Таннер (ЛП) - Регнери Кэти

Отношения мимолетны.

Но дружба? Это святое. Это настоящее.

Хочу ли я дружить с ним?

Есть ли в моей жизни место для дружбы с ним?

Понятия не имею, думаю я, ерзая на своем сиденье. Я действительно не хочу задумываться над этими вопросами, не говоря уже о том, чтобы отвечать на них. Они слишком сложные. Слишком важные.

- Мы могли бы... что? Договаривай.

- Я не уверена, что это хорошая идея.

- Все равно скажи мне.

- Я не знаю, какие у тебя планы на вечер, - говорю я, чувствуя настоящий риск и неуверенность, впервые с тех пор, как он за мной заехал, - но мне нужно отдохнуть пару часов после работы. Я тут подумывала посмотреть фильм, и мне было интересно...

- Да. Звучит заманчиво.

- Это ничего не значит, - поспешно добавляю я.

- Что ты имеешь в виду?

- Это просто фильм, - говорю я, не решаясь добавить, что нам не обязательно разговаривать или что-то в этом роде. Это не значит, что мы друзья.

- Да, - невозмутимо отвечает он. - Понимаю. Мы не будем сегодня спать вместе.

Я собираюсь сказать, что ты не совсем понимаешь, но решаю оставить все как есть.

Я смогу контролировать себя. Я смогу сидеть рядом с ним на диване или кровати и смотреть фильм без сближения. Мы же не собираемся заплетать друг другу косички и делиться нашими самыми сокровенными секретами, верно?

Вот только в Таннере есть что-то такое, что развязывает язык, думаю я, вспоминая нашу поездку на машине в Скагуэй субботним вечером. Казалось, минуту назад мы говорили о музыке, а в следующее мгновение я обнаружила, что рассказываю ему все о пьянстве моего дедушки и зависимости Шейлы.

Больше так не делай, говорю я себе. Обещай, что больше так не будешь.

- Отлично, - слышу я свой голос. - Приходи через час.

- Я принесу попкорн, - говорит он, улыбаясь мне, когда сворачивает на территорию турбазы.

А я возьму себя в руки, обещаю я себе.

Глава 11

Таннер

Я высаживаю ее у своего домика, паркую машину на своем обычном месте и говорю ей, что вернусь через час с легким перекусом для просмотра фильма.

Затем я беру винтовку из хижины моих братьев и отправляюсь на прогулку в лес, пока у меня еще есть час свободного времени. Мне нужно обдумать самый неожиданный разговор, который у меня когда-либо был с женщиной.

Я получил именно то, что хотел.

У меня появился эксклюзивный, но весьма непринужденный друг по перепиху на лето.

Идеально, правда?

Как раз таки, нет. Не идеально.

Совсем не идеально.

Наверно, я хотел контролировать ситуацию так, как не мог с Рамоной, поэтому подумал, что “основные правила”, которые включали в себя мое право отказаться от любых чувств, которые могли возникнуть к ней, позволят мне чувствовать себя в безопасности. Чего я не ожидал, так это того, что она будет первой, кто полностью исключит чувства из уравнения. И как только они исчезли... Мне стало... грустно. Я почувствовал, что совершил ошибку. Я почувствовал, что что-то потерял. Я почувствовал, что получил совсем не то, что хотел.

Оказывается, я не такой крутой, как думал.

Оказывается, мне нравится перспектива — или, по крайней мере, возможность — испытывать чувства к тому, с кем я трахаюсь. Нет, я не собираюсь отказываться от летнего секса из-за того, что она не “занимается любовью”, но я не уверен, как относиться к тому, что между нами все будет не “по-настоящему”.

Честно говоря, это отстой.

Но к тому же и вызов, которого я не предвидел. Что-то внутри меня хочет убедить ее, что она не только привлекательна, но и способна любить, если рядом будет правильный парень.

- Я в полном раздрае, - бормочу я, а над головой в знак согласия ухает огромная рогатая сова.

- Более правдивых слов никто никогда не произносил, - раздается голос у меня за спиной.

Я поворачиваюсь и вижу свою старшую сестру Харпер, стоящую позади меня.

- Следишь за мной?

- Увидела, как ты направился в лес.

- И...

- И да. Решила проследить за тобой.

