Игра в недоступность - Мерфи Моника

– Может, еще увидимся, – с показным безразличием произносит он.

– Может быть, – эхом откликаюсь я, зная, что это вряд ли случится. Марк не похож на человека, который проводит время в книжном или в библиотеке, а я обычно как раз там и обитаю. – Спасибо за покупку. Хорошего дня.

– И тебе. – Улыбнувшись напоследок, он забирает пакет и уходит. Некоторое время я смотрю ему вслед, а потом разочарованно вздыхаю. Качаю головой.

Мужчины. Жалкие создания.

– Он флиртовал с тобой.

Взвизгнув от неожиданности, я резко поворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу со своим коллегой и другом, и вообще одним из самых дорогих мне людей на всем белом свете. Леон наблюдает за мной, и его прищур не сулит ничего хорошего.

– Ты меня напугал! – Прижав руку к груди, я пытаюсь усмирить бешеное биение сердца. – И ничего он не флиртовал.

– Еще как флиртовал, – уверенно заявляет Леон. – А ты, как обычно, ничего не заметила.

Ну не то чтобы совсем не заметила.

– А что мне было делать, номер телефона ему дать? Пригласить на кофе?

– Да – на оба вопроса. – Леон встает за кассу рядом со мной, легонько задевая меня плечом. Я хватаюсь за стойку, чтобы не упасть. Мой друг сильнее, чем кажется. – Тебе надо вернуться в мир. Ты хандришь, и я не могу больше на это смотреть.

– Ничего я не хандрю. – Голос у меня звучит сердито.

И знаете, почему? Потому что я правда сержусь.

В начале лета я рассталась с парнем, и меня это… просто опустошило. Мы с Брайаном начали встречаться в школе, в последний год, со второго полугодия, а потом поступили в разные университеты. Я все волновалась, что наши отношения закончатся, так толком и не начавшись. Самая что ни на есть школьная банальщина: целую вечность были влюблены друг в друга, потеряли кучу времени, наконец, стали парой, а потом – выпускной, и каждый отправляется своим путем.

Вот только Брайан сказал, что расстояние – не проблема. Не важно, где мы находимся. Он любил меня и хотел продолжать отношения, пусть мы и учились в разных колледжах. И жили в разных штатах: он в Аризоне, а я в Колорадо, мне хотелось остаться поближе к дому. Разумеется, я согласилась поддерживать отношения на расстоянии, потому что считала так же. И чувства у меня к нему были сильные. Я была влюблена в этого парня и была абсолютно готова хранить верность несмотря на расстояние. Время шло: год, потом другой – мне казалось, что у нас крепкие отношения. Я ощущала себя в безопасности и думала, что все получится. Черт, мы даже говорили о свадьбе, о детях, обо всем светлом и вечном, и что же он потом сделал?

Брайан порвал со мной в мае, прямо в разгар экзаменов, ублюдок, ради какой-то девицы по имени Клара.

Они учатся в одном колледже. На одной специальности. И конечно, у них куча общих предметов. Я практически уверена, что он изменял мне со своей новой подружкой, хотя он будет отрицать это до самой смерти.

Не важно. Я все это пережила.

По большей части.

– Ты хандришь. И меня это расстраивает, – говорит Леон и ободряюще гладит меня по руке. Я вырываю ее и поворачиваюсь к другу спиной, хватаю стопку книг. Сами себя они по полкам не расставят, – избегая проблему, ничего не изменишь. Ты все так же несчастна!

Последнюю фразу он кричит мне вслед, а я уже отправляюсь расставлять книги, при этом стараясь незаметно показать ему средний палец.

Леон в ответ только смеется. Придурок.

Впрочем, на самом деле он как раз не придурок. Он за меня беспокоится, и ему я за это благодарна. Дело в том, что в глубине души я понимаю, что Леон говорит правду. В последнее время я много ворчу, и с этим надо что-то делать. Надо выбираться из этого болота.

Вот только как? Я не готова ни с кем встречаться. Пока что нет. Наверное, я стала слишком независимой. Вот что бывает, когда больше двух лет поддерживаешь отношения на расстоянии и мало времени проводишь со своим партнером – в итоге ты учишься существовать самостоятельно.

И я настолько преисполнилась в независимости, что уже не могу представить, каково это – связать себя какими-то там узами с другим человеком.

