Восьмые - Лив Ксения

Векса

– Милая, ты сегодня поздно, – донесся из кухни усталый, но мягкий мамин голос.

Обычно в это время дом Уильямсов уже погружался в сон. Оуэну нужно было рано вставать на работу, Лою и Анне – в школу. А Алекс… Алекс либо смывался куда-то до утра, либо отрубался в комнате с бутылкой дешевого вишневого пива. Я отчаянно надеялась, что сегодня он выбрал первый вариант.

– Да, мам, прости, – бросила я через плечо, на ходу швыряя ботинки в общую кучу у входа. – С Кайлой гуляли, забыли про время.

Мама не спала – досматривала очередной сезон «Это мы» и увлеченно соединяла фигурки на айпаде.

Взлетев по лестнице, я замерла у двери. Потянулась к ручке, чувствуя, как дрожат пальцы. Темнота пугала меньше, чем то, что скрывалось за ней. Я заставила себя толкнуть дверь, вцепилась в провод и щелкнула выключателем. Теплый свет отвоевал комнату у теней.

Пусто.

Сердце, колотившееся в самом горле, начало успокаиваться. Я захлопнула дверь, дважды прокрутив замок, прислонилась к ней спиной и быстро сбросила школьное платье. Натянула потертые штаны и свободную футболку, в которой можно было утонуть. Забравшись с ногами на кровать, я взяла телефон. Большой палец замер над иконкой переписки с Тайлером.

Столько всего хотелось ему рассказать. Мы целый день не общались. Поделиться впечатлениями от первой тренировки, от этого странного ощущения клюшки в руках. Рассказать о прогулке с Кайлой и об игре парней из «Рэйвенкрофта»…

Внутри что-то болезненно сжалось. Стоило вспомнить события после тренировки, как колено непроизвольно подпрыгнуло. Тот парень… испещренный линиями татуировок. Его внимательные зеленые глаза. Взъерошенная челка, падающая на лоб.

Что-то в его взгляде – не колючее, а скорее понимающее – заставляло опускать защиту. Хотелось доверить то, что гложет изнутри, даже незнакомцу. Его слова казались грубыми, но в них не было фальши. То, как он неловко чесал затылок или как сжимал руль, когда речь зашла о синяках… в этом скрывалась странная, необъяснимая искренность.

Я покачала головой, потирая виски. Боже правый, я ведь даже не знаю, как его зовут. О чем я вообще думаю?

Пальцы потянулись к экрану, и через секунду на нем высветилась наша с Тайлером фотография. В динамике зазвучали протяжные гудки. Один… второй… третий… Я сбросила и тут же повторила вызов. Результат тот же.

Уже собиралась позвонить в третий раз, когда дисплей вспыхнул – фото Кайлы. Я, не раздумывая, приняла видеозвонок.

– Ви, прости, что так долго! – тут же выпалила она. Кайла нервно ерзала. В темноте виднелось только ее лицо, подсвеченное экраном. – С тобой все в порядке? Как ты добралась? Тебе стоило поехать с нами, на улице минус…

– Все хорошо, – прервала я этот поток. – Я уже дома. Добралась без проблем.

Ага, прокатилась с ветерком и татуированным незнакомцем.

Все же лучше, чем сесть в одну тачку с придурком, который отшил мою лучшую подругу дурацким шаблоном «прости, дело не в тебе». Нет уж, увольте. Если у Кайлы память оказалась меньше, чем эго Ноя, то у меня принципы еще остались.

– Ты точно не злишься? – с надеждой уточнила она. – Ной ведь предлагал поехать с нами…

– Все нормально. – Я прищурилась, пытаясь разглядеть фон за ее спиной. – Меня… меня кое-кто подвез.

Слова вырвались сами, прежде чем я успела их обдумать. Я тут же прикрыла рот ладонью, мысленно ругая себя за откровенность. Кайла резко обернулась к камере и ошеломленно уставилась на меня:

– Серьезно? Кто?

Я поерзала на кровати, и колено тут же отозвалось тупой болью. Набросив на плечи тяжелый плед, чтобы скрыть дрожь, я ответила:

– Не знаю. Тот парень, который утащил Ноя на поле. Он настаивал, что на улице мороз, и… сказал, если я не хочу слечь с температурой перед игрой, лучше сесть в машину. – Я на секунду замолчала, вспоминая. – Кажется, Ной называл его «Кэм».

