Второй шанс для пленницы жестокого принца (СИ) - Найт Алекс

— Я волновался, Кора, — нахмурился Ориан, внимательно присматриваясь к моему лицу.

Как обсидиановый дракон, он был обладателем чёрных глаз и чёрных волос, которые предпочитал собирать в тугой высокий хвост. Судя по серой мантии, он находился в храме бога Элидиуса, бога знаний драконов. Возможно, ждал момента моего выхода на связь.

— Со мной всё в порядке. Сегодня я предстала перед советом Конкордиума, сообщила о драконах и продемонстрировала оборот. Саламандры насторожены и заинтересованы в переговорах.

— Это хорошо, — он с облегчением коснулся рукой груди. — В таком случае я передам новости совету сфер.

— Передайте. И сообщите, что я желаю стать послом для заключения мирного соглашения.

— Я считал, ты захочешь скорее вернуться. Тебя же держат в плену.

— Только статус посла может спасти мне жизнь. Если не получу его, стану бесполезной рабыней.

— Саламандры не посмеют убить тебя, пока обсуждается мирное соглашение, — нахмурился он.

— Посмеют и убьют. Поэтому послом должна стать я. Поэтому и потому, что никто не справится с этой задачей лучше меня.

— Я сделаю всё возможное, чтобы добиться для тебя этой должности, Кора, — пообещал он. — Но… будь готова к худшему исходу. Ты далеко, тебя нельзя контролировать, а здесь находятся другие просветлённые, которые также владеют языком и знаниями. С ними легче договориться о будущих… возможностях.

— Я понимаю. И мне заранее жаль, ведь я не смогу помочь тем, кого отправят в Конкордиум мне на замену.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился он.

— Никто из просветлённых не владеет языком и знанием традиций на том же уровне, что и я. Мне вручили благословение новые боги мира. И я не могу им поделиться.

— Благословение? — удивился он, но быстро взял себя в руки. — Ты же осознаёшь, что я ничем не сумею подтвердить твои слова?

— Надеюсь, и вы осознаёте, что я ничем не сумею помочь отправленному на моё место просветлённому. Его приезд усилит мой статус рабыни и запрёт меня во дворце младшего принца.

— Кора, от меня зависит не так много.

— Знаю. Но вы должны постараться. А если не выйдет, посоветуйте новому послу попрощаться с семьёй. Он не вернётся живым.

Принц Сорен не любит, когда ему мешают.

Глава 4

/Кора Стиллуотер/

— Юбка смотрится на тебе уместнее, Кора.

Советник Брайал нагнал нашу делегацию в коридоре. Я шла позади Сорена, потому мне первой и досталось своеобразное приветствие. Хотя это скорее акт пренебрежения и попытка уколоть. Но ещё нескоро аристократы начнут обращаться ко мне с уважением.

— Вас подводит зрение, советник? Я в брюках, — сообщила равнодушным тоном.

Швея уложилась в срок, и утром мне принесли один из заказанных нарядов. Он состоял из белой блузы с короткими рукавами, алых брюк с широкими штанинами из струящейся ткани, из-за чего создавался эффект юбки, и поверх была надета бордовая удлинённая рубашка, подпоясанная золотым ремнём. Волосы я собрала в высокий хвост, а из украшений предпочла только серьги с рубинами. Но на рабыне вызывающе бы выглядело даже простое деревянное кольцо.

— В брюках? — кашлянул советник и принялся присматриваться к моим бёдрам.

— Вы слишком дотошны в своих изысканиях, советник, — холодно улыбнулась я. — Важнее то, что я говорю. Одежда на мне не имеет значения.

— Тогда стоило одеться так, как и следует одеваться рабыне, — скривился он.

— Вы меня не поняли, советник. Для вас должна иметь значение только информация, которую я предоставляю. Если вас интересует лишь цвет и фасон моего одеяния, то… стоит задуматься о вашей компетентности. Вы не сможете общаться с дипломатами драконов, с такими взглядами вы выставите себя на посмешище.

— Да как ты смеешь, жалкая рабыня?! — возмутился он, замахиваясь рукой, но я не дрогнула, лишь остановилась и развернулась к нему всем корпусом.

Сорен подобрался, готовый встать между нами, только не спешил вмешиваться. Наблюдал.

