Соляные копи попаданки (СИ) - Скор Элен

Точно! Женоненавистник, решила я. Может, его кто из девушек обидел, и он теперь злиться на всех без разбора? Впрочем, это не моё дело, просто постараюсь меньше попадаться ему на глаза.

Бабуля сначала наотрез отказывалась ложиться на приготовленное для неё местечко, повторяя, что лежать в присутствии посторонних – плохой тон.

- Бабуля, после того, как ты спала под телегой, про это можно и вовсе забыть, - напомнила я ей. И она сдалась.

Я подложила ей под голову узелки с нашими вещами, рядом положила второе одеяло – если станет прохладно, она сможет им укрыться.

- Так удобно? А спине? – спрашивала я, подгребая по бокам больше мягкого душистого сена. – Надоест лежать, всегда можешь сесть.

Наша задумка оказалась очень удобной, когда бабушке наскучило лежать, её место заняла я, а потом Джими, который решил немного вздремнуть перед ночной остановкой, ведь ему снова предстояло пасти лошадей.

Я уже вполне уверенно управляла телегой, изредка покрикивая на лошадку, когда она слишком замедляла ход или наоборот шла быстрее, пытаясь ухватить торчащий с впереди идущей подводы пучок соломы.

Единственное, что мне мешало – это длинная многослойная юбка. Благодаря памяти тела, я о ней почти не вспоминала, но иногда путалась в подоле и с удовольствием задрала бы его повыше, но в этом мире так не принято. Придётся привыкать.

Вторую половину дня мы ехали через лес, а вскоре добрались до гор. Они словно надвигались на нас, закрывая горизонт, становясь всё больше и выше.

Дело близилось к вечеру, когда вдруг позади раздался шум, грохот падающих ящиков, а затем и громкая ругань. Передняя телега резко затормозила, я едва успела натянуть поводья, останавливая свою лошадку. Мимо, держа в руках ружьё, пронёсся Николас.

От резкого толчка и шума проснулся Джими, сонно хлопая глазами и не понимая, что происходит.

- Что случилось?

- Не знаю, - пожала я плечами, - что-то загромыхало и все остановились.

- Сейчас посмотрю, - паренёк спрыгнул с телеги.

Я тоже не усидела и передав вожжи бабуле, пошла следом. Всё оказалось до банального просто – у одной из телег отвалилось колесо. Судя по всему, это была телега Никифора, он стоял, опустив голову, а рядом ругался Николас.

- Я же велел проверить телеги перед отправлением!

- Я всё проверил, ось была крепкая, - оправдывался Никифр.

- Запасная ось есть?

- Нету, - развёл руками мужик.

- Теперь мы не успеем добраться до места стоянки! Как назло, поблизости ни одного села.

- Это всё они, - Никифр вдруг ткнул пальцем в мою сторону. – Сглазили!

- А я говорила, что она ведьма, - тут же в мужской разговор влезла Наталка. – Нечего было её с собой брать!

Николас посмотрел на меня, на Никифора, и тяжело вздохнул.

- Будем вставать на ночлег тут. Петро, Михайло, осмотритесь, ищите воду, - принялся он раздавать указания.

Все вернулись к своим телегам, направляя их в сторону от дороги. Местность здесь была очень неровная, усыпанная мелкими камнями, так что уезжать далеко не стали, лишь освободили проезд, на случай, если по дороге поедет кто-то ещё.

Глава 8

Я помогала Джими распрягать нашу лошадку, та стояла смирно, лишь изредка помахивая хвостом, отгоняя мошек. Когда паренёк снимал сбрую с её головы, она ласково прикусила его за рукав, явно понимая, что сейчас пойдёт отдыхать.

Телеги снова выстроились в круг, насколько это было возможно. Лица наших спутников выглядели обеспокоенными, они то и дело поворачивали головы в сторону оставшейся на дороге сломанной телеги.

Но, несмотря на это, все чётко знали свои обязанности. Несколько мужчин занялись поиском дров для костра, а с этим наблюдались большие трудности, крупных деревьев поблизости не было, лишь камни да редкий кустарник покрывал здешние места.

С водой было ещё хуже, ни рек, ни даже крохотных ручьёв тут не наблюдалось.

