ГЛАВА 6
Два посетителя конторы частного детектива Самуэля Джаггера. Единственный свидетель. Кейта начинают шантажировать. Ему многое становится понятным. «Вы заказывали пирожные в кондитерской Шлегеля?» Совет Кэтрин. Мистер Уолчик, агент Федерального Бюро Расследований. Чем же занимается «Адамс продакшн»? Кейт между двух огней.
А Сэм Джаггер действительно не мог позвонить — он был уже мертв…
В тот момент, когда Кейт разбирался с очередными юридическими обоснованиями, в контору Джаггера вошло двое мужчин, одетых в одинаковые светло–серые плащи и фетровые шляпы.
— Частный детектив Самуэль Джаггер?.. — обратился один из них к Сэму, даже не поздоровавшись.
Тот явно не удовлетворился подобной манерой общения и произнес:
— Мою фамилию и род занятий вы могли бы узнать из вывески на первом этаже… А прежде чем обратиться, следовало бы поздороваться… Вас в детстве не ознакомили с подобной доктриной?
Бесцеремонно усевшись напротив, посетители пристально посмотрели на Сэма.
— А где твоя секретарша?..
Кэтрин в этот момент находилась в смежной комнате. Двери в нее были замаскированы дубовой панелью обшивки, так что обнаружить вход было не так‑то просто. Заслышав шаги на лестнице, девушка почему‑то решила, что это ее муж Томас вернулся из Мемфиса, куда ездил на какое‑то очередное сборище преслиманов, и посчитала за лучшее спрятаться…
— Где твоя секретарша?..
Джаггера подобное обращение просто взбесило:
— Какое твое собачье дело!.. — закричал он. — Убирайтесь вон!..
Неожиданно один из вошедших вытащил из кармана «питон» сорок пятого калибра и, медленно наведя его на частного детектива, произнес:
— Я бы не советовал тебе разговаривать подобным образом… Итак, — его голос звучал очень напряженно, — итак, где теперь Кэтрин Кельвин?
Поняв, что выгнать этих людей не представляется возможным, Джаггер произнес:
— Вышла куда‑то…
Его рука медленно потянулась к нижнему ящику письменного стола, где лежал наготове хорошо смазанный, всегда заряженный револьвер полицейского образца.
— Если ты ответишь на кое–какие вопросы, — продолжал первый посетитель, — мы не причиним тебе зла…
Найдя пальцем потайную кнопку, Сэм легонько нажал ее — ящик совершенно бесшумно приоткрылся. В руку Джаггера легла холодная рукоятка револьвера…
Поняв, что теперь лучше всего не торопиться, а потянуть время, чтобы как‑то усыпить бдительность непрошенных визитеров, Сэм ответил:
— Хорошо, спрашивайте… Может быть, вы хоть для порядка представитесь?..
Человек с «питоном» прищурился.
— Это не твое дело — кто мы такие… Теперь вопросы будем задавать мы…
Если бы в этот момент в конторке Сэма был Кейт, он бы без особого труда признал в посетителе с «питоном» в руке начальника службы безопасности «Адамс продакшн» Брайна МакДугласа.
— Да, мы, — продолжал он, — а твое право или отвечать на них, или же нет, — после этой фразы МакДуглас угрожающе повертел оружием.
— Что же вам от меня надо?.. — спросил Джаггер, очень медленно доставая пистолет и пряча его под столом.
— Всего несколько вопросов…
— Слушаю…
— Скажи — на прошлой неделе ты обращался в дорожную службу полиции… Для чего тебе понадобилось знать подробности гибели мистера Джорджа Куилджа?..
— Вы говорите о покойном юристе концерна «Адамс продакшн»? — осведомился Джаггер, прекрасно понимая, что посетителям и без того все известно и что не стоит увиливать и прикидываться, будто бы он этого не делал.
МакДуглас кивнул.
— Да…
Сэм нагло соврал:
— Меня попросила об этом одна страховая компания… Покойник при жизни сделал страховку.
— Вот как?
Сэм покачал головой.
— Действительно…
Видимо, начальника службы безопасности этот ответ удовлетворил.
— Хорошо… Тогда скажи мне — для чего тебе понадобилось обращаться во Всеамериканскую ассоциацию юристов, наводить о нем справки?..
