Измена. (Не)нужная жена огненного дракона (СИ) - Апрельская Анна

— Это ложь!

— Ты же знаешь, что императором может быть лишь сильный дракон. Империя уже столько лет существовала без истинного правителя, и это не могло продолжаться бесконечно. Сегодня ночью духи предков провели ритуал и передали власть единственному потомку Первого императора драконов, — сказал Артур, и флаги в зале стали ярче, а золото на них засверкало в свете солнца.

В зале наступила тишина, за которой последовали радостные крики собравшихся драконов.

— По воле предков, я, Артур Шеурский, сегодня ночью стал полноправным императором Шеурии, — торжественно объявил брат.

Айрус Шеурский дернулся, пытаясь убежать, но всем стали видны крепкие магические цепи, которые удерживали его на троне.

— Знакомые цепи, отец? — горько усмехнулся новый император.

— У тебя ничего не получится. Ты бессилен! Я вытянул из тебя всю магию, — зло выплюнул фразу мужчина.

— Не спорю, ты хотел это сделать. Пытался поглотить мою магию и силы дракона. Только это не помогало тебе, не так ли? Ты лишь слабел, пока окончательно не утратил дракона. Ты забыл один из законов предков: «Заботься о своих детях, ибо они — твое продолжение и твои наследники».

— Мой сын — только Айрус-младший, — гневно бросил бывший правитель.

— Стоит проверить, действительно ли он твой сын. У твоей так называемой истинной было немало любовников.

— Это неправда!

— Я сам видел ее с тремя мужчинами, — спокойно ответил Артур. — Есть доказательства и того, что именно Бренда была шпионкой. Только не ненавистной тебе Фарии, а Жеронии, которая пыталась поглотить Шаурию.

— Не верю, — простонал Айрус Шеурский, обессиленно опускаясь на трон, словно на него навалился весь груз мира.

***

Артур лишь успел сказать, что наш брак не выдумка, и исчез в своем кабинете. Они с Артуром полностью погрузились в дела, разгребая оставленное наследство прежнего императора. А тот успел наворотить немало.

Поговорить мы смогли только через несколько дней. Мне рассказали о том, как богиня связала нас брачным ритуалом, пока мы пытались разорвать сковывающие Артура цепи. Рассказали и о том, как после моего исчезновения появились духи предков, завершили начатое нами и сделали Артура императором.

— Именно духи предков поддерживали меня, не давая отцу выкачать из меня силы, — сказал брат.

— Почему он так обошелся с тобой? — воскликнула я. — Ты же его сын и наследник.

— Сын от нелюбимой жены, — горько усмехнулся Артур.

Оказалось, наши родители не испытывали друг к другу любви. Их брак был династическим, и его целью было лишь благо империи. Отец с трудом терпел присутствие рядом мамы, да и его многочисленные любовницы только усложняли ей жизнь.

Все стало еще хуже, когда появилась Бренда. Она возомнила, что сможет стать императрицей, и Марсела Шеурийская ей мешала. Фаворитка подкупила одну из горничных, и императрице начали подливать медленно действующий яд. После многочисленных допросов некоронованная «королева» призналась в этом. Как и в том, что постоянно поила императора любовным зельем, чтобы он даже не смел смотреть в сторону других женщин.

Через несколько лет принятия зелья венценосный любовник стал податлив, как воск. Он делал всё, что говорила Бренда. Любил и заботился только о ней и ее сыне, который в итоге оказался не его.

Когда затуманенный зельем правитель стал терять дракона, ему пришло в голову, как можно вернуть свою силу. Тогда в расход пошел сын от нелюбимой женщины. Да и меня ждала участь Артура, император планировал забрать и мою магию.

Если бы не Адриан, у него всё получилось бы.

Прошло больше трех месяцев с того памятного всем суда. Мои мужчины уже больше не пропадали в своих кабинетах, не улетали так часто проверять состояние дел в кланах. Адриан наконец-то начал уделять мне больше внимания. Он приглашал меня на свидания, дарил цветы и украшения, словно я была его невестой, а не законной супругой.

