Злодейка предпочитает дракона (СИ) - Шаенская Анна

— У бедняжки из-за духоты внезапно разболелась голова и она ненадолго вышла в сад, — пояснила старшая фрейлина.

— Надеюсь, ей скоро станет лучше, — ответила, изображая заботу.

Я не верила ни единому слову, но догадок, что на самом деле задумала леди Лавьер и зачем поспешила уединиться в саду, у меня не было.

По сюжету её отказ танцевать привёл к грандиозному скандалу и череде дуэлей. Но теперь такой исход невозможен. Я в корне изменила одно из ключевых событий книги и теперь понятия не имела, что меня ждёт дальше. Сохранится ли канва сюжета в дальнейшем? Или теперь я могу рассчитывать только на себя?

— Ваше величество, — к королеве подошёл высокий, крепко сложенный мужчина в белом мундире. — Позвольте выразить глубочайшее почтение и восхищение. Я никогда не забуду сегодняшний бал. Благодаря вам мы смогли увидеть зрелище, достойное небожителей.

— Господин адмирал, вам стоит обратить свою похвалу к настоящей героине сегодняшнего вечера, — Беатриче обернулась ко мне, а в её взгляде явственно читалось: «Будь учтива, он нам нужен».

Я повнимательнее присмотрелась к мужчине. Смуглый, черноволосый, явно южанин. Реджина жила на Пламенных островах, а значит, могла пересекаться с ним. Плохо… и очень опасно!

Судя по прозрачным намёкам третьего принца и поведению Беатриче, во дворце готовились к смерти короля, а потому активно консолидировали силы, вербуя влиятельных союзников.

Вот о чём беспокоился Джонатан! Он приглашал леди Альтис присоединиться к нему в борьбе за престол, а та, видимо, не дала прямого ответа и обещала подумать.

Если об этом стало известно Каину или второму принцу, то вполне возможно, что её убила не Беатриче. Хотя… откуда она узнала о смерти Реджины и почему подарила Лисе именно её облик?

Неужели Альтис пыталась поддерживать всех понемногу, а фаворита намеревалась выбрать ближе к финалу? Когда станет ясно, у кого из принцев больше шансов?

— Ваше величество, могу я осмелиться пригласить леди Альтис хоть на один танец? — с улыбкой поинтересовался адмирал, и спрятанный на бедре кинжал неожиданно потеплел, словно предупреждая об опасности.

— Ну разумеется, — королева милостиво кивнула, — если Реджина не слишком устала, конечно…

Она намеренно запнулась, намекая, что этот танец мне лучше подарить, даже если я готова вот-вот упасть в обморок.

Выбора нет, хотя интуиция кричала во всю глотку, умоляя отказать.

— С удовольствием приму приглашение, моя королева, — поклонившись, я спустилась к адмиралу и вложила свою ладонь в его.

Она была ледяной, словно я коснулась глыбы льда, а не живого человека.

Холод ощущался даже сквозь перчатки. Эти ощущения резко отличались от тех, что я испытала, танцуя с Леоном.

Несмотря на то что генерал представлял для меня реальную угрозу и мог в любой момент разоблачить, его близость нервировала не так сильно.

— Что ты себе позволяешь?! — зло прошипел адмирал, как только мы отошли от трона и растворились в потоке танцующих пар.

— О чём вы? — отстранилась, сохраняя дистанцию, но мою руку тут же сжали, чуть не сломав пальцы.

Боль на миг оглушила, и я едва не сбилась с шага.

— Тебе приказали не привлекать внимания, — адмирал натянуто улыбнулся, чтобы со стороны никто ничего не заподозрил. — Или притихнешь сама, или тебе помогут.

Миг! И на горле словно натянулась невидимая удавка. Стало тяжело дышать и страх захлестнул с головой.

Я не боялась боли и могла постоять за себя. Но… это в обычной драке. Против магии я абсолютно беспомощна.

Кинжал на бедре раскалился до предела, обжигая кожу, и жуткое чувство начало отступать. Но мне удалось не выдать себя.

Если это и есть тот самый союзник, с которым Реджина собиралась встретиться, лучше прикинуться испуганной и покорной. Судя по поведению, он уже знает, что в теле Альтис другая душа.

— До конца бала веди себя тихо. Больше ни с кем не танцуй, — адмирал развеял удавку, — скажешь королеве, что очень устала. В своей комнате найдёшь инструкции, и только попробуй им не последовать.