— Я рабыня только в стенах Конкордиума и только потому, что сама дала согласие, — сообщила я звенящим тоном, коснувшись знака на шее. — Когда принц Сорен пришёл ко мне, я сказала, что предпочитаю смерть жизни в неволе. И ничего не изменилось. Единственная причина, по которой я согласилась на рабский ошейник, — стремление к миру и желание защитить народы драконов и саламандр от войны. Я пошла ради вас на уступки, одежда на мне — уступка с вашей стороны. По законам Элизиума и всех остальных городов-сфер я — свободная драконица и буду одеваться так, как привыкла.

— Кора права, советник Брайал, — заговорил жёстким тоном Сорен. — Она приняла рабский ошейник, проявив уважение к нашим законам. Но и нам следует проявить уважение к законам драконов. Помните, что в случае войны в бой придётся идти не ручным богам короля Аврелиана, а нам с вами, как было во времена великих завоеваний. Только, боюсь, многие разжирели под защитой бессмертного короля и не сразу разберут, где у меча рукоять, а где лезвие.

На последних словах он многозначительно глянул на меня, будто намекая, что перед ним — лезвие меча. А потом Сорен посмотрел на выпирающий животик советника, и Брайал мгновенно вспыхнул. Удержать себя от смешка удалось ценой титанических усилий.

— Это всего лишь одежда, советник, — продолжила я миролюбивым тоном, чтобы сгладить ситуацию. — Среди драконов к ней своё отношение. Наша раса жила в умирающем мире, аристократам следовало демонстрировать вкус, но добавлять в привычные фасоны практичность. Женщины больше не могли себе позволить лишь заниматься бытом, возникла необходимость защищать себя и свою семью. Например, я из аристократического рода, но с детства ношу брюки, занимаюсь фехтованием и обучена боевой магии. Поэтому, если вы поднимете руку на драконицу, есть риск, что руку вам сломают.

— Это угроза? — прищурился он.

— Отнюдь, — я позволила себе лёгкий смешок, обращая его вопрос в шутку. — Я предпочитаю честные бои на мечах.

— Вы хороши с мечом?

Риан присоединился к разговору неожиданно, но я видела, что его делегация приблизилась, потому постаралась сохранить невозмутимый вид.

И всё равно моё горло вновь сжимала призрачная хватка. Когда же эти ощущения исчезнут?

— Добрый день, принц Риан, — вежливо поздоровалась я. — Пожалуй, судить о том, насколько я хороша, можно на фоне моего противника. Мне успешно удавалось отбиваться от паразитов, что часто забредали в подземный город. Но я давно не проводила настоящие спарринги.

— Многие женщины среди драконов владеют мечом? — он кивнул, предлагая продолжить путь до зала собраний.

— Боевая магия и владение холодным оружием входят в программу обучения в академии.

Потому что этот мир нов для нас, а наши правители мудры и предпочитали готовиться к возможным сюрпризам. Которые, к сожалению, не заставили себя долго ждать. Каких-то двадцать лет мира, и нам угрожает война с расой завоевателей.

— Похвально, — хмыкнул Риан, поравнявшись в шаге с Сореном. — Здравствуй, брат. Сегодня я подниму вопрос о переводе Коры в главный дворец.

Надо же, он действительно решил попытаться отобрать у Сорена рабыню через совет. В неслучившемся будущем такого не было. Видимо, тогда я не произвела на него должного впечатления.

— Здравствуй, Риан. Делай как считаешь правильным, но ты уверен, что Кора здесь выживет? В моём дворце никто не смеет смотреть на неё косо, в главном дворце ей придётся отбиваться даже от пренебрежения рабынь из-за своего особого статуса.

— Думаю, Кора способна выжить в любых условиях, — заявил Риан, и в этот момент мне захотелось его хорошенько стукнуть.

Конечно, я не сомневалась в своих способностях к выживанию, да и жизнь в главном дворце во многом бы развязала мне руки, но принц мог бы предложить варианты защиты!

— Правда, Кора? — Риан посмотрел на меня из-за плеча, пронзительно и оценивающе.

— Время покажет, — ответила я, но не смогла проконтролировать голос, и в нём проступила хрипотца.