Моника Мерфи
Игра в недоступность
Monica Murphy
PLAYING HARD TO GET
Печатается с разрешения литературных агентств New Leaf Literary & Media, Inc и Andrew Nurnberg.
© 2022 by Monica Murphy. В оформлении использованы материалы по лицензиям
© shutterstock.com
© А. Иевлева, перевод на русский язык
© Оформление. ООО «Издательство АСТ», 2025
* * *
Посвящается всем, кто живет надеждой.
Эта книга – для вас.
Плейлист
august – Taylor Swift
Come Kick It – Tesia
Falling in Loves too Mean – Hether
laugh with me – Korantemaa
I Don't Really Know – FLOOR CRY
Bad Habit – Steve Lacy
Aloha – Valley Boy
You&I – milk
The Boat I Row – Tame Impala
In The Strangest Way – The Hails
1
Джоанна
Спортсмены. Если честно, они меня пугают.
Особенно футболисты.
И они не просто так меня вымораживают, на то есть куча причин. Во-первых, взять хотя бы их габариты. Эти ребята – просто гиганты. И настоящие громилы. Большинство из них высоченные, невероятно крупные, и, увидев их впервые, хочешь не хочешь, а испугаешься.
Во-вторых, они чертовски шумные. Любое здание, помещение, школьный двор, футбольное поле – где бы они ни появились, их сразу все замечают. И дело не только в их популярности, но еще и в том, что они намеренно устраивают показательное выступление, будто жаждут внимания. Вечно болтают, кричат, устраивают толкотню, и при этом все по-прежнему взирают на них с восхищением.
А восхищением футболисты упиваются.
Наконец, большинство из них чрезвычайно привлекательны. Даже те, кто не отличаются красотой в традиционном ее понимании, не имеют симметричных черт лица или особой смазливости, все равно обладают каким-то животным магнетизмом, людей к ним так и тянет, особенно женщин. Вокруг них всегда толпа, в основном из девушек, хотя парни в кампусе их тоже боготворят. Куда бы спортсмены ни пошли, вокруг всегда народ, порой целое скопление. Просто сумасшествие какое-то.
Мне это не понять.
Я учусь в Университете Колорадо, и парни, которые играют в футбольной сборной колледжа – самые популярные в кампусе. «Золотых орлов» просто обожают. Почитают. С началом семестра все только о них и говорят. Куда ни глянь, их всюду обсуждают. А знаете, что творится на следующий день после матча, особенно учитывая то, что они почти всегда выигрывают?
Начинается бесконечный анализ каждого движения, каждого шага. Каждые пятнадцать минут разбирают по косточкам – и так вплоть до последних секунд матча.
Я все думаю о том, какое, должно быть, бремя лежит на плечах этих бедолаг. Они наверняка вечно вымотаны. Им же приходится поддерживать весь кампус в состоянии постоянного восторженного перевозбуждения, а когда они проигрывают, складывается такое впечатление, будто наступает конец света.
Без шуток.
– Смотрела игру на выходных?
Я даже головы не поднимаю. На дворе понедельник, и все посетители задают один и тот же вопрос. Я работаю в книжном магазине при кампусе и люблю свою работу, но от подобных вопросов не в восторге.
Я знаю, что честным ответом привлеку нежелательное внимание. Дело в том, что я не смотрю футбол. Никогда не смотрю.
Мне вообще безразличен спорт.
А футбол я попросту не люблю.
Впрочем, говорить такое нельзя. Меня наверняка выгонят из колледжа и даже не посмотрят, что я тут уже два года и как раз перешла на третий курс. Мне не понять всеобщий подхалимаж, не понять, почему в кампусе к этим ребятам относятся как к каким-то божествам. Они ведь попросту носятся с мячом по полю, вот и все.
Честное слово, я не понимаю, что здесь такого.
– Смотрела, – откликаюсь я. Приходится врать сквозь зубы.
