Соляные копи попаданки (СИ) - Скор Элен

Далее я вижу тут два пути решения вопроса. Первый – послать кого-то в ближайшее селенье за новой осью и самим установить её. Второе – найти что-то подручное, что может заменить сломанную ось и позволит всем обозом добраться до ближайшей деревни.

- Чем можно заменить ось? – хмыкнул Николас.

- Да хотя бы ломом или другой железной палкой, - пожала я плечами. - Есть у вас что-то подобное?

Николас изучающее долго смотрел на меня, словно видел впервые. А потом кивнул:

- Найдём!

Кивнула в ответ и, развернувшись, пошла в сторону лагеря. Я всё сказала, решать ему.

Стоило высказаться, на душе стало легче, освободив голову от решения сложной задачки, я теперь могла спокойно заняться чем-то другим.

Вернулись всадники и привезли немного воды, которую придётся очень экономить. Перелив её в ведра, чтобы напоить лошадей, они ускакали снова, стараясь успеть дотемна. Вечер надвигался медленно, но неотвратимо.

Николас собрал всех мужчин, и они все вместе принялись разгружать телегу Никифора, перетаскивая ящики ближе к лагерю.

Теперь освобождённую от груза подводу можно было убрать с дороги, что они и сделали. После распрягли лошадь и отправили к остальным – отдыхать, она и так натерпелась, удерживая на себе вес немалого груза.

Затем каждый принялся копаться в своих вещах, выискивая любые железные предметы, которые могли бы хоть на время заменить поломанную ось.

Я как раз возвращалась ещё с одной охапкой травы, когда меня позвал Николас. Он показал мне собранные в кучку железяки.

- Что, по-вашему, тут может подойти для ремонта?

Я наклонилась, внимательно рассматривая каждую из железок. Отобрала и отложила в сторону три, которые, на мой взгляд, подходили больше всего. Теперь нужно проверить их на прочность, ведь новая ось должна выдерживать довольно приличный вес.

В результате, выбрала одну, с утолщением на конце, похожую на огромный гвоздь. Сделала я это неспроста – утолщение будет удерживать колесо, чтобы то попросту не свалилось с новой оси.

Всё это я пересказала Николасу, ему только осталось надеть на эту железяку колесо и закрепить всё это на остатках старой оси с помощью кожаных ремней и верёвок. Ну, тут уж он сам справиться, а я вернулась в лагерь.

Посреди поляны высилась горка сухой травы и ветвей кустарника, мужчины собирали всё, что может гореть, с каждым разом уходя всё дальше и дальше.

Бабуля с тётушкой Васелиной занялась ужином, Наталка демонстративно их игнорировала, делая вид, что собирает хворост. Впрочем, без неё даже спокойнее.

Промыв крупу, бабушка в этот раз сливала воду не на землю, а в ведро, из которого поили лошадей. Тётушка Василина тем временем пыталась установить рогатины для котелка, вот только земля была настолько каменистой, что у неё попросту не хватило сил их глубоко воткнуть, пришлось звать помощь.

Пока крупа набухала, я занялась костром, укладывала на кострище хворост, чередуя его с сухой травой и, кажется, перестаралась. Тётушка выбила кресалом несколько искр, трава тут же вспыхнула, а за ней и сухие сучья. Огонь взметнулся высоко вверх, быстро пожирая и так скудные запасы дров.

Поняв свою ошибку, я стала подкидывать в костёр небольшие пучки травы и хвороста, стараясь удерживать ровное пламя. Скоро вода в котелке закипела, и тётушка Васелина добавила к крупе пластинки вяленого мяса, которые заблаговременно собрала со всего обоза.

Кто-то пытался противиться, но она быстро поставила их на место, напомнив, что вчера все ели кашу с мясом и нахваливали. Вскоре над лагерем поплыл такой аппетитный аромат, что все невольно поворачивали головы в сторону котелка.

Ужинали, когда землю уже накрыли вечерние сумерки. В этот раз обошлись без чая, всю воду отдали лошадям – им нужнее. Поэтому, доедали кашу, протирали тарелки кусочком хлеба и уходили к своим телегам, устраиваться на ночлег.