Нагло ухмыльнувшись, частный детектив изрек:
— Просто меня заинтересовал этот человек…
Неожиданно МакДуглас выстрелил — пуля оторвала Сэму правое ухо — он только вскрикнул от боли.
— Еще раз спрашиваю, — медленно произнес начальник службы безопасности, — еще раз спрашиваю — кто, когда и для чего поручил тебе этот вопрос? Говори правду, потому что нам и без того все известно–Тихо простонав, Джаггер схватился левой рукой за кровоточащую рану — в правой он сжимал свой пистолет.
— А я говорю — мне поручила заняться этим одна страховая компания…
МакДуглас еще раз прицелился, но выстрелить не успел. Джаггер быстро выхватил револьвер и, превозмогая боль, нажал на курок. МакДуглас схватился за плечо и выронил оружие. В этот самый момент второй посетитель выхватил свой пистолет и буквально изрешетил частного детектива.
— Идиот!.. — закричал на него Брайн. — Зачем ты это сделал? Мы ведь теперь ничего не узнаем…
Тот принялся оправдываться:
— Ведь он мог всех нас отправить на тот свет… Я не знал, что он вооружен…
Подняв с пола пистолет, МакДуглас, поддерживая обвисшую руку, коротко приказал:
— Уходим…
Спустя несколько минут дверь за ними захлопнулась. Кэтрин, выйдя из своего укрытия, услышала только звук отъезжающего автомобиля.
Бросившись к Джаггеру, она закричала:
— Сэм, прошу тебя, не умирай!..
Она расстегнула ему рубашку — грудь была залита кровью. Приложив ухо к сердцу, Кэтрин поняла, что Сэму уже ничего не поможет…
Наскоро одевшись и взяв из рук покойного револьвер полицейского образца, девушка подошла к сейфу и, набрав нужный код, вытащила оттуда несколько папок с бумагами…
Спустя полчаса ее машина на предельной скорости мчалась в сторону небольшого домика в пригороде, который она снимала…
Последнее время Кейт начинал ощущать к себе все более пристальное внимание со стороны МакДугласа — это было очень неприятно, однако Тиммонс не мог найти никакого более–менее подходящего повода, чтобы отшить этого человека…
Вот и в тот день, когда он пришел на работу после ночи, проведенной с Бекки, МакДуглас дал понять, что ему известно о нем многое… На следующий день он вновь столкнулся с начальником службы безопасности концерна. Кейту показалось, что тот сам ищет встречи с ним.
Тиммонсу бросилось в глаза, что рука Брайна перевязана.
— С тобой что‑то случилось?.. — вырвалось у Тиммонса невольно.
МакДуглас поморщился.
— Так… Маленькая бытовая травма… Ничего страшного, не обращай внимания…
По лицу МакДугласа Тиммонс определил, что тот хочет сообщить ему нечто важное.
— Хочешь мне что‑то сказать?
Брайн, достав из портфеля темно–синий конверт, протянул его юристу.
— Посмотри…
Кейт недоумевающе повертел конверт в руках и поинтересовался:
— Что это?..
Брайн изобразил на своем лице дружеское участие.
— Понимаешь, мне очень не хотелось говорить с тобой на эту тему…
Кейт заметно обеспокоился.
— Что‑нибудь серьезное?
Начальник службы безопасности «Адамс продакшн» коротко кивнул.
— Боюсь, что да…
— Боишься, что, — Кейт положил конверт на стол, — это имеет какое‑то отношение ко мне?
— И самое непосредственное… — МакДуглас язвительно улыбнулся — от этой улыбки Кейту стало как‑то не по себе. — Ты посмотри, посмотри…
В конверте лежала целая папка фотоснимков. Видимо, они были выполнены в темноте, в инфракрасных лучах, но изображение угадывалось очень отчетливо: вот Кейт, полуобнаженный, обнимает Бекки, а вот он уже совсем обнаженный лежит на девушке…
Вспыхнув, Тиммонс протянул фотоснимки МакДугласу и спросил:
— Откуда это у тебя?
Брайн МакДуглас только неопределенно хмыкнул в ответ.
— Я же все‑таки начальник службы безопасности…
Кейт с трудом сдерживал себя, чтобы не взорваться и не наговорить лишнего.
— Я не понимаю, черт бы тебя побрал, какое это имеет отношение к проблемам безопасности «Адамс продакшн», — воскликнул он. — Все это — моя частная жизнь, и я бы попросил в нее не вмешиваться…
