В итоге мы спустились в подвальное помещение, где в камне лица работали крайне необычные для этого мира големы. Ровно десять штук, ибо… ну, дорогие, сволочи! Монотонные каменные фигуры ростом чуть выше человека, лишённые лиц или каких-то индивидуальных деталей, чем-то напоминающие помесь металлического голема с десятком рук со столом.
Хотя лишь гладкая поверхность головы и тела, кое-где пересечённая тонкими линиями рун и выдавала их “големовость”.
Каждый голем получает образец в виде листа с напечатанным — а у нас есть, как ни странно, обычная печатная машинка на основе этих штук — или написанным текстом или даже картинкой, который они и переносят на чистый лист. Собственно, для “сканирования” примерного образца голова голему и нужна, ибо иначе эти монстры Франкенштейна от нашего големовода отказывались работать.
После “запоминания” оригинала он кладёт чистый лист и при помощи пальцев четырёх рук — которые преобразуются в тонкие, чёткие “пишущие отростки” из магического камня — наносит чернила. Каждый голем способен за меньше, чем полминуты создать почти идеальную копию страницы. Это где-то три-пять минут на журнал, что, с учётом работы в столице сорока таких станков, даёт объём печати, примерно держащийся на уровне тысячи журналов в час.
На первых порах этого хватит, а далее Грейвуд обещал разработать что-то более оптимизированное. Всё же, после этого успеха, с нашим финансированием, он сможет добраться до более глубоких секретов своего Цеха. А там, чем демон не шутит, и пост Магистра к тридцати-сорока займёт.
Ох, поскорее бы… На големоводов у меня бо-ольшие планы. В особенности с появлением зоны влияния на Северном Плато.
Вот так и проверив наши станки, получив пожелания удачного дня от местных работников, большей частью набранных из наших же детских домов, разошлись по своим делам, убедившись, что дела тут хороши. Всё было готово к празднику, первому выпуску.
***
Пара дней спустя.
А потом, прямо во время завтрака праздничным днём ко мне подкатил человек, называющий себя Библиотекарь.
Сидел я спокойно в одном из ресторанов у центральной площади, отделанного изнутри под стиль тёмного дерева, вкушал мясные яства, когда от имени Секретной Службы мне передали вежливое приглашение к сотрудничеству в информационном плане. А я что? Я ничего — согласился… предварительно, заявив, что хочу услышать более точные условия.
Спецслужбы Королевства, хоть и были несколько… назовём грамотно, менее активны по отношению с тем, что я ожидал бы по сравнению с Империей, но всё равно умели действовать, когда это было надо.
Но всё же, особой силой собой не являли. Времена поменялись: если в академические времена я искренне опасался их из-за моего полупровала в сфере ментальной магии, то сейчас они как-то слишком сильно мне помешать не могли. А тронув ближних… что же, у меня, на случай, если понадобиться валить из страны, уже есть тыл на Севере, о котором, тем более после женитьбы Вейл, освещённой и в Гарольде, знают все заинтересованные. И репутация человека, привычного к жёстким действиям в ответ на агрессию. В навыках скрытности же вообще никто не сомневается — смогу как подкрасться куда-то, так и исчезнуть без следа.
В общем, лезть на меня — себе дороже. Я сам грамотно создал условия для такого восприятия, прекрасно осознавая необходимость подобного. С моими-то амбициями…
А появление под моим контролем такого интересного проекта как “Народный Герольд” — такое захватило внимание нужных людей с этого же дня. Первый выпуск ведь уже был доставлен по домам потребителей товаров остальных наших производств в качестве подарка “верным клиентам” от компании. А мальчишки с самого утра раздавали бесплатные образцы по улицам, сполна отрабатывая энтузиазмом выданные деньги.
И да, у нас есть база с адресами почти всех интересных людей столицы. Большая часть, причём, была предоставлена самими этими людьми, когда они заказывали доставки еды из товерн, алхимии из лавок, алкоголя из магазинов или даже одежды из швейных мануфактур! Да будет благословлён капитализм, и призрак его мира сего, Хейст Скайранд, да.
В общем, внимание к новому делу нового финансового воротилы столицы было обеспечено изначально. А если конкретнее — внимание одного конкретного Библиотекаря, представляющийся именем Тиф, который честными и умными глазами смотря мне в лицо, нагло соврал, что его послали на переговоры ”с самого верха”. Но искренне веря в следующее, заверил, что как только он станет моим куратором, чего хочет его начальство — эта часть опять ложь, кстати — то каких-либо проблем от наших разведчиков, организация которых, как понимаю, не имела какого-то звучного имени, можно не ожидать.
В общем, этот парень — тот ещё мутный тип. Только не знающий о том, что моя сенсорика уже достигла такого уровня, что я могу оценивать не только примерную эмоциональную атмосферу в душе собеседника, но и служить относительно точным детектором лжи. Об этом вообще очень мало кто знает: только те, кто и так в ближнем круге.
Да чего уж там, ещё пара десятков лет тренировок под воздействием недавно купленного нового комплекта Кристаллов Нейтрализации — ныне уже сразу четырёх — и я вполне смогу колдовать в каких-нибудь анти магических кандалах! Я и сейчас смогу, но с таким трудом, что едва ли буду способен к вменяемому сопротивлению, стоит освободиться.
Ситуация, конечно, это не рядовая, даже скорее крайне маловероятная, но коль уж есть возможность подготовиться, то почему бы и нет? Тем более, что и так практика магии в обезмаженном пространстве невероятно эффективна.
К чему это я? А к тому, что с этим Тифом всё явно было нечисто — столь же очевидно, сколь и то, что в этом ресторане уважаемого мага нагрели с ценой. Это было очевидно ещё с тех времён, как он показался нам с группой по созданию заклинания полёта, поэтому у меня была база внутреннего анализа его личности для этого разговора.
Покачав головой, всё же оплатил выставленный счёт в полтора серебряных — и это просто за поздний завтрак с закуской и компотом! Обязательно удостоверюсь, что это место расследуют мои журналисты — молодые ребятки, нанятые то тут, то там, но в основном либо среди детдомовских. И не только наших, коих по всей столице стало уже тринадцать.
— Вы довольно интересный человек, уважаемый Тиф, — вновь заговорил, намекая уже собравшемуся было уходить Библиотекарю, что ещё есть тема для разговора, — Так что мне будет интересно задать вам ещё несколько вопросов, прежде чем вы уйдёте на доклад к своему начальству.
Так вот, Библиотекарь Тиф говорил истину столь же легко, сколь и лгал, смешивая эти понятия в крайне интересный коктейль. Я же, словно заядлый посетитель наших баров, очень хотел угадать что же ещё в него намешано.
— Мне тоже нравится наше общение, Мастер Скайранд, — не солгали мне, — О чём же вы хотите поговорить?
— Вы не являетесь представителем нашей доблестной внутренней разведки, — заявил прямо, — Уж точно не официальным.
— Х-м-м… — сделал вид, что задумался мой собеседник, внутреннее лишь удивившись. Он отлично знал, что сейчас мне просто любопытно, и не ощущал от меня каких-то негативных намерений, — Не могу сказать, что вы правы.