Костёр почти прогорел, я подкинула в огонь ещё одну охапку хвороста, только перед этим взяла палку, вытащив из углей и золы несколько плоских камней. Я собрала их, когда ходила за травой, принесла в лагерь, а затем положила на место будущего кострища.

Камни напитались теплом от костра и были очень горячими. Затолкав несколько штук в свою миску, я отнесла их к месту нашей ночёвки, разложив на земле и прикрыв сеном. Ходить туда-сюда пришлось целых три раза, зато теперь у нас с бабулей лежанка с подогревом. Я очень надеялась, что это поможет её больной спине.

Сегодня все очень устали и вскоре в лагере воцарилась тишина. Бабуля засопела почти сразу, а за ней задремала и я.

Глава 9

Сквозь сон мне почудился какой-то шум. Просыпаться ужасно не хотелось, поэтому я только натянула одеяло повыше. Но уже в следующее мгновенье глаза сами собой распахнулись – совсем рядом раздался громкий протяжный вой.

Я испуганно дёрнулась, вскакивая и ударяясь головой о днище телеги. Совсем забыла, что она служит для нас своеобразной крышей.

- Да чтоб тебя! – сквозь зубы прошипела я, потирая ушибленное место и замирая, потому что вой раздался снова.

В ответ послышалось встревоженное лошадиное ржание, вышедший на охоту ночной хищник напугал не только меня.

Что-то вцепилось мне ногу, от неожиданности я чуть не взвизгнула.

- Софи, просыпайтесь! – послышался обеспокоенный голос Джими.

- Кто это? Что происходит? – прошептала я.

- Шакалы!

- Они опасны?

- Только если их много.

- А этих много?

Мой вопрос повис в воздухе, потому что ответом на него было многоголосое завывание и тяфканье, которое теперь доносилось со всех сторон.

- Много… - сама же вынесла вердикт. – Что нужно делать?

- Заберитесь на телегу как можно выше, - велел Джими и кинулся к соседней подводе, будить остальных.

Я тоже не стала медлить, растолкала бабулю и помогла ей забраться на телегу, укутывая одеялами, не забывая при этом поглядывать по сторонам. Лагерь уже проснулся, мужчины один за другим исчезали в темноте, возвращаясь уже с лошадьми. Табун собирали в самый центр защищённого телегами круга.

Глаза немного привыкли к темноте, я смогла разглядеть, что тётушка Васелина и Наталка уже сидят на телегах, поджав ноги. А вот мужчины явно собирались держать круговую оборону, беря в руки серпы и длинные палки.

Настоящее оружие было только у Николаса и Михайло, широкоплечего бородатого кузнеца с огромными ручищами. Боюсь, только толку от их ружей будет совсем мало, особенно если животные решать нападать сразу всей стаей.

Сколько они успеют убить? Одного? Двух? У них же не автомат а, насколько я рассмотрела, что-то вроде довольно примитивного карабина.

Палки – тоже так себе оружие. Серп – это уже серьёзнее, но воспользоваться им можно только на очень близком расстоянии, когда хищник уже готов в тебя вцепиться. И это ещё опаснее, поддавшись панике, человек обычно начинает размахивать холодным оружием в разные стороны и может поранить и себя, и своих товарищей. Я во время службы мужа в войсках всякого насмотрелась.

Ночь лишь усугубляла эту опасность, притаившийся в темноте враг опасен вдвойне. Тем более, у него есть преимущество – ночное зрение. А у нас костёр давным-давно потух.

Я попыталась вспомнить, не осталось ли немного хвороста, но на месте былого кострища топтался табун лошадей. Нечего было даже думать, что-то там отыскать – затопчут. Нужно придумать что-то ещё.

Отыскав в толпе Джими, я кинулась к нему:

- Мне нужен жир или масло, всё, что может гореть!

- На моей телеге есть бутыль, - кивнул он.

- Давай скорее и твою палку тоже!

Пока он разыскивал среди тюков бутыль с маслом, я вытащила из своего узла кусок грубого полотна, кажется, это была юбка, и принялась плотно обматывать им один конец палки, закрепляя всё прочной бечевой.

- Лей! – велела я Джими, подставляя обёрнутый тканью палку. – Давай, давай, чтобы хорошенько пропиталось!

Парень старательно размазывал масло по ткани, а я, обернувшись, крикнула: