Bloodborne: Песочный человек (СИ) - "Лемор"

Кому-то могло даже показаться, что цветок…

Сиял?

— Какого…

Джо успел увидеть лишь странную вспышку. Блик, за которым последовал странный, сладкий, сводящий с ума аромат. Голова мужчины заболела, словно в неё впились тысячи игл. Джо схватился за голову, упав на колени.

— О… о Боги… Что это…

Он услышал шепот. Сначала тихий, с каждой секундой он становился громче. Шепот чего-то незримого, нереального, но такого осязаемого.

Из глаз, носа и рта мужчины начала идти кровь. Ночной Ярнам огласили безумные вопли. Сошедший с ума Джо резко поднялся, сорвавшись на бег.

Ему срочно нужно было рассказать заказчику о том, что в «Песчаной Чаше» происходила какая-то чертовщина!

Пробежав несколько домов, чувствуя, как на лицо вылезла широкая, безумная улыбка, мужчина начал громко стучать в паб хозяина. Уже совсем скоро дверь открылась.

На Джо недовольно уставился полноватый мужчина лет, возможно, сорока на вид. Уже думая заорать на идиота, Роберт только и успел, что открыть рот.

Истекающий кровью Джо громко завопил, бросившись на нанимателя, повалив на землю, принявшись наносить ему удар за ударом. Удар за ударом, удар за ударом, удар за ударом, удар за ударом…

Он никогда не бил так сильно. Никогда не испытывал такого удовольствия от своей силы. Ему уже было плевать, что он захлебывался в собственной крови, из-за неё же не видя дальше собственных рук.

Самое главное, что он мог разобрать очертания хозяина.

Ему нужно было срочно передать, что с «Песчаной Чашей» что-то не так. Сейчас только, сейчас…

Ещё один удар.

Ещё один.

Ещё один…

Раздался женский крик. В Джо вцепилась проснувшаяся жена Роберта, пытаясь оторвать его, но он совсем не обращал внимания на женщину, продолжая бить. Снова и снова, снова и снова…

Ближе к утру нашли два тела, немного разбавив интересной новостью серые будни жителей Ярнама: они были уже привыкшими к такому.

Где-то в паре домов от места событий одинокая белая аквилегия гордо колыхнулась.

Задача хозяина по защите территории была выполнена на десять из десяти!

Глава 12

С тех самых пор, как её прозвали королевой Нечистокровных, Аннализа практически не видела гостей. Она давно привыкла к такому положению дел, но всё равно всё ещё считала его абсурдным: ещё недавно Ярнам принадлежал ей и её роду, а теперь…

Теперь он находился во владении Церкви, что смогла обрести своё влияние благодаря ней же.

Кто бы мог подумать, что её обыграют как ребёнка. Первый викарий Церкви, Лоуренс, при первой встрече показался ей перспективным подданным, стоящим каждого вложенного в него фунта. Он предложил ей то, что не мог предложить ни один смертный: бессмертие. Воистину бесценную кровь королевы Ярнам, королевы некогда павшей цивилизации, подарившую ей то, о чём она даже мечтать не могла.

Стоило ли её винить за проснувшуюся жадность? Можно ли было назвать легкомысленной за то, что дала столько власти зарождающейся силе? Сколько бы Аннализа не думала об этом, так к конкретному ответу и не пришла.

Пусть Ярнам всё ещё формально принадлежал ей, правда была в том, что от былого влияния почти ничего не осталось. От того, что предатель сгинул, как и подобает бешенной шавке, укусившей хозяина, Аннализе легче не становилось. Более того, даже её репутация вместе с репутацией принявших её кровь слуг в городе с каждым годом становилась всё хуже, и самое жалкое, что она ничего не могла с этим сделать.

Более того, слухи были оправданы. Только, видят Боги, не Церкви было их судить.

Но сейчас это было не так важно.

В конце концов, к ней впервые за долгое время пожаловал гость. Гость странный, вызывающий на краю сознания бессмертной королевы непонятное беспокойство и…

Облегчение, будто после долгой ночи она увидела проблеск света?

Абсурд.