– Здорово сыграли, а, – это даже не вопрос. Мой собеседник практически заявляет, что, раз я смотрела игру, то наслаждалась каждой минутой. Ведь как иначе? Разве может хоть один студент пропустить субботний матч?
Взглянув на парня, я вдруг замечаю, что он довольно приятно выглядит, а это само по себе интересно. Давненько я не обращала внимания на мужскую внешность.
Глаза у него карие, взгляд дружелюбный, и он не отрываясь смотрит прямо мне в лицо. У него приятная улыбка и футболка с «Нирваной» – вроде и модно, и иронично одновременно. Так ведь бывает? Наверняка бывает.
Он, меж тем, продолжает:
– Поверить не могу, что Магуайру удалось так поймать мяч в третьей четверти.
Меня так и тянет закатить глаза.
– Ага, скажи? Он хорош, – говорю я и хватаю у него из рук «Основы психологии». Пробиваю книгу, добавляю в пакет к остальным покупкам. Занятия идут уже неделю. Практически все заехали в кампус как минимум дня за три-четыре до начала семестра. Напрашивается вопрос: почему он покупает книгу только сейчас? Я видела листочек с его заказом, нужный ему учебник поступил в магазин еще до начала учебы.
Парень недовольно фыркает.
– Хорош? Такого тайт-энда, как Магуайр, еще поискать. Он лучший и точка. На следующий год точно будет играть профессионально. [1]
Что ж. Уверена, раз этот парень говорит, так оно и будет.
Мне-то, честно говоря, плевать.
– Хотя ему стоит быть осторожнее с коленом, – продолжает он. – Оно может его подвести.
Лично мне мало что известно о колене Нокса Магуайра, но на днях я подслушала разговор покупателей, и один упомянул, что Магуайр получил травму на первом курсе и с тех пор мучается.
Субботняя игра – тому пример. Тренеры в итоге отправили его на скамью запасных, но только в последней четверти, когда были уверены в победе, которую и завоевали.
Естественно.
Судя по тому, сколько мелочей я уже знаю о первой игре сезона, в голове у меня задерживается куда больше фактов о футболе, чем я думала. И то, что вся эта информация занимает место у меня в мозгах, здорово раздражает.
– Да, надо ему быть поаккуратнее. Ты абсолютно прав. – Я снова смотрю парню в глаза, и тут выясняется, что он с интересом изучает меня. Видимо, я впечатлила его, поддержав разговор о несчастном колене. Сама-то я знаю обо всем этом только потому, что вечно слушаю болтовню в магазине. И в студенческом центре. И в вестибюле дома, где живу (он находится как раз на территории кампуса).
От футболистов никуда не деться, особенно от Нокса Магуайра.
– Тебе нравится футбол? – спрашивает парень, прервав мои размышления.
– Вроде того, – пожимаю плечами. Улыбаюсь. А потом нажимаю на клавишу кассы. – С тебя сто пятьдесят два доллара и тридцать шесть центов.
Присвистнув, он достает из потертого кошелька кредитку.
– Хорошо, если я хоть пару раз открою эту книжку за весь семестр.
– Не забывай, что мы покупаем подержанные учебники, – машинально напоминаю я.
Я работаю в студенческом книжном – мне часто приходится говорить подобное.
– Его и покупать-то не стоило. Какой смысл? Просто попрошу какую-нибудь красотку поделиться со мной записями. – Он прикладывает карту, и сканер пищит, считывая данные. – Как тебя зовут?
Говорить не хочется. Этот парень мне не нравится. Или, по крайней мере, не особенно нравится. Впрочем, показаться отъявленной стервой тоже не хочется.
– Джоанна.
– Я Марк. – Он улыбается.
– Привет, Марк. – Я киваю на экран сканера. – Оставишь автограф?
Он что-то царапает пальцем на экране, а я кладу в пакет чек и вручаю своему новому знакомому покупки.
