Я хотела взять его, но тут же вспомнила кое-что, что видела в книге.
Глава 20
Мои движения стали резкими, но я старалась себя контролировать. Пролистав несколько страниц, я посмотрела на коробку, а потом в книгу.
— Итак, — произнесла я деловым голосом, указывая на браслет пером. — Это у нас браслет из лавки «Бриллианты Королевы».
На лице генерала появилось удивление. Он приподнял бровь, а я усмехнулась, ведя пером по строчкам.
Здесь были подарки.
Я уже достаточно изучила книгу, чтобы ориентироваться не только в ней, но и в привычках генерала. У генерала в наличии всегда должны были быть десять подарков для «Шледи». Так и написано. Один-два очень дорогих, изысканных. Для очень важных шледи. Пять солидных подарков. Для взыскательных красавиц. Остальное — для «шледи попроще».
— Так, стоимость… Две тысячи… Триста сорок восемь лорноров! — произнесла я, вспоминая, что было написано на ценнике.
О, как я могу!
Я подняла глаза, видя, какое впечатление точное название цены произвело на генерала. Он же не знал, что когда-то я могла себе позволить такие браслеты хоть каждый день.
— Из чего делаем вывод, что подарок неважный, — произнесла я с улыбкой. — Тут еще приписочка: «Для шледи попроще». И да, он стоил не три тысячи, как здесь написано, а две триста сорок восемь.
Я посмотрела на генерала, который опустил глаза на браслет. Мне было даже немного обидно. Не самый роскошный. И даже не для «взыскательных красавиц». А для женщин попроще. Просто сам факт.
Хотя я вспомнила, что теперь не аристократка, а скромная экономка. Для которой даже такой подарок должен показаться «вау!».
— Но, поскольку подарок не принят, — выдохнула я. — Шестую… Как вы тут написали, «шледи» мы не учитываем. И браслет свой заберите обратно. Я подарок не приму. Идем дальше… Ущерб от драки. Три тысячи восемьсот лорноров. Из них две — это компенсация. И тысяча восемьсот лорноров на ремонт кареты. Есть какие пояснения?
— Да, есть. Плохая новость. Он выжил, — заметил генерал.
Я старалась сконцентрироваться на цифрах и все аккуратно перенести в отчет.
— Позавчера оргия с участием двенадцати шледи, — заметила я. — Есть пояснения?
— Вам описать все детали? — спросил генерал, рассмеявшись.
— Нет, детали мне не нужны, — заметила я, чувствуя, как меня волнует его присутствие, его близость.
«Ничего! Скоро привыкнешь. И не будешь так реагировать!» — утешала я себя.
— Что ж, — заметила я, резко вставая. — Письмо я закончила. Теперь, прошу простить меня, мне нужно отправить его до девяти вечера. Еще раз прошу простить меня!
Я резко встала, как вдруг оказалась лицом к лицу с генералом. Он стоял между мной и дверью, словно не давая мне пройти.
Я попыталась обогнуть его, но он выставил руку, словно намереваясь меня поймать.
— Господин генерал! — произнесла я, чувствуя, как его рука привлекает меня к себе. — Я на работе.
— Но с утра вы тоже были на работе, — заметил он, не давая мне уйти.
— То, что было с утра, никогда больше не повторится, — произнесла я, стараясь дышать ровно.
Я обогнула его и направилась в коридор, выискивая глазами дворецкого.
Спустившись по лестнице, я увидела, как он маячил в конце коридора.
— Я написала письмо, - произнесла я, протягивая конверт.
— Вы точно все проверили? - спросил мистер Герберн, глядя на адрес. — Господин генерал любит точность.
В этот момент внутри что-то предательски заскреблось. “А вдруг я где-то ошиблась?”.
— Ну, если что, я все уточню, - выдохнула я. - Я не могу уточнить точную стоимость подарков, поскольку лавки закрыты. Я об этом уже написала господину генералу. Но впредь я обещаю проверять все. И вести все финансовые дела лично. Пока что я основываюсь на книге расходов.