— Какая наглость, — холодным голосом произнесла женщина. — Ты пришёл ко мне без приглашения, и теперь требуешь аудиенции? Преклони колени передо мной… или немедленно уходи.

Возможно, она не до конца контролировала себя. Её кулак болезненно сжимался, что-то на краю сознания шептало о том, что происходило нечто странное. Она, определённо, сидела на своём троне, но почему замок был пуст?

Почему слуги не подняли тревогу и не поймали наглеца?

Почему привычный замок казался… каким-то искусственным? Ненастоящим? И почему наглец на фоне остального замка казался таким чётким и реальным?

Даже его запах казался каким-то странным, чуждым.

Молодой мужчина, с явным интересом наблюдая за её реакцией, улыбнулся. О, Аннализа знала, что это была за улыбка. Уверенная, не надменная, удивительно тёплая.

Её поведение забавляло его. Он знал, что она так будет вести себя. Видел в ней, бессмертной королеве, той, кто должна была уже давно обзавестись сединой на голове, ребёнка. Не глупого, нет. Просто ребёнка.

Карие глаза молодого мужчины вспыхнули золотом, заставив что-то в груди королевы сжаться. Казалось, сама кровь ей шептала, что она не имела права на свои слова.

И, словно в подтверждение этому…

— Прости, королева, но у меня нет настроения играть в подобные игры.

Тёплый, ласковый, зыбучий потусторонний голос стал для королевы замка будто ведром холодной воды.

Она осознала, что спит. Нагло ворвавшееся в её сон существо помогло ей это осознать. И не нужно было уточнять, о чём подумала бессмертная королева, поняв, в какой ситуации оказалась.

— Ты… Великий?

Аннализа произнесла это шепотом, едва слышно. Она сама не верила в то, что произнесла.

— Великий? — хмыкнул незнакомец. — Не хватало мне ещё этого. Обычный хозяин паба на окраине Ярнама, дорогуша. Практически самый обычный.

Аннализе стоило огромных сил сохранить самообладание. Казалось, вторгшаяся в её сон сущность видела это, лениво оглядываясь.

— Назовись, — вновь наполнился холодом голос женщины.

В каком бы плачевном положении не находилась её династия — она всё ещё была королевой рода, что многие сотни лет правил Ярнамом. Воистину древним городом, возведённым на руинах иной, ещё более древней нечеловеческой цивилизации.

Молодой мужчина с улыбкой приподнял рассыпавшуюся песком шляпу.

— Меня зовут по-разному, красавица. Можешь называть меня Песочным человеком, Артуром Сэндом или, если будешь совсем пьяна, Хозяином из Песка.

Артур иронично хмыкнул.

Аннализа уже не обращала внимание на грубый тон гостя. Тяжело задумываться над такой мелочью, когда голос говорившего искажался столь сильно, что не напоминал человеческий от слова совсем. Лишь имитация. Тёплая, наполненная нечеловеческой добротой, имитация.

— Песочный человек, — прикрыла глаза Аннализа. — Я никогда не слышала про тебя…

— Я поселился в вашем уютном городке совсем недавно, — вернулся голос мужчины к норме… практически. — И, должен сказать, впечатления пока складываются не лучшие.

— Церковь исцеления сделала для этого всё возможное, — не стала спорить королева. — Для чего кто-то вроде тебя почтил меня своим присутствием, Песочный человек?

Что её бессмертие было для того, кто мог столь вольно ворваться в её личный кошмар? Если даже её собственная испорченная кровь шептала ей, что перед ней находится кто-то намного страшнее всего того, что она когда-либо видела.

— Я всего лишь хозяин мелкого паба, Аннализа, королеве не нужно так себя принижать перед простым людом, — стала улыбка Артура чуть-чуть шире. — Я хочу заключить с тобой взаимовыгодную сделку.

— Однажды я уже заключила сделку, — нехорошо улыбнулась королева. — И она не закончилась для меня ничем хорошим, Песочный человек.

Мужчина наклонил голову, ничего не выражающим взглядом уставившись в светло-зелёные глаза женщины.

— Совсем скоро тебя может ждать судьба намного хуже нынешний. Позволишь показать, красавица?