— Итак, как вы ее находите?
Задумчивый взгляд Ника блуждал по выкрашенным белой краской стенам.
— Она очень изменилась, — не скрывая своей грусти сказал он.
— В какую же сторону? — осведомился доктор Роулингс. — В лучшую или худшую?
Ник на мгновение задумался.
— Она стала… более самостоятельна, что ли. Менее зависима.
Роулингс победоносно улыбнулся.
— Да, это так.
Ник вдруг резко повернулся к нему.
— Скажите, доктор, вы продолжаете давать ей сильные транквилизаторы в тех же дозах, что и несколько месяцев назад, когда я был здесь в первый раз?
Вопрос, заданный мистером Хартли, немного смутил Роулингса, однако тот постарался не подать вида. Сунув руки в карманы, он бодро заявил:
— Да, но мы уменьшили дозировку. Надеюсь, вы заметили улучшение ее состояния.
Не сводя пристального взгляда с Роулингса, Хартли ответил:
— Да, я заметил это.
— Ну вот, — подхватил Роулингс, — это прекрасно. Я попрошу вас рассказать об этом факте ее семье.
Ник кивнул.
— Хорошо. Скажите, как мне выйти отсюда?
Торжествующая улыбка не покидала лицо Роулингса.
— Идите прямо по коридору и в конце его сверните налево.
Он показал Нику, в каком направлении нужно идти.
— Еще раз большое спасибо, доктор Роулингс, — ровным голосом ответил Хартли. — Надеюсь, что я смогу выйти без посторонней помощи. До свидания.
Гордо вскинув голову, Роулингс проводил его ровным взглядом.
Он не успел пройти и нескольких метров по коридору, как дверь в палату открылась и оттуда озабоченно выбежала Келли.
— Ник! — воскликнула она.
Он обернулся. У Хартли блеснула надежда — не вспомнила ли она сейчас, что их связывало прежде? Если это так, то ее состояние, возможно, не так безнадежно, как он себе представляет. Хартли быстро направился к ней.
— Да, Келли, я тебя слушаю, — заинтересованно произнес он.
— Я поблагодарила тебя за визит? — вдруг спросила она.
— Да, конечно, — разочарованно ответил он.
— О, очень хорошо, а то я иногда забываю это сделать. А нужно соблюдать правила хорошего тона.
Он молча смотрел на нее.
— В чем дело? — обеспокоенно спросила она. — Ты грустишь?
— В отличие от тебя, — ответил он. Она наморщила брови.
— Не понимаю.
Ник равнодушно махнул рукой.
— Это не имеет особого значения, не обращай внимания.
Он задумчиво погладил ее по плечу и, провожаемый непонимающим взглядом Келли, медленно зашагал по коридору.
В то же самое время, когда Келли мучилась в клинике от невозможности вспомнить, что произошло с ней тогда, другой человек, который никогда не испытывал ни сомнения, ни колебания, ни душевных мук просматривал видеокассету с записью тех событий.
Джина Кэпвелл зашла в редакторскую комнату радиостанции «КUSB» под предлогом встречи Хейли Бенсон, своей племянницы. Однако, пока в комнате никого не было, она достала из сумочки видеокассету и сунула ее в стоявший здесь вместе с телевизором видеомагнитофон. Запись прекрасно передавала напряженный характер разговора между Дилоном Хартли, который держал в руке пистолет и Келли.
— Дилон, зачем тебе оружие? — беспокойно спросила она.
— Теперь я не расстанусь с ним, — ответил Дилон.
— Почему?
— Келли, если Ника не будет, это разрешит все наши проблемы…
— Как понять «если Ника не будет»?
— Он мешает нам жить…
Услышав за дверью в коридоре шаги, Джина поспешно нажала на кнопку извлечения кассеты и торопливо засунула ее в сумочку.
В комнату вошла Хейли.
— Джина, что ты здесь делаешь? — недоуменно спросила она.
— Ничего, ничего, — поспешно ответила та. — Я просто зашла сюда, чтобы посмотреть на всякую электронику, разные там штучки. Ты же знаешь, как я это обожаю.
Хейли подозрительно посмотрела на нее.
— Ты зашла из простого любопытства?
Радостная улыбка на лице Джины должна была служить убедительным подтверждением ее слов.
— Да, конечно, конечно, — заявила она, быстро направляясь к двери.
