на острове. Помимо гавани Фраган славился водопадами и заповедниками. А визитной карточкой, конечно же, были торговые ряды с самыми лучшими товарами ручной работы.

Вдохнув свежий вечерний воздух, Гвеннит подумала, что лучшего места для дома нет на всём белом свете. Она действительно была счастлива.

Подготовка шла своим ходом. Ароматные печенья с корицей уже упаковывались в специальные контейнеры. Гвеннит подала матери ленточки, за которыми та посылала ее. Они дружно перевязали каждое печенье розовыми и фиолетовыми лентами, подкрутили концы и уложили в контейнеры. И все это время молодая Гвеннит не переставала петь.

– Я буду развлекать людей песнями и танцами, – сказала она своей старшей сестре. – Устрою весёлый хоровод!

– Ох, Гвенни, веселее тебя нет ни одной девушки во всём Фрагане! – посмеялась сестра.

– Конечно! Потому что современные девушки мечтают совсем не о тех вещах. Они не умеют по-настоящему веселиться. Но я их научу.

Девушки рассмеялись.

Позже в комнату вошла мама и с печальным видом посмотрела на красиво уложенные контейнеры. Сестры насторожились. Гвеннит принесла матери стул.

– Что такое, мама?

– Празднования не будет. Мальва объявила траур.

Гвеннит с минуту стояла не дыша. А потом закрыла рот рукой и выбежала прочь из дома. Как же так? Они ведь готовились!

Копер вёз Азалию и её советницу Энолу по воздуху на крепких проводах прямо к дверям центральной больницы Ростена. Автокопер представлял собой круглую стеклянную машину с дверцей в центре. Если смотреть на машину снизу вверх, то копер будет похож на кошачий глаз. Внутри были расположены мягкие белые сиденья, а пол покрывали специальным мягким, похожим на ковёр, материалом.

Азалия не хотела садиться, она стояла у окна и терпеливо ждала, когда копер привезёт её к месту.

Автокопер подъехал к высадочной террасе, и дверь автоматически поднялась вверх. Азалию с Энолой уже ждали двое работников медицинского центра и несколько женщин констеблей. И хотя Энола заранее предупредила о прибытии покровительницы, чтобы террасу освободили от простых женщин, констебли продолжали следить за порядком.

Медицинские работники проводили их к Илане. Азалия пожелала остаться с девушкой наедине, поэтому Энола с констеблями осталась в коридоре.

Больничная палата предстала взору покровительницы. Круглый потолок, серые выпуклые наружу стены. Стол с пультом для компьютеров стоял справа. Датчики работали, высвечивая показатели Иланы.

Сама девушка лежала в кровати под серым одеялом. Чтобы внешние микробы не поразили ее раны, кровать закрыли стеклянной камерой, которая фильтрует воздух и больная остаётся в безопасности.

– Как ты себя чувствуешь, Илана? – спросила Азалия, не осмеливаясь близко подходить к камере.

– Спасибо, покровительница.

– За тобой хорошо смотрят? Жалобы есть?

– Всё хорошо. Женщины в этой больнице знают свою работу.

– Это хорошо. Ты готова поговорить о том дне?

– Да, покровительница. Но я помню происходящее обрывками.

– Ты кому-нибудь уже рассказывала? Моей советнице, констеблям или медикам?

– Никому, покровительница.

Азалия, наконец, расслабилась. Она нажала на кнопку и из стены выехала скамейка. Азалия присела. Их с Иланой глаза оказались на одном уровне.

– Итак, я тебя слушаю. Что произошло на «Иноро»?

– Получив от вас приказ выдвигаться к границе океана на переговоры, мы направили линкор на восток, – начала Илана. Девушка исполняла функции командира экипажа. – Мы сверили координаты и, убедившись, что к утру будем на месте, послали сигнал переговорщикам, как и было оговорено. Ничего не предвещало беды. Вечером мы поужинали и разошлись по каютам, оставив камер-наблюдателей следить за обстановкой. Я спала, когда линкор встряхнуло. Попыталась встать, но меня тут же придавило потолком. Это, наверное, и спасло мне жизнь, потому что, как только линкор пошёл ко дну, потолок отвалился, я смогла выплыть. Я видела их…

– Кого?

– Железных птиц. Они светились в небе огнём. Я видела, как они уносили в своих лапах наших женщин.

– Ты, случайно, не разглядела, кого из них унесли эти твари?

Илана напрягла память, восстанавливая все подробности момента. Она находилась в воде по горло и пряталась за трубой тонущего корабля, который утягивал ее за собой в смертельную воронку. В ту секунду она прибывала в таком ужасе, что не могла разглядывать каждую деталь. Но она кое-что помнила. Та птица-дракон, что летела низко и несла их капитана. А перед тем, как уйти на дно, Илана заметила ещё одну деталь…