Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

— Хорош драться, шелупонь! — рявкнул Башка — тот самый заводила, который спровоцировал нападение. — Берите оружие, если не хотите сдохнуть.

— Мудрые слова, — согласился я. — Защищайте хозяина, оберегайте гурдов и караван. Мякотка, мочи!

В следующую секунду из леса повалили эльфы. Красные эльфы. Часть неслась верхом, около половины передвигались на своих двоих. Ушастые разъезжали на худосочных, ловких гурдах. Такие могли и через густые заросли прорваться. Мякотке было бы уже тяжело так легко маневрировать в лесу.

— Режь людишек! Собирай скальпы! Кто больше наберет, тому почет! Жги тварей! Руби детенышей! Да будет Огонь!

Красные эльфы улюлюкали, горлопанили и яростно визжали, бряцая оружием и доспехами. Полетели отравленные стрелы и дротики. Всадники с копьями проносились мимо слуг. Острые лезвия легко входили в плоть, протыкая простые доспехи. Уголовники мерли один за другим. Все-таки они — преступники в первую очередь, а не воины. Мне было их самих не жаль. Жаль потраченных денег.

По всей видимости, нас атаковало одно из безбашенных, диких племен Красных эльфов — тех самых, среди которых встречались людоеды и прочие психи. Никакой милости детям. Вырезали всех людей подчистую. Таких эльфов старались уничтожать в первую очередь. Только обычно они вели кочевую жизнь и промышляли разбоем, редко попадаясь войскам людей. Из-за чего и другим Красным эльфам доставалось под раздачу.

Лесные духи, усиленные обоюдоострыми мини-копьями, изрядно покромсали ноги гурдов. Жаль, что Красные достаточно быстро изничтожали миньонов с помощью огня. Ниуру, Ульдантэ и Лиетарис воевали за десятерых. Ушастые получали глубокие раны, лишались конечностей, помирали.

Лейна тоже вносила свою лепту. Мы улучшили ее Молниевое Копье до оранжевого ранга, так что при каждом удачном попадании она выводила противника из строя. А там уж его добивали либо уголовники, либо лучники с другими слугами. Мякотка тоже резвилась вовсю, отправляя Красных поганцев в полет.

Подстава пришла, откуда не ждали. Следовало догадаться, что купленные мной Красные эльфы могут быть связаны с нападавшими.

— Сопротивляйтесь, братья! — крикнули им нападавшие. — Сместите гнев на других!

И мои Красные эльфы действительно каким-то образом принялись саботировать мои прямые приказы. Мне вред они нанести не могли, но другим мешали. И даже Мякотку атаковали огненными оплеухами.

— Сестра, прекрати бить по своим. Проучим бледнолицых людишек! И мы вместе пожрем их сердца! — обратился оранжевокожий вождь.

— Не братья вы мне, гады красноволосые! — рявкнула Ниуру. — Горите в огне!

И принялась поливать сородичей разрушительными огненными серпами, в коих, если приглядеться, были заметны полосы скверны. Горели эльфы хорошо.

Мякотке нанесли несколько ожогов, и во мне поднялась глубинная злость. Вроде бы разумом я понимал, что мне стоило сидеть в укрытии и поливать врагов разрядами издали. Однако рассудок немного помутился. Возможно, на это повлияла Тьма внутри — сказать сложно.

Я обнаружил себя уже на земле с клинком в руках, отчаянно рубящим эльфийские головы.

— Хотите мой лысый скальп⁈ — оскалился я. — Попробуйте достаньте!

Молниевые Копья летели то в одного, то в другого. Барьер защищал меня от стрел и копий. Зачарованная сталь прошивала хлипкие доспехи эльфов, обрубала конечности гурдам. Я наслаждался резней. Впервые испытывал нечто подобное. Казалось, внутри меня все ликовало и радовалось смертям вокруг.

Заклинания мои стали немного мощнее. Молния могла свалить даже эльфа в доспехах. Одаренные пытались закрываться щитами, но и их доставали. Лиетарис попытались зажать возле фургона, однако я пришел ей на выручку и взял часть бойцов на себя. Уроки и тренировки не прошли даром. Я сражался почти на равных с опытными воителями эльфов — ловкими, быстрыми, смертоносными. Покруче гоблинов явно. Правда, и мне самому доставалось, но на мелочи я в пылу боя не обращал внимание.

Налет Красных индейце-эльфов не удался. Мы дали достойный отпор.

— Отходим! — скомандовал их вождь.

