Второй шанс для пленницы жестокого принца (СИ) - Найт Алекс

— Конечно, принц Сорен, спасибо за разрешение, — я чуть склонила голову, пытаясь подавить улыбку.

В этот миг Риан поравнялся со мной в шаге. И тогда я выпрямилась, заглянула в бушующие алые глаза и на этот раз улыбнулась, изображая радость от разрешения. Задержавшись на несколько мгновений возле меня, он будто выдохнул, смирил недовольство и уже со спокойной миной на лице нагнал Сорена.

— Брат, обсудим церемонию, — произнёс он.

— Конечно, брат, — улыбнулся тот и глянул на меня из-за плеча. — Арен, проводи Кору в мой дворец и позаботься о выполнении её просьбы.

Один из личных телохранителей принца сразу же встал по правую руку от меня.

— За мной, — бросил он тихо, и на этом утомительное общение с принцами завершилось.

Арен, как и другие отправившиеся со мной охранники, не рисковал меня поддевать или провоцировать что в несбывшемся будущем, что сейчас, потому путь прошёл спокойно. Однако в прошлом стражники дворца специально пренебрегали своими обязанностями, так что одно покушение на мою жизнь и разговор с советником Брайалом завершились для меня лишними травмами, поэтому я не собиралась проявлять к ним расположение, пытаться добиться очков доверия и прочих глупостей. Мой статус рабыни не позволит хоть с кем-то сблизиться или снискать доброту, значит, и я не буду ни с кем считаться, да ещё и пройдусь по каждому после получения свободы. Но сейчас мне дали разрешение пройтись по ним заранее, жаль, лишь палкой по задницам.

Я зашла к себе, оценила взглядом расширившийся гардероб и при помощи рабынь переоделась в удобные красные брюки и рубашку. Девушки остались готовить по моему поручению наряд для завтрашней церемонии, а меня повели на полигон. Сердце стучало неровно, волнение поднималось в душе, ведь творились новые события. В прошлом я, чтобы не бесить сопровождение, не уделяла времени тренировкам.

Мы достигли полигона, естественно, в это время дня он не пустовал. Личная стража дворца младшего принца тренировалась и повышала свои навыки. Царила радостная атмосфера, ведь город поднялся из-под земли, и вместо кристаллов освещения полигон и сад озаряли яркие лучи солнца. Но несмотря на общее оживление, моё появление отметили многие, особенно с учётом сопровождающего меня Арена, личного телохранителя принца. Он считался опытным воином, но я не могла дать характеристик его личности или таланту, ведь ему вскоре предстояло погибнуть во время покушения на принца.

Может, посоветовать ему наслаждаться жизнью и написать завещание?

— Какой вид оружия предпочтительнее? — спросил он.

Он не тыкал мне и не приказывал, но старался избегать личных обращений.

— Меч, — улыбнулась я.

— Я посоветую более подходящих мечников.

Мы приблизились к полю, где стражники бегали и метали копья. Один из них остановился возле Арена, прерывая тренировку.

— Выгуливаешь рабыню принца? — полюбопытствовал он, отбрасывая с влажного от пота лица выбившиеся из хвоста волосы.

На меня мужчина не смотрел, проявляя обычное для саламандр пренебрежение к рабам.

— Мы ищем мне партнёра для спарринга, — ответила я вместо него. — Я давно не тренировалась, и принц разрешил мне воспользоваться полигоном.

Мужчина поморщился, нехотя переводя ко мне стальной взгляд. Упоминание принца явно заставило его придержать злые слова, вместо них он коварно ухмыльнулся.

— Я как раз свободен, — заявил он, ткнув себя в грудь оттопыренным большим пальцем.

— Не уверен, что это хорошая идея, — вкрадчиво возразил Арен. — Кора должна предстать принцу без повреждений. И завтра у неё много дел.

— Я осторожно, конечно, — скривился в ответ тот. — Так что, Кора? — ухмыльнулся он.

— Спасибо за предложение, — широко улыбнулась я.

Вот и груша для битья и сброса пара. В лепёшку расшибусь, но разобью это самодовольное лицо. Впрочем, вместо него буду представлять советников, Элиру, Риана и обязательно Сорена.

Мы прошли к огороженной бревенчатым забором зоне для спаррингов.

— Оружие забыла, — рассмеялся мужчина, когда я первой миновала калитку и двинулась к противоположной части поля.

— У меня своё, — заверила его, не оборачиваясь.

