Сначала она вытащила коробку с артефактом и поставила его на стол.
— Это разовый бытовик. Сейчас тут будет чисто, — заверила меня Дария.
Благодаря заботе Дарии я ненадолго забылась, но когда она ушла, тревожные мысли вновь овладели мной.
Я легла на постель и, незаметно для себя, задремала. Мне снилась мама, её ласковые руки и родной голос. Она прижимала меня к себе и нежно гладила по голове.
— Прости, малышка, что пришлось поставить на твою магию блок, — печально сказала она. — Когда-нибудь ты поймешь, что так было нужно.
— Но магия вернется? — с надеждой спросила я.
— Конечно.
— Когда?
— Когда ты вырастешь, — улыбнулась мама.
Внезапно мой сон сменился, и я оказалась в окружении яркого и мягкого света. Меня охватило спокойствие, словно все так, как и должно быть.
Я улыбнулась и перешла на внутреннее зрение. Меня куда-то тянуло. Я сделала шаг, затем еще один, и уверенно двинулась вперед. По мере моего продвижения зов только усиливался.
Кому-то я была отчаянно нужна. И я поняла кому.
«Ари!» — прокричала я мысленно.
«Анни…» — с трудом различила я голос брата.
Я сорвалась на бег, понимая, что счет идет на минуты.
Понимая, что счет идет на минуты, я перешла на бег. Перед моим внутренним взором мелькали бесконечные коридоры и лестницы. Я мчалась вперед, ведомая неведомой силой, не замечая преград и не обращая внимания на закрытые двери.
Остановилась я лишь в маленькой камере, где на столе лежал худой изможденный мужчина.
От неожиданности я распахнула глаза и осознала, что все происходящее реально. Каким-то непостижимым образом я оказалась в другой камере.
Я подошла к столу и в ужасе воскликнула:
— Артур!
Мужчина тяжело приоткрыл глаза и попытался улыбнуться.
— Аннибель, ты пришла…
— Что с тобой? — тревожно спросила я, бережно взяв брата за руку.
Ар вздрогнул и прошептал:
— Будь осторожнее. Тут кругом магические ловушки.
Я вновь перешла на внутреннее зрение и увидела, насколько сильно напичкана комната магией. Медленно, одну за другой, я удалила большую часть ловушек.
— Спасибо. Так намного лучше, — произнес брат, с облегчением вздыхая.
Тогда я посмотрела на самого пленника и поняла, что он прикован к столу толстыми магическими цепями, которые вытягивали из брата не только магию, но и жизненные силы.
«Кажется, мы появились вовремя. Еще бы немного, и Артур мог бы умереть», — мрачно заметила моя драконица.
«Как ему помочь? Смогу ли я разорвать эти цепи?» — спросила я с тревогой.
«Одной тебе это не под силу».
«Но что же делать?» — простонала я, не замечая, как по щекам катятся слезы.
«А наш дракон на что?» — удивилась моей истерике крылатая.
«Адриан? Но как его позвать?»
«Я уже позвала», — сказала она как нечто само собой разумеющееся.
«Ты можешь общаться с драконом Адриана?» — спросила я в изумлении.
«Конечно, он же наш истинный».
Внезапно рядом со мной открылся портал, из которого вышел Первый советник.
— Анастасия, — воскликнул он и одним движением обнял меня.
— Адриан, — с облегчением выдохнула я, сильнее прижимаясь к советнику.
Теперь я не одна, мой дракон обязательно поможет мне.
В груди вновь появилось уже знакомое чувство — безграничная нежность к этому мужчине. Впервые я так ясно ощутила незримую нить, связывающую наши сердца и души.
Сейчас я с уверенностью могла сказать: Адриан — мой истинный, мой любимый.
Советник мягко поцеловал меня в волосы и спросил:
— Как ты здесь оказалась? И главное, где ты? — добавил он, осмотрелся и шокированно произнес: — Артур?!
— Неужто ты не узнал меня, старый друг? — хрипло рассмеялся лежащий на столе принц.
— Демон побери на всех. Где только я не искал тебя, всю империю облетел… А ты был под самым моим носом.
— Уж прости, не я прятал свое местопребывание, — печально усмехнулся брат.