Красные отступили, забрав с собой часть раненых. Однако многие тела и пострадавших забрать не успели. Такой возможности я упускать не стал. Само собой, добивать эльфов я не приказывал. Запасные ошейники у меня имелись, так что мы быстро поработили выживших. И даже оказали целительскую помощь.

Двоих наших Красных эльфов пришлось прибить, поскольку они мешали во время боя. Да восемь уголовников полегло в сече. Один Высокий эльф получил стрелу в глаз. Куча раненых, но их мы с Лейной вытащим — не беда.

Мы смогли набрать осколков с убитых и захватили почти десяток диких Красных эльфов, среди которых оказалось трое одаренных. Более чем достойный размен! Нам удалось выйти в хороший плюс.

Потихоньку восстанавливаю потерянное состояние. Успех пришел не в последнюю очередь благодаря моему дерзкому порыву. Боевой маг с зачарованным оружием и всепроникающей молнией — серьезный противник. Меня задели в нескольких местах, пару раз ранили в плечо и ногу, оставили множество ожогов, да еще и отравили, как всегда, однако я был горд собой. Я не отсиживался в тылу, проявил себя. Сохранил товар, помог близким.

Дарт Мрадиш показал ушастым людоедским аборигенам, кто на Тардисе хозяин!

Глава 7

— Наставник, незачем было так рисковать! — пожурила меня Лейна, когда все закончилось.

— Ерунда. Ситуация была под контролем… — проковылял я и уселся на валун. — Подлечи-ка меня, ученица. Где там наше зелье противоядия?

— Ну вот. А говорите: ерунда…

Бурча нелесные слова в мой адрес, Эббот принялась врачевать. Я тоже наложил на себя несколько печатей. Состояние мое оставляло желать много лучшего. Особенно неприятным ощущался ожог части лица и головы. На кожу будто плеснули кислотой. Снова я лишился только недавно отросших бровей. Что ж, в таком виде я еще больше буду напоминать темного владыку.

Ульдантэ и Лиетарис глядели на меня странным взглядом. Будто бы увидели впервые. Я их поразил то ли своей храбростью, то ли безумством и глупостью. В принципе, понятия шли бок о бок, так что кто этих эльфиек разберет.

— Хозяин, нехило вы их разделали! — восхитился Башка. — Может, ну этих родлиганцев? Давайте лучше караваны пощипаем. Проще и выгоднее! Я знаю, как это делается и кому можно сбыть товар!

— Хоран Мрадиш не занимается преступной деятельностью!

— Просто возит рабов темным отродьям, ага, — съязвила Лиетарис.

— Лиечка, как же мне не хватало твоего острого язычка! — смахнул я фантомную слезу.

— Наш огонь оказался сильнее! — восхитилась Ниуру, которой тоже досталось от сородичей. — Мастер, вы сражались достойно. Наконец-то и в вас проснулся сияющий огонь!

— Или кое-что иное… — буркнула Лия.

— Ваша Красная эльфийка… случаем не заразилась скверной? В ее огненных атаках были видны темные сполохи, — хмуро обронил Баранис.

— Вам показалось, — махнула рукой Ниуру. — Я бы никогда по своей воле не вернулась ко тьме!

— Вернулась? — приподнял бровь вожак Высоких эльфов.

Ох уж эта рыжая — находка для шпиона.

— Хватит вопросов. Тебе и так известно слишком много, — отрезал я. — Тащите к нам с Лейной раненых, включая пленных. Будем латать бедолаг…

Вечер прошел не слишком продуктивно. В основном занимались ранеными. Еще пару часов потратил на взлом ошейников эльфов да часик на доработку Лунного Капкана. Главная проблема разработки заклинания состояла в том, что его было невозможно нормально протестировать. Мне ведь требовался живой, желательно, человек, и в процессе проверки его нужно умертвить. По идее если чары улетучатся вместе с аурой, значит, Капкан работает. Ладно, может, в следующий раз протестируем на животных. Или на уголовниках, если кто-то из них будет снова ерепениться.

На следующий день я присматривался к шпане, однако они вели себя примерно, как на зло. Дикий сгорел в огне эльфов днем ранее, Башка демонстрировал свою полную лояльность. В общем, мое выступление против Красных эльфов повысило мой авторитет кратно. Если раньше они относились ко мне как купцу-лоху, то теперь почитали как отмороженного воина. Тьма тоже иногда бывала полезна. Все-таки ни одна из стихий не являлась злом сама по себе. Даже Тьма давала определенные преимущества.