Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

— Задача по силам Высоким эльфам. Но в обмен вы снимете кабальные условия с Лиетарис!

— Дорогой мой, я и без вашей помощи справлюсь!

Начался недолгий торг, в ходе которого срок службы Лиетарис уменьшился до пяти лет. Меня такие условия устроили.

— Ощущаю себя племенным гурдом, за которого торгуются заводчики… — вздохнула брюнетка.

— Породистая кобыла, ничего не скажешь!

Моя изысканная шутка не смогла поднять настроение Лиетарис, но я на этот счет особо не парился. Мы с Баранисом пришли к соглашению. Высокие эльфы рассредоточились. Часть одаренных, как и прежде, держала лесных духов в призыве, остальные восстанавливали ману и сменяли дежурных. Один эльф-разведчик шел впереди по тракту, двигаясь через заросли, один сзади. Они проверяли путь и докладывали, если встречались подозрительные обозы или отряды солдат.

Вечером мы встали на привал возле водоема. Ниуру готовила бурду для уголовников, простые блюда для Высоких эльфов и более изысканную пищу для меня и личных слуг.

— Хозяин, куда это мы направляемся? — обратился ко мне один из лидеров преступной шайки. — Уж не в Родлиган случаем?

— В Крогвандер. И хватит с тебя тупых вопросов.

— Я знаю эту дорогу. По ней раньше возили товары в Родлиган. Хотите продать нас темным? Так дела не делаются! — принялся он качать права. — Если я скажу ребятам, они порвут вас на части!

— Скажите спасибо, что вас не казнили на месте, — скривился я.

— Дикий, покажи хозяину, что с нами надо считаться!

— Показать, показать. Да, показать. Хуо-ха-ру-ра!

Один из типов, на ком висел красный ошейник, впал в натуральное неистовство. Бешено вращал глазами, что-то бессвязно выкрикивал, раскидывал слюну повсюду. Уголовник по прозвищу Дикий схватил поварской нож и бросился на меня. Похоже, он ничего не соображал. Впал в некий транс. Ну а если в голове пусто, то и магия подчинения не работала толком. Подчинять-то и нечего.

Высокие эльфы вместе с Лией сдвинулись, встав на мою защиту. Я моментально поднял браслет-фокусатор и жахнул в полную мощь Молниевым Копьем.

Разряд прошил Дикого насквозь. Уголовник грохнулся наземь и принялся корчиться в жутких конвульсиях. Удар вышел мощным и наверняка крайне болезненным. Тип даже в себя пришел, выпав из своего боевого транса.

— Это еще цветочки. Не будете слушаться — лишитесь головы. Не злите Дарт Мрадиша! Чего вы носы повесили, душегубы, насильники, людоеды? Если мы и едем к темным, зачем вам их бояться? Это темным надо бояться вас! Если приложите немного усилий, сможете устроиться в любом месте. Не лучше ли поступить на службу в армию, чем гнить на каторге до скончания веков? Сможете вволю наубиваться на войне, насильничать, мародерить. Даже до капитана дослужиться!

— Так-то хозяин дело говорит, — заметил один.

— Заткнись, Дырявый. Тебя в темную армию возьмут разве что тренировочным манекеном для лучников, гы-х. Мы усекли расклад, мастер, — откликнулся заводила с вызовом.

— Прибить что ли тебя ради острастки остальных… — хмыкнул я.

— Наставник, не ступайте на темный путь, — заметила добросердечная Лейна. — Пусть лучше Лиетарис окончит его грешную жизнь…

— Хм, хороший совет, ученица… — потрепал я умничку по волосам.

Не стоило мне кормить внутреннюю тьму лишний раз.

— Мы будем вести себя смирно, мастер! — пошел на попятный уголовник, поняв, что запахло жареным.

— Еще одна выходка, и эльфы вас на шашлык порубят. Как раз на еде сэкономим, — предупредил я.

После этого заключенные умолкли. Кто-то даже начал строить планы по службе в темной армии. Я подозревал, что у родлиганцев тоже есть определенные стандарты. Тех, кто под них не подпадает, проще использовать для темных ритуалов.

Вечер прошел весьма продуктивно. Я дал Лейне новое задание вдогонку к прежнему — составление таблиц синусов и косинусов. Объяснил новую тему и нарезал несколько простых задачек. Все математические науки преподавать ей не собирался. Только то, что могло применяться при адаптации печатей.