- Чего ты хочешь?

- Почему ты в таком состоянии? - спрашивает она, поправляя винтовку на плече, пока мы идем к реке.

- Мы с МакКенной решили встречаться...

- Встречаться? Классно. Я знала, что она тебе нравится. - Она приподнимает брови. - Так в чем проблема?

- В том, что она мне нравится.

- Хм. Не понимаю, - говорит Харпер. - Ты и твоя фиктивная невеста, которая тебе на самом деле нравится, решили встречаться по-настоящему, так?

- И да, и нет.

- Таннер, ты меня ужасно раздражаешь. Объясни мне все, пожалуйста.

Я сажусь на тот же валун, к которому несколько дней назад прислонялась МакКенна. Харпер становится передо мной, скрестив руки на груди. Из всех моих братьев и сестер мы с Харпер с разницей в возрасте всего тринадцать месяцев, больше всего похожи. Когда она свирепствует, я представляю, как выгляжу со стороны в таком же состоянии, то есть просто ужасающе.

- Да, она моя фиктивная невеста. Да, мы решили встречаться, когда нам захочется. Да, она мне нравится. Но мы решили не вмешивать сюда чувства, и когда лето закончится, между нами все тоже будет кончено.

- В общем, мечта каждого парня.

- Угу, - бормочу я, глядя на воду.

- Из всех моих братьев, - тихо произносит Харпер, - ты тот, о ком я беспокоюсь больше всего и в то же время меньше.

- Бессмыслица какая-то, - говорю я ей.

- Я беспокоюсь о тебе, потому что, несмотря на всю свою сварливость, ты очень ранимый, а это значит, что тебе может быть больно. И я не беспокоюсь о тебе, потому что да, эта ранимость может причинить тебе боль, но Бог наделил тебя еще и стойкостью. - Я смотрю на нее, ожидая, что она еще скажет. - Ты ничего не можешь поделать со своими чувствами. Она тебе нравится? Хорошо. Продолжай в том же духе. И если она уйдет, конечно, тебе будет больно, но ты это переживешь. С тобой все будет в порядке. Так что просто поверь в себя, Тан, - улыбается она. - А еще лучше... поверь в нее.

- Ты забавная, - говорю я, невольно усмехаясь.

- Да. Возможно. - Она пожимает плечами. - Но с этим можно жить.

- Я смотрю с ней фильм сегодня вечером.

- Тогда какого черта ты здесь делаешь со мной?

Я сползаю с валуна и поворачиваю обратно к своему домику.

- Эй, Харп, - говорю я, вспоминая, что МакКенна хочет поговорить с офицером полиции о Рамоне. - Джо все еще работает по вторникам?

- Откуда мне знать? - огрызается она.

- Думал, ты в курсе.

- С чего бы это?

- Все в Скагуэйе подозревают о его чувствах к тебе.

- Он сам виноват. Между мной и Джо Рейвеном ничего нет.

Я наклоняю голову набок.

- Раньше было, если мне не изменяет память.

- Заткнись, Таннер, - говорит она и внезапно бросается бежать обратно на базу.

Глядя ей вслед, думаю, моя сестра буквально убегает от своих чувств.

Они с Джо встречались в старших классах и, похоже, были без ума друг от друга. Я помню, что он все время был рядом — мы с Хантером часто ловили их целующимися, и всякое такое. Но что-то - я не знаю, что именно - заставило их пойти разными путями, и, насколько я знаю, она никогда не говорила об этом ни с кем из нас. Иногда я задумываюсь об этом, но она отказывается обсуждать произошедшее, и, по-моему, я должен уважать ее решение.

Несмотря на то, что Харпер запуталась в своей личной жизни, ее совет был весьма кстати. Этим летом я собираюсь наслаждаться временем проведенным с МакКенной, и что бы ни случилось, пусть все идет своим чередом. Если будет больно, значит, будет больно. Я соберу осколки после того, как она уйдет.

Примирившись со своими намерениями, я стучу в дверь, собираясь жить настоящим моментом, а с последствиями разбираться позже.

- Привет, - говорит МакКенна, открывая мне дверь.

- Привет, - отвечаю я, не в силах удержаться от улыбки. Я протягиваю ей два пакета с попкорном для микроволновки, и она их забирает.