Чужая тень II (СИ) - Михалек Дмитрий Владимирович

— Шляпа… — проговорил я, указывая на серебряный артефакт мертвого культиватора.

— Ты не сможешь её разрушить. Рвите группу и бегите отсюда! — приказал Зэр.

— Но мы можем их побить! — запротестовал было Эйвин, однако я уже знал это чувство и, взмахнув рукой между нами так, словно отсекал невидимую нить, разорвал группу.

— Бежим! У них яд, и их больше! — приказал я. На сей раз Эй кивнул, хотя я понимал, что он согласился не потому, что понял, а потому, что моё Ци сейчас было во много раз сильнее его и любое моё слово казалось убедительнее.

Мы вновь побежали, на сей раз по земле. По беднеющим домам и отстающим преследователям я понял, что мы уже достигли трущоб.

Наш временный дом был рядом, и убедившись, что хвоста больше нет, мы снова, подобно белкам, понеслись по крышам низких одноэтажных домиков. Клан убийц нас не преследовал — видимо, они все же боялись нарушить территориальные границы или же нашли труп своего лекаря, который, если бы не Эйвин, чуть было не выпил мою Ци досуха.

— Эх, болт забыл вытащить, — слегка пожурил я Эйя.

Хотя в нашем случае надо было радоваться, что мы вообще ушли живыми и даже урвали от противника толику культивации. Меня сразу же подняло на второй ранг последней, пятой ступени бронзовой лиги — ступени вознесения, еще называемой «божественной», а Эйвина — на шестой ранг смертной ступени нашей же бронзовой лиги.

Я был уверен, что он поглотил артефакт намного крупнее того ранга, который ему зачислился, но Зэр лишь покачал головой: мол, ничего тут не поделаешь, Райс, у Эйвина слишком низкий уровень таланта. Впрочем, его глаза такого распространенного на материке фиолетового цвета говорили то же самое.

— Спасибо тебе, Эйвин, — поблагодарил я его. — Если бы не ты, меня бы тот, из серебряной лиги, уже бы доедал.

— А я смотрю — вас рядом нет. Ну, думаю, вернусь, а там глядь — вы спать ложитесь, а этот что-то себе под нос шепчет. Ну, думаю, надо вам группу предложить. Раз вы в статусе судной недели, то те, кто с вами в группе, тоже могут драться как угодно. А если бы вы группу не приняли, я б вам помочь и не смог бы, так что это вы себя благодарите больше, что вовремя очнулись. За артефакт вам, кстати, большое спасибо, я и не думал, что так круто под ним будет бежать…

— Помогите! — раздался знакомый голос из нашего домика, и мы тут же ринулись на крик.

Блик выбежал нам навстречу. На нём не было лица, а кожа его белела подобно листу бумаги.

— Чего орёшь? — первым делом прикрикнул на него Зэр.

— Мой господин, там Лара… Она у себя из тени… того… змею дернула, а та возьми её и цапни…

Глава 7

Культивировать смерть

Я ворвался в комнату и сразу же бросился к ней. Лара лежала на кровати, одеревеневшая, бледная, безразлично взирающая куда-то вдаль, и зажимала левой ладонью шею, будто именно там, под изящными пальцами с аккуратно подпиленными ноготками, таилось то, что доставило ей последнюю в её жизни боль.

— Она пришла в себя, ей стало лучше, и она, увидев змею, попыталась от неё избавиться… — задумчиво произнёс сзади Зэр.

Вот так и бывает: ты можешь пройти войну, множество раз убивая сам, но никогда не будешь готов к её приходу. Особенно если она касается твоих близких…

В другой руке у Лары угасал бронзовый клубок — ее лекарский артефакт первого ранга духовной ступени. Она явно лечилась перед самой смертью, но яд твари, посаженной тёмным лекарем, не дал ей ни единого шанса. На полу валялась деревянная кружка, вокруг нее разлилась лужа.

Я стоял на коленях у кровати, молча опустив голову и мысленно проклиная её упрямство, заставившее Лару собраться и пойти со мной, Зэра с его миссией по добыче меча Серафима и себя за… да за все сразу, наверно. Пара светлых локонов упала на её лицо еще при жизни. Я загладил их назад, как она любила, осторожно закрыл глаза девушке и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Где та тварь, которая её укусила?

