Графиня из захудалого рода (СИ) - Шах Ольга

Мы пошли прочь, а старик проводил нас недоверчивым взглядом. Думаю, если бы он мог - он бы сейчас кинулся пересчитывать все грозди и все персики на деревьях.

Дитрих вел меня куда-то в старую часть парка. Конечно, и здесь было чисто, красиво, празднично, все дорожки выметены, трава аккуратно подстрижена, нигде не лежали сухие или сломанные ветки, парковые работники-смотрители свое дело знали. В результате мы вышли к пруду, возле которого стояла белая скамья. Присев на нее, с любопытством принялась осматриваться. Пруд как пруд, разве что только одна ива растет на противоположном берегу. Чистая вода, у берега мелко, видно жёлтое песчаное дно. Дальше, видимо, было глубже, во всяком случае, вода была точно темнее, а в глубине видны колыхающиеся ленты водорослей. Декоративный мостик через пруд с хлипкими покрашенными перильцами.

Затянувшееся молчание прервал Дитрих:

- Здесь, где-то рядом, живёт мой друг. Он немного старше меня и у него есть большая собака. Когда я убегаю от господина Германа, то иду сюда и, если друг приходит, то мы играем с собакой. Она добрая и умная, очень воспитанная, приносит мне палку и выполняет команды. Но долго они тут не могут находиться и другим, если кто-то неподалёку, не показываются. Им ведь нужна вода, они живут в пруду.

Я с недоверием смотрела на ребенка. Часто в этом возрасте одинокие дети выдумывают себе друзей, но, чтобы вот такое? Очень, очень странно.

Мальчик бесхитростно добавил:

- Плохо только то, что они совсем прозрачные, словно из воды, и я могу нечаянно бросить палку сквозь Феро, так собаку зовут. Хотя Кассель говорит, что им совсем не больно, только вот прикасаться к нам, людям, он не может, ему жжётся.

Час от часу не легче! А не тот ли это пруд, где нашли мертвой графиню Тильду? Но, не спрашивать же об этом ребенка, в самом-то деле, все-таки она была его матерью, хотя и не думаю, что мальчик что-то помнит о ней, слишком уж мал он был в тот момент, когда она умерла. Пожалуй, лучше расспрошу болтушку Магду.

Глава 9

Вечером, уже после ужина, когда мы с Дитрихом показательно наслаждались сочными бифштексами с картофельным пюре, а генерал, злобно зыркая на нас исподлобья, натужно ел свое морковное суфле, я невинно поинтересовалась, как же так случилось, что на столе нет яблок? Мол, злые языки говорят, что урожай этих фруктов в этом году был необычайно богат. Генерал, пожевав губами, неохотно ответил, что все яблоки уже на хранении. Одним словом, кто не успел, тот опоздал. А ты, душенька, опоздала в любом случае.

Я картинно изогнула бровь, изумилась в общем:

- И что же, никак нельзя достать один ящик для нашего стола?

Старик ничего не сказал, только губами пожамкал, очевидно, счёл за лучшее промолчать. А мальчик, наивная душа, тут же выдал:

- Вот приедут принцы, тогда яблоки и другие фрукты будут на столе, а они откусят кусочек от яблока и кидаются потом огрызками!

Дед вспылил, яростно скалясь на внука:

- Не говори глупости! Принцы - воспитанные молодые люди! И их матушка, княгиня Ирма, не позволит им так себя вести…

У Дитриха показались слёзки на глазах, нижняя губа упрямо выпятилась, и он все равно сказал, прямо смотря на старика:

- Их матушка позволяет им все, лишь бы они к ней не приставали, не донимали и позволяли заниматься своими делами!

Видя, что обстановка за столом накаляется, я преувеличенно бодро произнесла, что всё в порядке, максимально ласково улыбаясь в сторону пасынка. Что-то мне подсказывало, что дедуля так просто это свободомыслие детское может не оставить. А в то, что он не оставит просто так моё самовольство, и так понятно. Наверное, нет таких существ среди дьявольских созданий, с которыми бы меня не сравнили, сочиняя гневную петицию, адресованную моему возлюбленному супругу. Последнее заставило меня развеселиться, поэтому я уже гораздо веселее произнесла:

-Если ужин закончен, то позвольте пожелать всем спокойной ночи! Дитрих, пойдем, я посмотрю, как ты готовишься ко сну, может быть, мы немного почитаем твою любимую книжку.