Он хмыкнул, но прошёл за мной. Я развернулась к нему и, обратившись к браслету, сформировала в руке сапфировый меч. Рукоять в ладони принесла спокойствие мыслям. Занятия с мечом долгое время были своего рода медитацией, пока не стали способом защиты во время экспедиций.

— Лезвие тупое, — «успокоила» я нахмурившегося мужчину.

Он хмыкнул, но взял деревянный меч. И мы сблизились. Я не обольщалась, передо мной был достаточно опытный мечник, поэтому решила воспользоваться его пренебрежением и сразу рванула в атаку. Он опешил, неловко выставил меч в защите, но я была быстрее, танцующими шагами зашла ему за спину и нанесла удар по пояснице. Он охнул, подаваясь вперёд, развернулся, но я успела приблизиться. Следующая атака направилась в грудь и снова прошла удачно. Мужчина нагнулся и закашлялся, когда меч выбил воздух из его лёгких. Усмехнувшись, я вновь ударила его сзади, чуть ниже поясницы, следом тупое лезвие меча налетело на не менее тупое лицо. Мужчина завыл от боли и повалился на спину. Из разбитого носа хлынула серая кровь.

— Вы, наверное, и охранять меня будете так же «блестяще»? — вскинув голову, я широко улыбнулась Арену.

Ожидала злости, даже ненависти, а он прижал пальцы к губам, чтобы скрыть ухмылку. В серых глазах мужчины плескалось веселье.

— Мне придётся вступиться за честь гарнизона, — прочистив горло, заявил он и дёрнул калитку, чтобы зайти на поле.

В его руке появился меч. Сапфировый, как и у меня.

А вот это нехорошо. От воина уровня телохранителя так просто не отбиться. Похоже, я допрыгалась…

— Как насчёт полноценного боя, Кора? — предложил он.

Говорил ровно, да и смотрел будто спокойно, словно и вовсе ничего не чувствовал. Но всё же контролировал себя намного хуже принцев, потому в нём виделось предвкушение.

— Я не против честного боя, — согласилась я, покрывая тело сапфировой бронёй.

Арен удивлённо приподнял брови, но тоже создал доспех.

— Значит, обойдёмся без магических атак, — заключил он, двинувшись ко мне.

Ничего подобного не происходило в неслучившемся будущем, да и я толком не общалась с молчаливым телохранителем, поэтому не знала, чего от него ждать. Впрочем, скорее всего, он желал поиздеваться, поставить меня на место, как бы поступили многие саламандры. Поэтому я не собиралась относиться к бою легкомысленно.

Мечи зазвенели, встречаясь в пробных выпадах. Арен хмыкнул и пошёл в атаку серьёзно. Мне тоже пришлось прийти к полному сосредоточению, потому осознание пришло с запозданием. Он действительно бился честно и при этом достаточно сдержанно, чтобы избегать опасных ситуаций. Я переняла навязанный им темп и вскоре разогрелась. Бой вышел полноценным, но больше тренировочным. Арен предложил завершение, когда мы скрестили оружие и налегли на него, пытаясь вывести друг друга из равновесия.

— Все драконицы такие? — поинтересовался он, прерывая резонанс с сапфиром.

Его глаза и волосы снова стали серыми. Броня с оружием рассеялись. Как и я, он учащённо дышал после боя, но будто повеселел. Того и гляди, улыбнётся. Странно…

— Многие, — я помотала рукой, оценивая подвижность кисти.

Мне достался неприятный удар. Только упрямство позволило удержать оружие в руках.

— Нужен лекарь?

— Нет, вроде всё в порядке. Спасибо за прекрасную тренировку, Арен.

Он только пожал плечами и взмахом руки указал мне на калитку. Вокруг ограждения собралось два десятка мужчин, и на меня теперь смотрели кто в недоумении, кто в задумчивости, кто в шоке.

Женщины в культуре саламандр редко изучают военное дело, а рабыням и вовсе запрещено проходить любое обучение, кроме связанного с работой. Селена и ещё несколько девушек из отряда короля Аврелиана начали своего рода женскую революцию. Став сильнейшими воинами, а в дальнейшем и богами, они пробудили во многих женщинах амбиции. В видении я встречала таких: учёных, воительниц, просто бунтарок в брюках, но подобные советнику Брайалу мужчины относились к ним чуть почтительнее, чем ко мне. Всё же изменения всегда проходят сложно, особенно в таком закостенелом обществе. Саламандры ведь почти два столетия жили под гнётом бессмертного короля-тирана.