Кайла снова резко повернула голову, и из динамика донеслось подозрительное шуршание. Она переводила взгляд то на меня, то на кого-то рядом, и внутри зашевелилась тревога.

– Кай? У тебя все в порядке?

– Д-да. – Ее голос прозвучал неестественно высоко. Она попыталась выпрямиться. – Да, все окей. Просто я… я с Ноем. И он ведет себя как полный придурок.

– В смысле?

Донесся низкий мужской смех. Кайла с виноватым видом развернула камеру, и в объективе мелькнуло знакомое лицо в обрамлении светлых кудрей. Ной вальяжно раскинулся на водительском сиденье «Теслы».

– Прости, детка, – фыркнул он, безуспешно пытаясь скрыть ухмылку ладонью. – Тяжело сдерживаться, когда слышишь, как тебя обсуждают. – Он наклонился к экрану и небрежно помахал мне. – Не обижайся, Ви, но ты говоришь так, будто запала на него.

Я почувствовала, как по щекам разливается густой жар, и прижала к лицу холодные ладони. Но прежде, чем я успела выдавить хоть слово, Кайла встрепенулась:

– У нее есть парень, Ной! – Она повернула телефон так, чтобы в кадре были они оба. – И вообще, кто такой этот твой Кэм?

– Конченый зануда, – без раздумий выпалил Ной и тут же получил локтем в ребро. – Ай! Ладно, ладно. – Он поднял руки в примиряющем жесте. – Кэм – наш восьмой номер. Полузащитник. И капитан, который считает долгом выбить из нас всю дурь на тренировках.

– Вам это только на пользу, – бросила я, окинув Ноя самым презрительным взглядом, на который была способна.

– Эй! – Ной обиженно ткнул пальцем в камеру, будто пытаясь достать меня через экран. – Вообще-то мы и так выжимаем из себя все! Посмотрел бы я, как бы ты заговорила, окажись у тебя в команде такой тиран-психопат.

Несмотря на оскорбления, чувствовалось, что он говорит беззлобно. В его едкой усмешке сквозила странная теплота. И даже… уважение?

– Погоди-ка, а чего это ты так его выгораживаешь? – вдруг нахмурился Ной, придвинувшись к экрану. – Реально понравился?

Кайла снова ткнула его локтем, на этот раз сильнее. Ной поморщился, но по-прежнему ждал ответа.

– А-а, – самодовольно протянул он. – Шпионишь за соперниками, Ви? Умно. Очень умно.

– Нет, я не…

– Да все нормально, – перебил он, махнув рукой. – Подруга дело говорит. Будь я на твоем месте, тоже собирал бы инфу на соперника. Так хоть понимаешь, к чему лучше подготовиться, а на что можно забить болт.

Я открыла рот, чтобы ответить, как заметила движение. В щели под дверью мелькнула тень. Сердце ухнуло в пятки, во рту моментально пересохло.

– Мне пора, – выдохнула я и резко завершила вызов.

Экран погас. Я спрыгнула с кровати. Тень замерла. Дверь была закрыта, но замок его никогда не останавливал. Я метнулась к столу, схватила стул и подперла им ручку. Прижавшись ухом к косяку, я услышала тяжелое, сиплое дыхание.

А затем ручка дрогнула. Металл его ключа привычно скользнул в скважину, и замок поддался. Я изо всех сил вцепилась в спинку стула – последнюю хлипкую защиту против чудовища.

Дергания прекратились. Я на мгновение выдохнула, решив, что он отступил. Но тут из-за двери донесся тихий шепот, от которого кровь застыла в жилах:

– Можешь закрываться сколько угодно, Векса. – Голос звучал притворно-ласково, сладко и ядовито. – Но тебе не спрятаться.

Тень зашевелилась и исчезла. Я прижалась спиной к косяку и медленно сползла на пол. В ушах звенело, перед глазами плыли темные пятна. Обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

– Осталось совсем немного, – шептала я себе под нос. – Ему скоро наскучит. Игрушка сломана и скоро он найдет новую…

Глава 6

Векса

Прошло несколько дней с тех первых неуверенных проб. За ними последовала череда изматывающих тренировок: бесконечные передачи, ведение мяча, попытки сыграть в пас. Днем я пыталась нагнать упущенное в учебе, листая учебники до рези в глазах, а вечерами набивала руку с клюшкой, глотая обезболивающее, чтобы заглушить пульсацию в колене.