Ирина Ардо
Драконий маскарад с врагом. Не для тебя мама красавицу растила!
Глава 1 Каникулы не по плану
— Нет! — я стукнула кулаком по столу так, что чайник, стоявший на нём, жалобно брякнул.
— Тара, — матушка удивлённо вскинула брови, — откуда в тебе это? Никогда в жизни не слышала от тебя подобного тона.
Разумеется, не слышала.
— Ты до этого тоже никогда не предлагала мне быть нянькой великовозрастного болвана.
Клянусь, скажи она мне об этом на неделю раньше, ноги бы моей в отчем доме не было. Осталась бы в академии, книжки бы читала… Плохо что ли?
Нет, я всегда была ответственной студенткой, но старалась не слишком увлекаться, жить-то надо. Но сейчас я была готова превратиться в самую банальную заучку, лишь бы только не видеть бывшего соседа.
— Девеник прекрасный юноша, милая моя, — в голосе матери появились стальные нотки, что означало лишь одно — возражения не принимаются, а особо непослушное чадо ждут санкции.
— Ну, почему я?! — не оставляла попыток отвоевать свои прекрасные каникулы, о которых грезила всю зачётную неделю.
— Шаарсы два дня назад вернулись из Эргиля и их старший сын переводится в Академию Рубежа, — а глаза-то как загорелись… — Лейралия очень просила тебя в качестве…
— Ладно! — мама Девеника — весомый аргумент.
Удивительно, как у такой прекрасной женщины мог родиться такой… такой… рогатый! Не могу слов подобрать, приличные девушки не ругаются. Даже мысленно.
Двери гостиной распахнулись, впуская счастливого отца. Глаза блестели, щёки и нос раскраснелись от мороза.
— Орланд, — с шутливой укоризной во взгляде проворковала мама, — разве можно по дому в уличной одежде расхаживать?
— Можно, любовь моя, если у нас такой праздник!
Стоило родителю пройти в комнату, как за его спиной показалось семейство Шаарс в полном составе.
Леди Лейралия выглядела безупречно, как и всегда. С толикой зависти отметила, что годы над ней вообще не властны. Лишь лёгкая проседь в чёрных, как смоль, волосах свидетельствовала о том, что женщина уже в возрасте. Она смущённо оглядела нас с мамой и оказалась единственной, кто хотя бы сподобился снять зимнее пальто.
Её муж со смехом поприветствовал мою маму, поглаживая отросшие усы и бороду. Явно южная мода, у нас так не носят.
Близняшки Марика и Эрика, не церемонясь, прилетели ко мне. Я едва успела убрать чашку прежде, чем на меня налетел ураган из двух кудрявых озорниц, изрядно подросших с момента нашей последней встречи. Сейчас им было уже по шестнадцать, как раз тот возраст, когда пора выводить юных красавиц в свет.
— Девочки, задушите, — просипела я, почувствовав излишнее давление на грудную клетку.
— Ой! — первой опомнилась Марика. — Прости! Прости нас, пожалуйста! Просто ты не представляешь, как мы по тебе соскучились!
— А там вообще никого нет!
— А ты ни строчки не написала!
— Они все закрытые, — Эрика посмотрела на меня огромными, как у совы, глазами.
— Только глаза видно, представляешь?! И все в одинаковых платьях!
— Ужас, — я поджала губы, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.
Это могла быть прекрасная встреча двух семей, отцы которых дружат едва ли не с пелёнок, однако даже в такой бочке мёда должна была быть ложка дёгтя. Огромная такая:
— Добрый вечер, леди Гредвиг, — все взгляды устремились к двери, возле которой стоял Девеник собственной персоной.
У меня невольно перехватило дыхание — из угловатого парня, дёргавшего меня за волосы, он превратился в статного юношу… нет, мужчину. Зачёсанные назад тёмно-каштановые, как у отца, волосы и цепкие серые глаза. Я почувствовала себя глупым кроликом, в упор смотрящим на змея.
Дважды могнув, сбросила наваждения и вернула лицу невозмутимое выражение.
— Тара, — он бегло мазнул по мне взглядом и поджал губы, словно я была ему крайне неприятна.
Нет, я была права. Ничего не изменилось! Он всё такой же высокомерный гад!