Я осознавала, что нам еще рано переходить к более близким отношениям, но в то же время мне было не совсем понятно, почему любимый так медлит.

Сегодня все прояснилось.

— Анни, прости меня. Я только недавно понял, что даже не сделал тебе предложение, — сказал истинный и встал на одно колено, вопросительно посмотрев на меня. — Леди Аннибель Шеурийская, согласны ли вы связать свою жизнь со мной, идти одной дорогой и быть моей женой в радости и горести? — хрипло спросил он.

— Согласна, — дрожащим голосом ответила я.

Адриан расплылся в счастливой улыбке, поднялся и протянул мне кольцо.

— Это фамильный перстень, который носят герцогини Вэнс, — произнес он, надевая украшение мне на палец. — Он также является сильным защитным артефактом. Я все тебе объясню позже.

— Какое красивое, — в восхищении сказала я, разглядывая новое украшение.

— И еще, дорогая. Я хотел у тебя спросить, как ты смотришь на то, чтобы устроить праздник в честь нашего брака? Проведем повторный брачный ритуал в храме богини. Я уже обсуждал эту идею с Верховным служителем Иоланты, и он одобрил ее.

— Замечательная идея, — ответила я.

Риан нежно притянул меня к себе, и его губы оказались на моих, лаская и опаляя. Затем они заскользили по моей щеке, прокладывая дорожку из поцелуев и согревая своим дыханием.

Я сама потянулась к истинному, стремясь прикоснуться к нему, ощутить тепло его тела. Мои руки заскользили по мощной груди дракона, поднялись на плечи и зарылись в его темные волосы.

— Как я мечтаю о том дне, когда ты станешь полностью моей, — хрипло произнес Адриан, неохотно отпуская меня из своих объятий.

— Мы же и так муж и жена.

— Это так. Однако по законам Шеурии мы должны пройти обряд в храме, ты же у меня не простая леди, а принцесса крови. Мы обязаны все сделать правильно, как бы нам ни хотелось иного.

— Теперь поняла, — кивнула я.

— Как продвигается развитие нового дара? — перевел дракон тему.

— Никак, — грустно призналась я. — Родовая магия молчит. Сколько бы я ни пыталась, я больше не могу перемещаться. Мне даже кажется, что в ту ночь я израсходовала все свои силы портальщицы.

— Не стоит жалеть об этом.

— Согласна, — улыбнулась я. — Я согласна заплатить такую цену за жизнь брата. Возможно, дар портальщика проснется в наших детях или в детях Артура.

— Сначала нужно найти нашему императору невесту, — по-доброму усмехнулся Риан.

— Знаешь, я иногда замечаю, как он смотрит на Клеопатру, — задумчиво сказала я.

— Нет. Этого не может быть. Клео замужем, — припечатал дракон.

— Твоя сестра не счастлива в браке. К тому же, они поженились все по тому же глупому приказу отца, — напомнила я.

— Артур — император, и он не может взять в жёны вдову или разведенную женщину.

— На все воля богини, — сказала я, решив в ближайшее время сходить в храм.

Разве я не могу попросить за свою дорогую подругу?

— Сегодня пришло сообщение из северной обители, куда отправили твоего отца. Настоятель пишет, что бывший император не сильно доволен условиями. Не привык он трудиться на благо других, — мрачно заметил Адриан.

— Ничего, посидит в стенах обители еще пару десятков лет, и привыкнет, — ядовито произнесла я.

Я до сих пор не могла простить своего родителя за то, как он поступил с родными детьми. А сейчас на нас с братом легло воспитание его малолетнего сына. Хоть он и не наш кровный родственник, но его официально признал бывший император. Да и не могли мы бросить сироту, которому и так в жизни не повезло.

Бренда была осуждена на десять лет за шпионаж и помещена в одну из тюрем империи. Айрусу Шеурскому повезло не больше: его приговорили к тридцати годам проживания в обители строго режима. Ему предстоит трудиться день за днем, год за годом, нося магические цепи, которые сдержат его магию и не позволят полностью восстановить жизненные силы. Всё почти так, как делал он сам для собственного сына.