Нет уж, спасибо.

Я неторопливо расставляю книги, бросив Леона на кассе. Последние две недели, с тех пор как началась учеба, мы были ужасно заняты, но вот, слава богу, все начинает успокаиваться. Я, конечно, время от времени ворчу, но на самом деле обожаю свою работу. Прошел год, как я устроилась сюда, и мне нравится находиться среди книг и школьных товаров. Наш магазин – главный поставщик товаров с эмблемой кампуса… и не только кампуса. Народ заходит сюда еще и для того, чтобы купить что-нибудь с нашивкой «Золотых орлов», а затем надеть это на футбольный матч.

У меня, кажется, нет ни единой футболки с изображением орла, хотя после поступления родители купили мне свитшот с эмблемой кампуса. Я ношу его время от времени, но явно не на футбольные матчи.

Потому что на них я не хожу.

Никогда.

Мысли мои невольно возвращаются к Брайану, и я гадаю, как там у него дела. Учеба у него началась на неделю раньше моей, и, насколько мне известно (благодаря очень аккуратному и ловкому расследованию, проведенному в соцсетях), он снял квартиру за пределами кампуса и теперь живет со своей драгоценной Кларой. Со своей новой девушкой.

Ну разумеется.

Я с силой заталкиваю книгу на полку – пожалуй, несколько яростнее, чем стоило бы, а повернувшись, тут же на кого-то налетаю.

На кого-то крепкого и ужасно высокого. Судя по ощущениям, на кирпичную стену.

– Ой, привет, – произносит низкий рокочущий голос, а его обладатель хватает меня за локти, помогая устоять на ногах после нашего столкновения. – Ты в порядке? Прости, что налетел.

Локти покалывает от прикосновения, и я несколько раз киваю, пытаясь собраться с мыслями.

– Я нормально. – Быстро моргая, я поднимаю голову и ошеломленно застываю, осознав, с кем разговариваю.

Передо мной стоит Нокс Магуайр собственной персоной – так близко, что я чувствую запах его одеколона. Нокс Магуайр, который все еще крепко сжимает мои руки.

Он беспокойно хмурится, взгляд зеленых глаз мечется туда-сюда – он будто пытается удостовериться, что я в порядке.

– Уверена? Ты влетела прямо в меня. Не слышала, что я сказал?

А он мне что-то сказал?

– Не-а. Я и не знала, что ты стоишь прямо за мной, – я пытаюсь отступить, и только тогда он, сообразив, что все еще держит меня, ослабляет хватку. Я вдруг ощущаю острую нехватку пространства. Меня как обухом по голове ударили, и я сама не понимаю, в чем именно дело, – кстати, я в порядке.

– Честное слово? – улыбается он.

Вот черт. У него приятная улыбка. Ровные белые зубы. Крошечная ямочка на правой щеке.

– Ты здесь работаешь, да? – Улыбка исчезает, сменившись серьезным выражением, а судя по голосу, ему нужна помощь. Только поэтому он со мной и заговорил. Не потому, что счел хорошенькой или захотел пофлиртовать, а потому, что я тут работаю.

Не то чтобы мне хотелось, чтобы он считал меня хорошенькой. Или чтобы он захотел со мной пофлиртовать. Не-а. Меня такое совершенно не интересует. Нет-нет. Вообще ни капельки.

Я киваю и пытаюсь улыбнуться, стараясь скрыть тревогу.

Я чувствую себя потрясенной до самого основания.

Помните, я говорила, что спортсмены меня пугают?

Так вот, этот – больше всех. Он крупный, грозный и привлекательный, и, боже всемилостивый, разве можно так приятно пахнуть?

– Чем могу помочь? – спрашиваю я, напустив самый серьезный, самый профессиональный вид.

Он почесывает висок, и вид у него такой, будто он сбит с толку. Ему, кстати, идет.

– Мне нужен какой-то чертовски навороченный калькулятор, и я слышал, что у вас такие есть.

– Верно. Есть. – Склонив голову к плечу, я изучаю его. – Кстати, знаешь, его на «Амазоне» заказать можно. Будет дешевле.

– Отваживаешь клиентов? – Брови его изгибаются от удивления.

– Просто говорю правду. – Я пожимаю плечами. – А если у тебя «Прайм» есть, то еще и доставят довольно быстро. [2]