Дворецкий кивнул и взял письмо.
Я с тревогой проводила письмо взглядом, а потом посмотрела обратно. Генерал, видимо, ждал меня в комнате.
— Мистер Герберн, - произнесла я, догнав дворецкого. — А я не могу переночевать в какой-нибудь другой комнате? Желательно в такой, где меня не найдут?
— А что случилось? - спросил мистер Герберн, а письмо исчезло в облаке магии.
— Просто у меня в комнате генерал. И возвращаться туда я пока не хочу. Пока он не уйдет. А он, судя по всему, никуда не собирается. Так что я вас очень прошу. Мне нужно убежище. Хотя бы на ночь…
— Кажется, я знаю такое место, - задумчиво произнес дворецкий. - Но, боюсь, оно вам не понравится!
Глава 21. Дракон
Я проводил ее взглядом.
Дверь за ней закрылась.
Честно, я даже не ожидал такого поворота. Впервые мой подарок был отвергнут!
Сам виноват. Просто схватил первую попавшуюся коробку. Даже не подумал, что там.
А она внимательная. Надо отдать должное.
И ведь главное — точно знает цену.
Мне кажется, я ее слегка недооценил.
Я посмотрел на браслет, который лежал на столе.
Интересно, сколько же доплачивает ей мой отец, раз она разбрасывается такими дорогими подарками?
Нет, нет, нет…
Кажется, я понял, в чем дело. Она просто решила пойти на принцип. Показать, что она — неподкупная.
Неподкупных женщин, как подсказывает опыт, не бывает. Просто нужно сойтись в цене.
Интересно, а если я подарю ей самый дорогой подарок, она его примет?
На мгновенье я представил ее глаза, когда я открываю коробку. Украшения, достойные герцогини.
Я улыбнулся.
Люблю принципиальных женщин. Потому что такие женщины — большая редкость. Но мне они, к сожалению, не попадались. Видимо, я очень убедителен, раз даже самые принципиальные нарушают все свои принципы ради одной ночи любви.
Я вспомнил запах ее волос, волнующее тепло ее кожи. В тот момент, когда я склонился к ней, я почувствовал непреодолимое желание оставить поцелуй на ее шее.
Она писала, а я смотрел только на ее шею, где обязательно должен был остаться отпечаток моих губ.
Закрыв глаза, я ощутил знакомое напряжение в штанах.
Соблазнительный изгиб ее тела, легкий румянец, который проступает на ее щеках, стоит мне приблизиться к ней. Все это порождало внутри меня страстное желание.
Ничего, сейчас она вернется, и мы продолжим наш разговор. Мне казалось, что я не успокоюсь, пока эта женщина не станет моей.
Время шло.
Маленькие часы на стене показывали, что прошло уже полчаса с того момента, как дверь закрылась.
Тик.
Так.
Тик.
Так.
Уже час, как ее нет.
Каждый щелчок — удар по терпению. Через час я уже чувствовал, как время душит меня, как верёвка на шее.
Я чувствовал, что начинаю волноваться. Где можно пропадать целый час?! Что? Отправить письмо занимает целый час времени? Или она лично повезла его отцу?
Я выглянул на улицу. Нет, карета сегодня никуда не ездила. Тонкий нетронутый покров снега. Никаких следов.
Значит, она не уехала. Тогда что можно делать целый час?
Допустим, она ест вместе со слугами. Пьет чай.
Подождем. Не надо быть таким нетерпеливым. Она все равно сюда вернется.
Прошел еще час.
Следом третий.
Я сел в кресло, глядя на унылую стену и дешевую картинку с какими-то раздражающими цветами.
Где она? Она время видела?
Во сколько она собирается ложиться спать?
Глава 22. Дракон
На часах уже была полночь.