— Ну все, Хейли, пока.
Она убежала с такой стремительностью, что невольно заставила Хейли задуматься, а вправду ли Джина приходила сюда из простого любопытства? На ее практичную, изобретательную тетку это было мало похоже. Она никогда не тратила времени для того, чтобы на мгновение забежать, поздороваться и тут же скрыться. Джина явно что‑то задумала…
Критически осматривая обстановку в квартире, которую снимали Хейли и Джейн Уилсон, СиСи прохаживался в гостиной.
— Насколько я понимаю, вы недолго живете вместе и еще не успели узнать друг друга, — сказал он вопросительным тоном.
Джейн, одиноко стоявшая посреди комнаты, кивнула головой.
— Да, это так. Хейли — милая, приятная девушка, но во всяком случае, на это похожа. Она мне нравится, — Джейн пожала плечами.
— Ах, вам она нравится, — не скрывая своего возмущения заявил СиСи. — А вы знаете, что у всех проходимцев есть одна общая черта? Они неизменно внушают доверие с первого взгляда. Только это позволяет им уверенно шагать по жизни. Я думаю, что ваша подруга по квартире относится к их числу. Разумеется, я не стал бы столь возмущаться этим фактом, если бы они провели только меня, но бедный Тэд!
Джейн осторожно возразила:
— Но ведь они уже помолвлены.
СиСи резко взмахнул рукой.
— Помолвка будет расторгнута, — воскликнул он, — я об этом позабочусь.
Джейн пожала плечами.
— Но ведь здесь все зависит от Тэда. Что вы сможете сделать?
СиСи сверкнул глазами.
— Тэд сам расторгнет помолвку, когда узнает подробности из семейной жизни Хейли Бенсон.
Джейн почувствовала, как ее разбирает невероятное любопытство. Оказывается, рядом с ней, можно сказать, у нее под носом, происходят такие события, которые достойны описания в бульварных романах. А она ни сном, ни духом не ведает об этом. Тем более, что в этом замешан мужчина, в которого она тайно была влюблена — Тэд Кэпвелл. Ей безумно повезло, что она оказалась дома в этот час, когда СиСи решил заглянуть в их квартиру. Это может дать в ее руки очень сильное оружие.
— А какие семейные подробности из семейной жизни Хейли Бенсон вы имеете в виду? — осторожно, чтобы не выдать своего глубокого интереса к этому делу, спросила Джейн.
Однако СиСи это ничуть не смутило. Он и сам был не прочь сообщить об этом.
— Хейли — племянница моей бывшей жены, — сказал он.
У Джейн глаза полезли на лоб от изумления.
— Вашей бывшей жены? — переспросила она. — Простите, вы имеете ввиду?..
СиСи снисходительно посмотрел на Джейн.
— Вам известна Джина Кэпвелл?
Джейн едва не разинула рот от удивления. Во всяком случае, то, что произошло с ее лицом, обычно описывают в книгах двумя словами — отвалилась челюсть.
— Да, да, конечно, — протянула она. — Щиты с рекламой миссис Кэпвелл расставлены по всему городу.
СиСи презрительно скривился.
— Да, это именно так. Как раз о ней я и говорю. Представляю себе, какое удовольствие доставило Джине и ее племяннице Хейли эта помолвка с Тэдом. Но смеется тот, кто смеется последним. И если будет необходимо, я… Простите, что я впутал вас в эту историю, — почувствовав, что начал слишком сильно распаляться, он умолк.
Джейн пожала плечами.
— Да ничего, ничего. Я не имела ни малейшего представления о том, что Хейли — племянница вашей жены.
— Бывшей жены, — уточнил СиСи, — бывшей. Это существенная разница. Передайте Хейли, что я заходил.
СиСи холодно поблагодарил Джейн и направился к двери.
— Погодите, — воскликнула она. — Я должна попросить ее, чтобы она позвонила вам, когда вернется?
— Да, спасибо, если это возможно, — ответил он. Она метнулась следом за ним, тараторя на ходу:
— А, может, вы останетесь на несколько минут? Я бы угостила вас кофе. Я варю прекрасный кофе, у меня очень хорошо получается «экспрессе». «Капучино» я тоже люблю делать, однако, он получается у меня хуже.
Но СиСи уже решительно потянул на себя дверную ручку