Ребенок дисциплинированно угукнул, встал, отправился в свои покои, где молча самостоятельно умылся, почистил зубы, надел пижамку и забрался в постель, выжидательно глядя на меня. А я обратила внимание, что мальчик укрыт очень тонким одеялом, тогда как в комнате к вечеру было совсем не жарко.

- Дитрих, ты спишь под таким тонким одеялом, тебе не холодно? – осторожно заметила я.

- Да, немного прохладно, - отчего-то смутился ребёнок, но тут же поправился: - Но дедушка говорит, что настоящий солдат не должен мёрзнуть! Я настоящий солдат?

Поневоле, тут разозлишься! Да, что этот старик вообще хочет от пятилетнего малыша! Какого солдата воспитывают?! Я мысленно искренне пожелала генералу спать под таким же одеялом, как у Дитриха. Нет, не так, вообще без одеяла! А что? Разве не должен генерал заражать солдат своим примером? Я читала однажды, что один известный полководец, выигравший более шестидесяти сражений, спал на соломенном тюфяке, прикрывшись простынёй или собственным плащом, среди солдат был любим, да и нраву был спокойного и манер самых простых, однако это не помешало ему завоевать большую часть цивилизованного мира (автор предполагает, что Труди имеет в виду фельдмаршала, князя Александра Суворова, но наверняка знать этого не может).

Я решительно подошла к шкафу, немного порылась там и обнаружила, что в самой глубине лежало толстое, пуховое одеяло, совсем невесомое, но наверняка очень тёплое. Укрыв радостно блестевшего глазами малыша, спросила про книжку. Оказалось, все книги в учебной комнате, а в спальню их брать не разрешено, ибо такое действо попахивает мещанством. Делать нечего, значит, будет сказка, которую нам с сестрами рассказывала старая Марта. Хотя тогда она не была старой.

- Было это давным-давно, наверное, ещё в прошлом столетии… принц Иоганн из соседнего княжества, Саксонерии, женился по указу своего отца на дочери одного из своих подданных и спас тем самым несчастную девушку Ленни из лап её мачехи и двоих сестёр, которые строили ей всяческие козни, морили голодом и заставляли тяжело работать. А всё потому, что сами они родовитостью, красой и талантами не вышли, не то, что бедняжка Елена. Только вот обижали они девочку, работала она от рассвета и до самого заката. И одежда у бедняжки Ленни всегда была в золе выпачкана, так что прозвали её Золушкой…

Лилась сказка, согревшийся ребенок, то и дело задававший уточняющие вопросы по ходу моего рассказа, блаженно выпрямился, сонно прикрыл глазки, заявил, что да, действительно, средний не наследный принц Иоганн женился на молодой вдове своего дядюшки, урождённой росской княжне Елене, но вряд ли вторая жена её батюшки была таким чудовищем, каким была представлена в моей сказке, и довольно засопел. Я, поразившись выводам Дитриха, сказала, что сказка про Золушку закончилась, поцеловала мальчика в макушку и пожелала спокойной ночи. Дитрих встрепенулся:

- А завтра ты придёшь ещё что-нибудь рассказать? Новую сказку, быть может? Или рассказ о мужественных герцев, которые сплавлялись на своих лодках, открывая новые земли?

Пообещав, что приду обязательно, и расскажу всё, что он захочет, я пошла к себе. Посмотрев на часы, попросила Магду найти нашу экономку, фрау Эльзу.

Впрочем, как я и предполагала, ту не пришлось долго ждать, и уже через несколько минут дверь моего кабинета открылась и появилась взволнованная экономка в компании моей горничной. Я, небрежно постукивая по письменному столу карандашом, сухо поинтересовалась у фрау Эльзы, почему все фрукты где-то там, на хранении, а на столе нет даже яблока?

Фрау Эльза судорожно вздохнула, но промолчать или соврать не осмелилась:

- Так генерал велел все убрать, сказал, что весной можно продать в северные княжества втридорога.

- Не знаю, как там будет весной, но пока я тут хозяйка и приказываю вынуть один ящик из хранилища, и чтобы утром на столе были яблоки! Маленький ребенок фруктов не ест, потому что все хранят и продают! Не думаю, что про это известно графу, но будет известно, это уж я вам обещаю.