— Нет. Ты отверг не мою внешность. Ты отверг МЕНЯ! Меня! Ту, что скрыта под этим куском мяса, которое так нравится мужчинам! — произнесла она, беря и щипая себя за щеку.
Я видел, что она сгорает от боли.
— На которое они облизываются, как голодные звери! Они не думают о том, что однажды эта красота померкнет! Состарится! Сморщится! Об этом они не думают! Ты ничем от них не отличаешься, Иар! Ничем! Поэтому убирайся! Между нами всё кончено!
Я понимал, что мне нужно уйти. Уйти, чтобы не наделать глупостей. Как говорил отец — сначала обдумай. Разработай стратегию. Выбери тактику.
“Завоевать женщину и завоевать крепость — это одно и то же!”
Голос отца прозвучал в голове. “Говори, говори!”, — шептал я своей памяти, пытаясь воскресить как можно больше воспоминаний об отце. Только голос отца, который муштровал меня с детства, способен был вернуть меня в состояние относительного спокойствия.
Неимоверных усилий стоило собрать с пола бумаги, взять их и резко разорвать на ее глазах. Молча. В тишине.
“Никакого развода!” — без единого слова произнёс я, глядя ей в глаза. — “Ты всё равно будешь моей. Потому что этого хочет дракон. Это, считай, приговор!”
Я бросил бумаги и направился к двери, хотя зверь рвался к ней.
Я вышел на улицу, пытаясь потушить внутренний жар ледяным воздухом.
В танце снежинок перед глазами ее лицо. Лицо прекраснейшей из женщин, которых я когда-либо видел.
Я сел в карету, словно понимая, что чем быстрее я отсюда уберусь, тем лучше для нее. Мне нужно просто успокоиться.
Словно почувствовав мои мысли, лошади понесли карету по снежной дороге. Может, она и увозила меня подальше от нее. Но сердце осталось там.С ней. В холле.
Глава 27
Меня еще трясло. Разорванные бумаги лежали на полу.
— Проклятый ветер! — прошептала я в ярости. — Проклятая вуаль! Проклятый Том! Почему он вошел так не вовремя?
Я присела на ступеньку, пытаясь отдышаться от собственной боли. «Почему я вру себе?» — пронеслось в голове, а я нервно сглотнула.
Я ведь рада! Рада, что он увидел меня такой! Я… впервые чувствовала триумф! Нет, это не то слово… Я чувствовала наслаждение, словно все внутри желало этого. На, смотри! Смотри, кого ты потерял! Смотри, кого ты отверг! Смотри, чьи руки ты когда-то снял с себя, сказав: «Я тебя не хочу!».
Мне показалось, что хорошая «Я» скромно ругает обстоятельства. Но плохая «Я» визжит от радости, чувствуя, как яд мести растекается по венам.
Нет, мне сейчас не плохо… Нет… Мне хорошо. Мне так хорошо, что я засмеялась. Получил, да? Как тебе такой удар?
А то мы сначала искали предлоги: «Ах, давай не сегодня… Ты выглядишь усталой и бледной…», а потом в открытую: «Я не хочу тебя… Понимаешь? Дракон... Он... Не может так... Он видит в тебе... Я не знаю, как тебе это объяснить...».
Зато сейчас…
Сердце забилось, и в ту же секунду внизу живота вспыхнуло сладкое и жаркое пламя, когда я вспомнила, как он прижал меня к стене. Я, честно, испугалась.
Мое тело отреагировало мгновенно. «Боже, я хочу его…» — прошептало тело.
Я почувствовала его тело снова — жар, давление, дрожь в его бедрах. Мое тело напряглось под тканью платья, и я ненавидела себя за это. Ненавидела за то, что оно помнит его прикосновения лучше, чем разум — его предательство.
Он никогда себя так не вел. Как животное, которое изнемогает от желания. Как его бедра прижали мои к стене. Я чувствовала всё прямо через ткань его штанов. Он хотел меня. Так хотел, что в его глазах голод. Сначала я думала, что он сошел с ума.
Он хотел меня. Так сильно, что его глаза вспыхнули янтарём — как в лихорадке. Как тогда, когда он звал меня по имени во сне.
А теперь этот голод направлен на меня — не как на жену, а как на добычу.
И самое страшное?