Адриан сосредоточенно осмотрел камеру, нахмурился, глядя на магические цепи, удерживающие Артура.
— У нас получится убрать их? — с надеждой спросила я.
— Сейчас попробую, — сказал советник и направил магию на цепи.
Через несколько минут одна из цепей со звоном разорвалась и пропала. Вскоре еще две цепи последовали за ней. Осталась лишь одна самая толстая.
— С этой будет сложнее, — признался Адриан. — В идеале нам бы пригодилась помощь, но...
— Я же предлагала свою помощь, — напомнила я.
Дракон внимательно посмотрел на меня.
— Вы, конечно, сильны, леди, но... — протянул он, явно желая отказать.
— Но я все равно попытаюсь помочь, — прервала я. — Просто скажите, что нужно делать.
— Хорошо, — нехотя согласился советник. — Выбора у нас нет, мы не можем откладывать освобождение Артура.
Адриан быстро объяснил мне, как действовать, затем встал за моей спиной и обнял меня, словно коконом. И мы приступили к работе. Перейдя на внутреннее зрение, я начала разрывать мелкие магические плетения, постепенно переходя к более сильным.
Я чувствовала мощные потоки магии истинного, видела, как моя магия, довольно искрясь, переплеталась воедино с магией Адриана. Мне показалось, что между нами что-то изменилось, но я не могла понять, что именно.
Сначала все шло хорошо, мы убирали плетения, постепенно истончая магическую цепь. Однако, когда оставалось совсем немного, я почувствовала, что мои силы на исходе.
Я сделала усилие, чтобы еще немного помочь дракону. Но уже через несколько минут сознание померкло, и я провалилась в небытие.
Мне вновь показалось, что я в далеком прошлом. Рядом с мамой, которая нежно гладит меня по волосам.
— Мамочка, как хорошо, когда ты рядом, — прошептала я.
— И я рада еще одной возможности увидеть тебя, милая. Но тебе пора просыпаться, — печально произнесла родительница и начала растворяться в воздухе.
— Нет, мама! Не оставляй меня! — воскликнула я и распахнула глаза. — Нет. Этого просто не может быть, — всхлипнула я, разглядывая скудную обстановку камеры, куда меня поместили днем.
Всё те же каменные стены и потолок. Тот же магический светильник, тускло освещающий маленькое помещение.
Как там Артур и Адриан? Сможет ли советник в одиночку спасти моего брата?
Или…
Нет! Только не это!
Сердце сковал холод отчаяния.
А что, если всё это было лишь сном?
Глава 10
Вскоре раздался звук отодвигаемого засова, дверь открылась, и я увидела перед собой незамысловатый завтрак. Еда была вполне сносной: простая каша на воде, но с кусочком масла. Рядом лежала тарелка с хлебом, который тоже был смазан маслом. А вот травяной отвар был совсем без сахара.
Я быстро съела все, что мне принесли.
— Спасибо, все было вкусно, — сказала я женщине, которая ждала меня у двери.
— Вам нужна помощь с одеждой? — тихо спросила она.
— Необходимо надеть что-то особенное? — ответила я вопросом.
Служанка кивнула.
— Тогда помогите, пожалуйста, мне с платьем.
Увидев, какой именно наряд я хочу надеть, женщина одобрительно кивнула.
— Что меня ждет? — прошептала я.
— Простите, я не могу вам этого сказать, — еле слышно произнесла она. — Но вы должны выглядеть соответственно своему статусу.
Пришлось воспользоваться очищающим артефактом, поскольку любящий родитель пожалел для меня ванную комнату. И то, что он уготовил мне в будущем, только усиливало мой страх.
Однако я верила, что правда будет на моей стороне. Я не одна, и Адриан, несомненно, поможет мне.
Мысли об Артуре я гнала от себя прочь. Если события прошлой ночи не были сном, я надеялась, что советник смог помочь моему брату. А если нет…
Значит, я смогу найти Ари. Теперь я была уверена, что у меня получится это сделать.
Драконица почему-то молчала со вчерашнего вечера, сколько я ее ни звала. Меня это тревожило, хотелось верить, что с ней всё в порядке. Я уже привыкла к своей второй половинке, с ней я ощущала себя цельной.
