Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Соседи подобрались вроде бы нормальные, большой караван из 18 человек и двух груженых крытых повозок. Квильком быстро нашел общий язык с их главным, и в первый же день они так напились, отмечая долгожданное отплытие, что уже к вечеру вместе блевали за борт. Ну да ладно, нам меньше хлопот, главное следить, чтобы в воду не свалился.

Первый день прошел тихо и спокойно, словно в такт мерному покачиванию корабля и шуму рассекаемой речной глади. Как выяснилось, морской (а в нашем случае «речной») болезнью никто в отряде не страдал, и мы предавались заслуженному отдыху, коротая время за созерцанием окрестностей и ленивыми разговорами.

Посмотреть кстати было на что. Если по правому борту, где раскинулись земли южной провинции Единой империи особо глядеть было не на что, то вот слева открывался просто шикарный вид на виднеющиеся вдали высоченные горы с белыми снежными шапками. Барьер, как окрестили этот горный массив местные, разделил материк на две части, отгородив так называемые «цивилизованные» страны от Диких королевств, оставив между ними только морской путь сообщения. Вроде на севере материка «на ту сторону» можно попасть еще и через Греш, но там находятся малообитаемые территории, поэтому какой‑то активности там нет. Первым делом в Корпугаре я собирался найти хороший книжный магазин или библиотеку. А может даже нанять учителей. Надоело ничего не знать!

Даже любуясь горами, я не переставал краем уха слушать, о чем говорят мои бойцы, которые все больше начинали думать о завершении контракта, как о свершившемся факте.

– Горунар, а ты как гонораром распорядишься? – спросил Колтун. – У тебя же еще с Северных баронств деньги остались немаленькие, ты их на обновки тогда не потратил.

– Не знаю пока. Видно будет, когда получим.

– Я к чему. Ты лучше не жопься, а закажи себе броню нормальную. А то в бой, считай, с голым пузом ходишь. Ты же не этот глист Хорки, так извиваться не умеешь. Ткнут тебя однажды острым концом, или стрела шальная на излете вопьется куда не надо и того… на встречу к Троим. Я вот тогда потратил все и не жалею совсем, в таком доспехе не страшно и в самую гущу лезть.

– Ты не только все потратил, – влез в разговор Хорки. – Ты еще должен остался. Поэтому не забудь отдать из нового гонорара.

– Да помню, помню, вот только тебя не спрашивал, – проворчал Колтун.

– А ты спрашивай, может что новое узнаешь или чему‑нибудь научишься.

– Ну давай, поделись тогда своими мыслями, как лучше потратить деньги. Яви же свою мудрость простым смертным, о Великий болтун!

Хорки аж поперхнулся недогрызенным яблоком, но прокашлявшись, все же решил озвучить свои соображения на этот счет.

– Я думаю, что если мы планируем и дальше двигаться вместе, то было бы неплохо часть средств оставлять на общие нужды отряда.

– Часть – это сколько? – прищурив один глаз, спросил Колтун.

– Не знаю, считать нужно, – пожал плечами Хорки. – Мазай, а ты как думаешь? Нужна нам общая казна?

– Без этого никак, – ответил я. – Сейчас мы действуем как вольный отряд, но нам все равно придется вступать в гильдию, а это означает взносы. Да и куда проще организовать совместное проживание, тренировки и прочее, имея единый котёл. Поэтому либо мы договоримся, что часть средств мы оставляем на общие расходы, либо мне придется задирать свой гонорар и тратить уже из него.

– А еще нам нужен человек, который будет этим всем заниматься, – предложил Хорки. – Может не прямо сейчас, а когда отряд немного разрастется.

– Верно. Кстати, такой на примете у меня есть, – добавил я.

– Так сколько денег то надо будет оставлять? – не унимался Колтун.

– А бес его знает, – задумался я. – Треть, наверное, а дальше посмотрим.

– Согласен, – пробасил Горунар. – Я с Мазаем останусь, меня все устраивает.

– Ну я тем более, сам же предложил, – улыбнулся Хорки. – От меня так просто не отделаешься, хоть вы уже разок и пытались. А ты чего притих?

