Целительница для дракона - Атлас Алиса

Теперь заинтересованный взгляд я увидела у Вьянки. Мне показалось, что Риетти смотрела на Дарсона с едва уловимым женским интересом. В моей груди кольнуло незнакомое чувство. Можно сказать, что мне это было неприятно. Флейм снова повернулся ко мне. И снова с удивлением во взгляде. И откуда он такой глазастый взялся? И как он чувствут, что я про него думаю? Найти ответы на свои вопросы я не успела. Ректор передал слово приглашённому преподавателю.

13.5

Артефактор Вильям Пирен смотрел на нас с сочувствием. Он участвовал в Контиквесте 5 лет назад. Тогда турнир проводился так же по исходным древним правилам. Содержание этапов держится в секрете. Во-первых, на этом настаивают устроители игр. А, во-вторых, маги ужасно честолюбивы. Они изо всех сил поддерживают внешнюю иллюзию безупречности. Кто-то цену себе набивает, кто-то боится осуждения. Ведь быть гениальным и умелым очень легко, глядя на работу других.

Бардон смотрел на преподавателя с гордостью. Словно тот был его отцом или даже сыном. У Пирена была бурная молодость, судя по количеству шрамах на лице и руках. Он, как принято говорить, остепенился. Выглядел, как человек счастливый. Не случайно попавший в ситуацию, где ему хорошо, а пришедший в это точку сознательно. Говорил он достаточно тихо и с какой-то светлой грустью о прожитых годах. Без надрыва и сожаления. С благодарностью.

- Понимаю, что у меня с вами не будет одинаковых испытаний. Однако я обобщил свой опыт и готов о нём рассказать. Часть заданий были с ограниченным временем, как сегодняшний этап. Эти были самыми простыми, но требующими внимания к мелочам. Важно буквально всё: сколько пальцев изображено на лапах орла, в каком направлении карты смотрит василиск или на скольких копытах стоит слоновидная лошадь. В таких заданиях надо продумывать всё до того, как вы отправитесь на их выполнение. Потому что на исправление ошибок не будет ни времени, ни ресурсов. На такие испытания, как правило, отправляется только один член команды, после коллегиального решения ребуса. Мы отправляли боевика. Это была оправданная тактика.

- Простите, вы позволите вопрос? – Дарсон старался вникнуть во всё максимально.

- Да, разумеется. Лучше спрашивайте по ходу моей мини лекции, чем останетесь без ответа.

- Когда это не сработало?

Пирен несколько раз моргнул и рассмеялся.

- Я не хотел этого говорить. Но в одном из этапов портал открылся в гнезде раненной мантикоры во время брачного сезона. У неё в крыле торчал обломок копья, не давая улететь для спаривания. Зверь был доведён до отчаянья и крайне агрессивно себя вёл.

- А как вы справились с ситуацией?

- Наш боевик был настроен сентиментально. Он вернулся и порталом ушли мы с целителем. Я активировал и поддерживал сонные чары соответствующим амулетом. Лекарь вытаскивал и сращивал крыло. Рана была только механическая. Магия мантикоры ускорила выздоровление и, когда сонные чары были сняты, она улетела на поиски пары. А мы нашли жетон в её гнезде. Успели.

- Сейчас вы решили бы это задание так же? – Дарсон что-то прикидывал в уме. Строил планы.

- Да. Сейчас поступил бы так же. – В глазах Пирена промелькнула неуловимая тень сомнения.

- А пару лет назад? – Не унимался Дарсон.

- Нет. Пару лет назад я считал этот демарш с повторной отправкой слабых игроков неоправданным риском. Тогда я поссорился с боевиком, говоря, что проще было убить мантикору.

- Почему сейчас считаете, что боевик поступил правильно.

Со лба Пирена соскользнул прозрачный ободок. Он оказался мощным увеличительным стеклом. Вильям уставился на Дарсона. Казалось, что рассматривает Флейма, как заинтересовавшее преподавателя явление.

- Я бы хотел ответить вам, студенты, что передумал из этических соображений, но врать не буду. Битва с мантикорой долгое и непредсказуемое дело. Выгоднее было её вылечить и отпустить. Но тогда я не понял решения главы группы. Именно во время этого испытания мы проиграли турнир, хотя выиграли этап. И это самый важное, что вы должны усвоить.