Мелкая запоминала весьма быстро. Она видела результаты моей работы на практике и понимала, зачем ей учеба. Мотивация помогала в кратчайшие сроки изучать сложные темы. Пока что Лейне недоставало базы, плюс она не до конца освоилась с новыми символами. Но не исключаю, что уже через несколько месяцев она сможет делать простые рассчеты, решать системы уравнений. А там и до диффуров недалеко.

Поработал с Высокими эльфами. Как назло, их мне поставили с тремя разновидностями ошейников от разных производителей. Да и в любом случае приходилось подходить индивидуально. В целом же процесс шел бодро. Я постепенно учился имитировать аурные контуры мастер-ключа. Дело практики. Ошейники деактивировались один за другим, Высокие эльфы радовались окончательному освобождению. Давление магии подчинения на их разум уходило.

Лиетарис поначалу ходила с хмурой физиономией, однако свободные сородичи согревали ее холодное сердце. Она примирилась со своим решением. Высокие от всей души благодарили ее за принесенную жертву и обещали освободить. Вернуться на родину, собрать деньги и выкупить со службы. Меня такой вариант, в принципе, бы тоже устроил. Но меньше, чем за две сотни золота Лию я точно не отпущу.

А к ночи приступил к изучению плетения Лунной Пелены. Мне требовалось модифицировать печать таким образом, чтобы она намертво крепилась не к телу, а к самим аурным контурам, к душе цели. В таком случае после смерти душа отправится на тот свет, и Боги просто не сумеют ее распознать. Для них она будет одной из тысяч душ, которые ежедневно отправляются в вечный круговорот.

Дело продвигалось небыстро. С заклинанием можно провозиться как пару часов, так и пару лет. Магического образования я не получал, как работают все эти контуры, точно не знал. Чародеи вообще походили на типичных пользователей ПК. Да, они могли за ним работать, но в душе не чаяли, как конкретно выстроены микросхемы, из которых он создан. Этим занимались определенные инженерные отделы. На Тардисе аналог — архимаги-конструкторы.

К сожалению, и здесь приходилось делать все скорее методом тыка. Учебных пособий, гайдов, онлайн-курсов попросту не существовало. В ученики архимаги брали редко, тщательно оберегая сокровенные знания. Проще самому изучать, чем искать наставника. Да и не факт, что его знания пригодятся. Все-таки закрепить заклинание к душе, а не к телу — нетривиальная задача.

Ладно, дорогу осилит идущий. Будем экспериментировать и пробовать. Раз уж это будет отчасти новое заклинание, я решил назвать его Лунный Капкан. Ловит душу в западню, из которой нет выхода!

На следующий день караван продолжил свой путь. Мы смотрели в оба, опасаясь рейдов местных войск, очередного налета темных, нападения зверья или эльфов. Я ждал новых бунтов либо от уголовников, либо от Высоких эльфов. Подозревал, что они все-таки захотят спасти соплеменницу из моих хозяйских оков.

Однако в итоге опасность пришла с другой стороны.

Мы понемногу приближались к границе с Родлиганом, и в округе встречались различные эльфийские поселения. Не все были столько дружелюбны к людям, как Канту-Бейси.

Только мы остановились на ночь и расставили фургоны в защитном порядке, как от дозорных эльфов из леса последовал сигнал. Раздалась еле уловимая птичья трель, однако другие ушастые ее расслышали.

— Тревога! Готовимся к обороне!

За время в дороге мы пару раз проводили учебные тревоги, но всерьез на купленный сброд я не рассчитывал. Да и Высокие эльфы вряд ли будут сражаться за мой караван до смерти. К сожалению, мои финансы значительно просели, поэтому и качество слуг упало заметно. Сейчас я защищен примерно так же, как и во время покупки Лесных эльфов в Рифтонге. Остается рассчитывать только на себя да Лейну с Ульдантэ.

Мы как раз успели вооружиться и нацепить доспехи. Уголовникам тоже полагалось по стеганке. Владеющие стрелковым оружием забирались на крышу фургонов, откуда и будут стрелять из луков. Классическое наше построение. Жаль, что бойцов все время приходилось обучать заново. Вот и сейчас несколько уголовников и Красных эльфов затупили. Создали давку возле шкафа с оружием. Чуть не передрались за обладание клинком, коих у нас был дефицит. Обычно сброд вооружали копьями.