Колтун что‑то усиленно считал в своей голове, не реагируя на товарища. Наконец, доделав умственную работу, он озвучил итоговый результат.

– Итого восемь.

– Что «восемь»?

– Шесть – за взнос, и две – за долг. Итого 8 серебрушек я Мазаю буду должен передать. Это если конечно купец не забыл, что он нам оплату удвоить обещал.

– Не мне, а отряду. А вообще, хватит делить шкуру неубитого медведя.

– Интересная поговорка, первый раз такую слышу. Грешская? – спросил Хорки.

– Не помню уже, – слукавил я.

– Да ладно вам, – сказал Колтун. – Уже считай на месте. Осталось‑то…

Глава 15

Корабль шел ко дну. Слава богам, не наш, а тот что был перед нами. Но приятного все равно было мало, так как именно в этом месте, по словам капитана, фарватер начинает сужаться, и нагруженная галера просто не сможет обойти тонущее судно.

– Поворачивай к берегу! – кричал вдаль капитан. – Освободи дорогу! Угробишь же людей!

Но то ли на впереди идущей галере никто его не услышал, то ли там уже ничего не могли поделать, но корабль продолжал идти вперед и одновременно погружаться под воду, видимо, повредив целостность корпуса ударом об каменный валун, притаившийся на дне. Еще 10 минут спустя мы увидели, как за борт полетели бочки, лавки и прочая мебель, а затем уже какие‑то ящики и мешки, скорее всего самые недорогие припасы и товары, что были на гибнущем корабле. Облегченное таким образом судно продержалось еще 5 минут, после чего, получив второй удар, все‑таки сдалось и начало бороздить своим сильно просевшим днищем по дну реки.

– Гребцам, дай назад! На три удара! – скомандовал наш капитан, и весла нашей галеры заработали в обратном направлении, а барабанщик принялся отбивать темп. – Дайте сигнал позади идущим кораблям!

Галера замерла на одном месте, а матрос побежал на корму махать какой‑то красной тряпкой. Мы тем временем собрались на совещание узким кругом лиц: капитан с помощником, оба купца и командиры отрядов нанятых наемников.

– Нужно принимать решение и быстро, – озвучил свои опасения капитан. – Этот придурок сейчас окончательно угробит корабль, при чем в самом неудобном для нас месте. Мы могли бы его обойти, но не с таким весом. Если выйдем с центра реки сейчас, то точно сядем на мель. Но это не единственная проблема. Похоже, водой нанесло камней, а может сель сошла, не знаю… но очевидно, что тот путь, который мы используем обычно, уже не такой проторенный, как был три декады назад. Демон его разберет, что за хрень тут произошла! Боюсь, с такой осадкой тут не пройдет и половина кораблей, все же нагружены сверх меры! В общем нет у меня гарантии, что на брюхо не сядем уже мы или кто‑то из тех, что идет впереди нас.

– И что ты предлагаешь? – спросил глава второго обоза. – Кидать за борт наши товары или расстаться с лошадьми⁈ Кто тогда за это заплатит⁈

– Никто, – отрезал капитан. – Но есть и другой вариант. По левую сторону удобный выход на берег. На корабле сейчас 17 наемников, и есть лодка, которая выдержит восьмерых. За три захода мы можем высадить вооруженных людей на берег с припасами. Это сильно облегчит судно. Дальше будет обрывистый скалистый склон, но лиг через 20 снова появится возможность спуститься к берегу. Я проведу корабль по мелководью и буду ждать там. Ближе к устью река становится полноводнее и проблем с осадкой уже не будет до самого Корпугара. Советую поторопиться с решением. За нами идут полтора десятка кораблей, и очень скоро здесь станет слишком тесно делать хоть какие‑то маневры.

– Но по левую руку лежит предгорье северных хетов! Ты предлагаешь моим людям 20 лиг пробираться через владения этих дикарей⁈

– Уважаемый Квильком, я лишь говорю какие варианты у нас есть. Мы можем встать на якорь, и ждать пока проблема решится. Но это чревато тем, что течение здесь достаточно сильное, и какой‑то из кораблей может сорвать с прикола, что приведет к очередному крушению.