— Девеник, — повторила его тон и ощутила, как воздух в комнате понизился на несколько градусов.
Чую, праздники будут очень весёлыми...
Пока я размышляла, что бы такое забористое подлить Шаарсу, глядя ему прямо в глаза, его отец деликатно покашлял в кулак, привлекая к себе внимание.
— Что-то случилось, лор Шаарс? — обеспокоенно спросила у мужчины. — Вы простудились?
— Нет, милая. Просто мы хотели бы обсудить кое-что с твоими родителями и хотели бы…
— Поняла, нечего детям греть уши, — хохотнула в ответ. — Девочки, вы уже видели мою лабораторию?
— Самую настоящую?
— Как у настоящей ведьмы?
— Что значит, как у настоящей ведьмы? — притворно удивилась. — А я кто?
— Недоучка без фамильяра, — хмыкнул Девеник.
Я уже собиралась высказать этому недоумку всё, что о нём думала, но меня опередили:
— Сын! — леди Лейралия нахмурилась и прикрикнула на своего отпрыска. — Это что ещё за тон?!
— Я просто пошутил, мам, — поднял он руки в извиняющемся жесте.
Метнув неприязненный взгляд в сторону этого недоделанного шута, мягко улыбнулась девочкам и направилась к выходу из гостиной. Уже будучи на пороге, сделала книксен, дабы проявить уважение к старшим гостям, и отметила, что Шаарс младший вознамерился отправиться за нами следом.
Дождавшись, когда вся наша процессия окажется в коридоре, я обернулась и пригвоздила молодого человека одной фразой:
— Мы будем болтать о своём, о девичьем, тебе там делать нечего.
В ответ он лишь усмехнулся и покачал головой, а мне большего и не надо. Лишь бы только не приставал со своими пакостями.
— А когда у тебя появится фамильяр? — глазки Марики загорелись неподдельным интересом. — А почему он не сразу у вас есть? Магия же с рождения появляется.
— Это происходит, как только ведьма вступает в полную силу. Наши спутники — прямое отражение наших способностей. Инициация может произойти в любой момент, но в академии стараются, чтобы всё произошло в рамках второго курса.
— Ещё год ждать, — Эрика капризно надула губы. — Несправедливо!
— Почему же? — не смогла сдержать улыбки.
— Дев был самым сильным магом в столичной академии Эргиля и нос задирает! — с чувством воскликнула девочка. — Это же просто немыслимо! Я так надеялась…
— Что я буду лучше? — вот теперь я уже не скрывала откровенный хохот.
Сравнила тоже!
Нет, разумеется, мой резерв был достаточно велик, но до гениальной ведьмы мне было далеко. Вот моя прабабушка… Она могла одним взглядом проклясть. Мировая женщина, её все боялись.
Даже немного завидую, что уж тут говорить. Иногда так и хочется, чтобы некоторые глаза в пол опустили и пикнуть даже не смели!
От фантазий о том, как мог бы выглядеть Девеник в подобном положении, мои губы растянулись в мечтательной улыбке. Честно, даже настроение улучшилось и приезд Шаарсов перестал казаться концом света.
— Знаешь, Тара, — голосок Эрики выдернул меня из благостных раздумий, — когда ты так ухмыляешься, мне становится по-настоящему страшно.
Странно. Я думала, что у меня в такие моменты по-настоящему располагающее выражение лица… Надо почаще улыбаться. Главное — искренне!
Пройдя по узкому коридору, который специально отстроили для того, чтобы я не ходила в лабораторию по улице, я провела близняшек в свою святая святых. Вообще, детей не рекомендуется водить в такие места, но я знала девочек. Эти двое могут сколько угодно третировать своих родителей, нянечек и педагогов, но без моего разрешения они не тронут здесь ни один листик.
Эрика всегда мечтала оказаться ведьмой, а не воздушным магом, а вот Марика грезила о старшей сестре. Брат ей не угодил, чему я, собственно говоря, не удивляюсь. Тот ещё фрукт.
— Котёл! — Эрика взвизгнула и принялась прыгать рядом с очагом. — А мама мне говорила, что никто такими уже не пользуется.
— Работать с артефактами действительно удобнее, — не стала спорить я. — Но когда ты контролируешь все детали, то получаешь такое удовольствие, которое не сравнить ни с чем.