Моя кожа помнила это тепло. Мои кости — его вес. Моё сердце — его имя.
Я хотела, чтобы он взял меня прямо здесь.
И ненавидела себя за это постыдное желание.
Генерал Эрден никогда не позволял себя так вести. Он всегда был сдержан. А в постели… нежен. Я никогда в жизни не встречала более нежного мужчины, чем суровый генерал.
А вот то, что было сейчас, у меня в голове не укладывалось! «Нежный генерал» — да, конечно. Нежный, пока я была красивой. Нежный, пока я не стала напоминанием о его слабости.
А теперь — зверь. Потому что красота вернулась… но уже не для него.
Глава 28
Хорошая Яна шептала: «Это низко. Ты стала той, кого презираешь. Ты превратилась в женщину - тряпку, которая мечтает о том, чтобы бывший вернулся!".
Я сглотнула, понимая, что это - правда.
Плохая Яна хохотала так, как хохочут ведьмы: «Наслаждайся! Пусть видит, что потерял! Пусть полюбуется! Пусть мучается! Пусть жрет себя за то, что поспешил с разводом! Пусть терзает себя за то, что Эллен по сравнению со мной выглядит, как обычная девушка! Пусть! Это же так здорово! Это же так приятно! Дыши! Дыши полной грудью! Судьба отомстила ему за всю твою боль! За все твои унижения! За все!»
И между ними — моя плоть, которая всё ещё горела от его прикосновения. "Это пройдет!", - уверяла я себя.
"Это - нормально. Ничего страшного или постыдного в этом нет. Он еще вчера был твоим мужем. Ты просто привыкла. Тебя еще несет по рельсам семейных отношений!", - успокаивала я себя. А мне срочно требовалась книга: "Как не сдохнуть после развода" и хороший психолог.
Потому что мне казалось, что если бы сейчас он меня забрал, я бы… я бы… Мне было бы тяжело отказаться.
И я в душе огорчена, и одновременно рада, что он просто ушел.
Или… или он не ушел? Или он просто... отступил?
Я смотрела на разорванную бумагу в холле.
Никогда еще на моей памяти Иар не позволял себе насорить в доме. Чистота в нашем доме соблюдалась всегда. Я помнила его кабинет. Выверенные жесты, когда он снимал мундир, как складывал его.
Он никогда не позволял себе просто взять и бросить мусор на пол. Даже в чужом доме. А тут на него явно что-то нашло. Я вдыхала и выдыхала, пытаясь справиться со своими эмоциями. Пока что меня шатало из крайности в крайность. Чтобы отвлечься я стала думать про зелье. Это как у меня получилось? Я ведь никогда этим не занималась!
Вот, я почти успокоилась. Почти. Приятное чувство сладости свершившейся мести растекалось по телу, словно яд.
Я встала и направилась в комнату, беря тетрадь. Она высохла, но бумага пошла волнами. Ничего. Главное, что можно прочитать! Мне срочно нужно было занять себя. И я решила вернуться к зелью.
Я пролистала тетрадь, находя это зелье. Хорошо бы узнать, от чего оно? И временно ли это или постоянно? Жаль, что здесь нет никаких пояснений. Словно эта тетрадь писалась не для кого-то, а для себя.
И снова все сжалось при мысли, что эффект временный. Что завтра я снова проснусь старухой с разбитым сердцем.
Страх заставил меня встать с кровати и направиться в лабораторию. Я не хочу снова с ужасом замирать при виде любого зеркала!
Глава 29. Дракон
Я не мог успокоиться.
Не мог дышать.
Не от ярости. Не от боли. А потому что воздух, в котором она не дышала, был мне не нужен.
Всю дорогу дракон внутри меня рвался из груди, царапая рёбра когтями, требуя вернуться. Вернуть её. Забрать. Запереть. Сделать так, чтобы ни один мужчина не посмел взглянуть на неё с желанием.
"Если бы ты захотел ее раньше! Ну чего тебе стоило?" — я сжал кулаки. "Раненую? Захотел?!" — рычал дракон. — "Никогда! Это... это кощунство! Это низко! Я хотел ее обнять, хотел уберечь! А сейчас просто хочу!" Теперь ее красота — это не подарок судьбы. Это вызов мне. И я принял его.
Карета остановилась, а я приказал себе встать и выйти из нее.