13.6

Мы все превратились в слух: и члены Совета, и участники команды Контиквеста. Пирен улыбнулся и продолжил.

- Самое важное, не то, каким именно способом вы выиграете этап. Главное – остаться командой. Прислушиваться друг к другу и решать задачи сообща. Не скрывать информацию и не держать зла. Только так можно выиграть. Даже если старший группы принял не то решение, продолжать его отрабатывать не щадя сил. Не подгаживать тихонечко, чтобы потом оказаться правым. Вот это важно. И не только для игры. Для жизни, что гораздо важнее. И ещё. В какой-то момент будет важно, не то, что каждый из вас говорит о себе другим людям, а кем является на самом деле. Но это вопрос не игры, а целой жизни, поэтому его затрагивать не будем.

Обруч был снова водружён на лоб преподавателя артефакторики. Пирен подробно рассказывал об этапах, а меня пробирала дрожь. Чем дальше заходило соревнование, тем в более страшные места заносило участников. Ограничение по времени были только на простых препятствиях. Хотя… Жерло действующего вулкана уже считается простым местом состязания? Оказывается – да.

Команда Пирена оказывалась на болотах, в гнезде мантикоры, на глубине моря, в куске льда и желудке кита. Они прошли около 15 состязаний на всех уровнях. Судя по описанию, самыми сложными были последние этапы. В них команды оказывались в полном составе и уже в искажённых магией или её полным отсутствием местах. Четвёрка решала, как добыть жетон этапа и вернуться домой.

Из кабинета ректора мы выходили думая, каждый о своём. Я даже перестала смотреть по сторонам. Ушла в себя и безропотно повиновалась тому, куда меня вели, поддерживая под локоть. Гнездо мантикоры? Глыба льда? Желудок кита? Да как оттуда выбираться? Как они остались живы? Хотя н все остались. Говорят, что после первого этапа 3 команды выбыли из соревнований из-за потери участника. Вот же влипли! И это первый, самый лёгкий, судя по описанию Пирена этап.

Очнулась я только когда мы оказались в своей игровой комнате. Дарсон развернул меня так, что мы оказались лицом друг к другу, словно хороводы собирались водить. Для какого-то ритуала? Не танцы же разучивать будем?

- Миритесь, - сказал Дарсон. Я не понимала о чём он говорит. Остальные тоже молчали, поэтому он продолжил, - когда я вернулся вы ссорились. Не надо это оставлять на потом. Это может стоить жизни. Всем нам стоить жизни, и не только нашей. Предлагаю извиниться каждому.

Мне было непонятно, чего он хочет. Артефактор с портальщиком поняли, но им эта идея не понравилась. Тормин, стоящий напротив, насупился. Бардон скрестил руки на груди. Это заметил Дарсон и медленно моргнул.

- Тогда начну я. Нам надо перестать копить обиды. Работать вместе без оглядки на предыдущие поступки. Я прошу прощения у вас, Тормин и Бардон, за то, что разговор с Эликс о вступлении в команду взял на себя. Я вам полностью доверяю, но мне было проще уловить её чувства один на один. Это только вопрос техники. Не моего отношения к вам.

Это было странно слышать. Мне казалось, что никакого недопонимания по этому вопросу не было. Но по тому, как вздёрнул подбородок Тормин и сжал губы Бардон, они думали иначе. Постояли молча, буравя друг друга глазами. Первым оттаял Тормин.

- Мир.

- Мир, - откликнулся Бардон. Он протянул вперёд руку, сжатую в кулак, и остальные последовали его примеру. Стукнулись кулаками, словно в тосте и заулыбались.

- Теперь моя очередь. Я прошу прощения, что не доверял тебе, Дарс. Считал, что ты ищешь свою выгоду в этом разговоре. И перед тобой Эликс извиняюсь, что без разрешения рассматривал твои вещи.

Странно, но в душе и правда всколыхнулось то, что можно назвать обидой. Да, она была спрятана подальше, но где-то глубоко внутри могла прорасти злостью. Тормин смотрел открыто и мне стало легче. Теперь уже я с улыбкой сжала ладонь в кулак.

- Мир.