Значит, союзник Реджины. И… мой враг.

Если этот мужчина рискнул колдовать на королевском балу, он невероятно силён и опасен. Нужно держаться от него как можно дальше и поскорее перетянуть на свою сторону хоть одного стоящего мага!

— Всё поняла?

Я покорно кивнула, и до конца танца осторожно высматривала в толпе архимага. Его, как назло, нигде не было видно. Лишь возвращаясь к королеве, я увидела мужчину, похожего на книжное описание нужного мне персонажа.

Он направлялся к арке, ведущей в сад. Я решила последовать за ним.

Если бы я только знала, к чему это приведёт…

[1] имелась в виду фраза советского поэта Николая Рубцова: «Тяжело на деревне без нагана».

ГЛАВА 7: Сюжет всегда прав

В скором времени, королевский сад

Тишина… Впервые после моего попадания в этот сумасшедший мир вокруг царила тишина, нарушаемая лишь заливистым пением ночных соловушек и стрекотом цикад.

Я была одна и наслаждалась этим, спрятавшись от всего мира в зачарованной беседке.

Вначале боялась идти в сад следом за архимагом. В бальном зале я была на виду и мне не могли всерьёз навредить ни враги, ни мнимые союзники. Но, с другой стороны, я трижды чудом не прокололась во время танцев и светских бесед.

Табло Реджины по-прежнему не работало, а я устала вальсировать на лезвии ножа и ускользать от прямых ответов.

Пока мне везло. Но голова буквально раскалывалась от напряжения. Я боялась разоблачения и, подумав немного, всё же решила сбежать.

Беатриче отпустила меня на удивление легко. Похоже, из всех гостей на балу её больше всего интересовали именно генерал и адмирал.

В целом логично. Сила правителя всегда определялась поддержкой армии. На чьей стороне мечи и пушки, тот и правит. Хотя в этом мире огромную роль играли храмовники и магические Ордены.

С первыми Беатриче давно враждовала. Зато в оригинальной истории Каин при поддержке Амаранты сумел перетянуть служителей храма на свою сторону. После смерти короля жрецы помогли ему и леди Лавьер раздобыть улики против королевы и сыграли огромную роль в становлении кронпринца как нового правителя.

Если я хочу изменить будущее, мне нужно помешать их сближению. Да только Лиса перед смертью пыталась выкрасть из храма Солнца какой-то артефакт и навлекла на себя гнев местных Богов. Так что к жрецам мне лучше не приближаться.

Вдруг они как-то почувствуют во мне Лисью магию, даже сквозь личину Реджины?

Во имя сюжета… за что мне это?!

Почему я перед смертью не прочитала что-то весёлое и лёгкое? Например, про попаданку в болотную ведьму? Причём живущую так далеко, что до неё не смог доехать ни один принц?

Жила бы сейчас припеваючи, никаких дворцовых интриг! Сушила бы ягоды да грибочки и попивала чай в душевной компании с водяными и лягушками…

Увы… Болото во дворце было смертоносным, а лягушки — ядовитыми. И каждая мечтала сказать своё последнее «ква» над телом леди Альтис.

— Итак, адмирал… — прошептала беззвучно и на миг закрыла глаза.

Беседка, в которой я пряталась, была зачарованной и снаружи никто не видел, что происходит внутри. Поэтому я просто улеглась на диван, сбросив туфли и закинув уставшие от танцев ноги на спинку.

Мелочь, но это помогло немного прийти в себя. Ведь я наконец могла сделать то, что хочу. Не оглядываясь на поведение настоящей Альтис и не думая, как на это отреагируют окружающие.

— Может, ты мне расскажешь о нём? — я призвала кинжал.

Тот легко прыгнул в мою руку, но, увы, не ответил.

— Молчишь, да? Значит буду размышлять самостоятельно… — пробормотала, задумчиво покрутив оружие в руках.

Вначале ужасно испугалась, когда адмирал применил магию. Я впервые столкнулась с подобной угрозой. Но сейчас осознала главное: мы во дворце, а значит, он не мог использовать мощное плетение.

Ни гости, ни охрана ничего не почувствовали. Адмирал просто припугнул меня. Его заклинание было очень слабым. Настоящая Реджина отбилась бы играючи, а вот для меня хватило и подобной демонстрации Силы.