— Я спалил её! — поспешил ответить Блик. Словно подтверждая сказанное, его ладони, будто два новеньких факела, тут же загорелись алым пламенем.

— Огненные руки… — проговорил Зэр, будто вспоминая.

— Она всё еще была слаба, чтобы увидеть змею. Это ты попытался её снять⁈ — Я посмотрел на Блика так, что тот отшатнулся.

— Я о ней даже не знал! — затараторил шут, переводя взгляд то на меня, то на Эйвина, то на стоявшую рядом со мной тень Зэра. — Лара, как проснулась, пожаловалась на жажду, а когда я принёс ей воды, сказала, что видит на себе змея, которого срочно надо вытащить! Я сам вначале не видел, а потом посмотрел сквозь тени, а оно извивается и за хвост себя держит. Ну ладно, мне не верите — давайте группу создадим, и я покажу, как всё было!

Мы создали группу, и шут поделился с нами воспоминаниями, не скрывая ничего, даже того, что пока Лара спала, он практиковал в доме огненные умения. Блик не врал: девушка, сама того не ведая, убила себя с помощью техномагии Гильдии лекарей.

— Куда уходят тени? — спросил вдруг я.

— В Залы стенаний или покоя. Наши чаще отправляются в залы стенаний… — ответил Зэр, хотя это я знал и так.

— Ты же выбрался, — обратился я к нему. — Значит, сможет и она. Пускай даже как тень.

— Тогда границу между мирами сломали специально, да и тень — это вовсе не вся Лара. Лара — это её тело, её артефакт. Ну и тень, конечно же, тоже. Всё вместе.

— Это был единственный человек, которому было не всё равно, что со мной происходит. И должен быть способ вытащить её оттуда. — Я посмотрел на Зэрра, который печально помотал головой. — Ты был там, император. Тебе разве понравилось болтаться в сером киселе между непонятно чем и хрен знает чем? Неужели нет способа вытащить её оттуда? Или мне спросить у Ящура?

При упоминании о нем Блик вздрогнул и поперхнулся.

— Вообще-то есть один способ, — нехотя произнес Зэр, — но если вступить на этот путь, назад дороги не будет. Я видел таких людей. Те из них, кто выжил, стали безумными и опасными. Они были очень похожи на тебя. На такой шаг не идут будучи живыми, часто такие люди уже убиты или отравлены горем.

— Мне всё равно, будет ли дорога назад или нет…

— Сейчас её артефакт впитается в пространство и создаст тематическую сферу по последнему часу её жизни. Если каким-нибудь образом вытащить тень из Залов стенаний и перенести её внутрь такой сферы, то теоретически можно будет вернуть её сюда.

— Как это работает? — удивился Эйвин.

— Сферы порождают животных, но лишь потому, что у них нет искр или теней. Животные сфер вполне материальны, даже более чем, и это можно считать оживлением.

— Что для этого мне надо? — привстал я.

— Нужно познать искусство, к которому ни один мыслящий человек и близко не подойдет. Да, ты способен освоить что-то помимо воинского ремесла, но тогда одно всегда будет ослаблять другое…

— Ты говоришь о магии? — повернулся я к Зэру.

— Не совсем. То, о чём я говорю, в древности называлось гнилым мастерством. Это нЕ́кромагия, а если уж совсем приближено, то — некромантия. Будучи воином тебе придётся пройти посвящение на этот редкий класс культиватора, и лишь тогда ты станешь некровоином — человеком, способным обманывать законы сфер, ломать залы посмертия, осквернять чужие артефакты.

— Ради Лары я готов стать кем угодно, — проговорил я.

— Это теоретически возможно благодаря твоему таланту, но примет ли тебя специальная сфера?

— Что за сфера? — спросил Эйвин.

— Такие иногда встречаются на перекрёстках или кладбищах, где горе и боль не смирившихся со своей смертью отметило то место жадным желанием вернутся в мир, и без разницы, в каком качестве. Есть у вас в городе место, где деревья кривы, а зверь и птица обходит его стороной, где дожди идут дальше и куда чаще всего бьет молния? Может, старое захоронение или место массовой казни? Ты мог заметить что-то подобное, когда получал свою серьгу, сражаясь на кораблях.