Я видела, как вернулись посланные на поиски воды Петро и Михайло, как они долго о чём-то разговаривали с Николасом, затем обошли все телеги, собирая бурдюки и другую посуду, которую можно было закупорить, потом взяв двух рассёдланных лошадей, ускакали в сторону гор.

Я помогла бабуле спуститься с телеги и устроила для неё удобное местечко возле колеса, положив на землю охапку сена и наши одеяла, а сама пошла помогать Джими.

Паренёк косил траву серпом, а я собирала её в большие охапки и относила туда, где мы разместили лошадей. В этот раз далеко на выпас отпускать их не стали, собрав в небольшой табун возле самого лагеря.

Трудились все, кроме Никифора, что сокрушённо нарезал круги вокруг своей телеги и Николаса, который тщательно рассматривал отвалившееся колесо.

Я внимательней присмотрелась к ходовой части нашей телеги, а ведь устройство колеса не настолько просто, как кажется! Сама ось – поперечная перекладина, что крепится к днищу телеги, состояла из двух толстых деревянных брусьев, один из которых сужается на концах. Эти концы оси круглые и оббиты железом, именно в этом месте крепиться колесо.

Ось телеги Никифора сломалась в самом уязвимом месте – где кончается железная обёртка оси, переходя в открытое дерево. В голове, по привычке, сразу же стали прокручиваться варианты возможного ремонта. Вот только боюсь, тут мало что можно сделать, единственный выход - менять всю нижнюю часть оси. Только где её тут взять?

Сделать новую ось без крепкого дубового бруса и нужного инструмента практически невозможно. Да и дело это явно небыстрое.

Я носила охапки травы, а мозг всё продолжал анализировать создавшуюся ситуацию, пытаясь найти оптимальные пути решения вопроса. В конце концов, я не выдержала и под осуждающим взглядом Наталки направилась к сломанной телеге. Хорошо, что бабуля сидит ко мне спиной и ничего не видит.

- Чего припёрлась? – раздражённо буркнул Никифор.

Ему явно нужно было на кого-то слить свою злость, а тут я как раз подвернулась. Не обращая на него никакого внимания, подошла к Николасу и в полголоса спросила:

- Могу я с вами поговорить?

- Что-то срочное? – он поднял голову, глядя на меня. – Я тут немного занят.

- Именно об этом я и хотела с вами поговорить, - глянув на злого Никифора, добавила, - только давайте немного отойдём в сторону. Или пусть он уйдёт, - я кивнула в сторону хозяина телеги.

- Да ты…

Взвыл тот, но Николас его тут же осадил:

- Действительно, толку от тебя никакого, иди другим помоги.

В глазах мужчины промелькнуло любопытство, которое тут же скрылось под напускной суровостью.

Никифор, чертыхаясь и бросая в мою сторону злые взгляды, ушёл, оставив нас одних. А я, не теряя времени, склонилась над сломанным колесом.

Всё как я и думала. Выдавшая виды ось телеги была очень старая, дерево давно потеряло былую твёрдость, а кое-где и вовсе подгнило. Железо в месте соединения с деревом проржавело, что, скорее, всего и послужило причиной поломки.

Я выпрямилась и спросила внимательно наблюдавшего за мной Николаса:

- Могу я узнать, что вы собираетесь делать?

- Нам придётся задержаться тут, пока не починим поломку, я отвечаю за каждую телегу в этом обозе и никого не брошу. Это вы хотели услышать? Если пожелаете пересесть на попутную подводу, я не буду вам мешать. Только хочу предупредить – путешествовать в этих местах двум одиноким женщинам совсем не безопасно.

Я отрицательно покачало головой:

- Ваше общество меня вполне устраивает, я лишь хотела по возможности помочь.

- Помочь? Вы?

- А почему нет? Вы отнеслись к нам с пониманием, взяли в свой обоз.

- И что вы предлагаете?

- Я так понимаю, в походно-полевых условиях поломку починить будет довольно затруднительно, если только у вас с собой нет запасных частей.

Я вопросительно глянула на внимательно слушавшего меня мужчину. Он отрицательно качнул головой.

- Значит, запчастей нет.

Считаю, для начала нужно разгрузить телегу. Даже на глаз тут виден перевес. Это придётся делать в любом случае, иначе поломку просто не починить. Можно распределить эти ящики между всеми телегами обоза, это решит часть проблемы.