Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

Некоторые участники, устав ждать, сами подошли к руинам. Сперва они боялись касаться массивных камней, но побродив меж колон, разрушенных арок и прочих старинных построек, скорее озадачились, чем испугались. В единственный большой, так сказать, дом был только намек на вход, но не он сам. Заложенная все тем же белым кирпичом дверь дразнила, смеялась над участниками. И в понимании Дария, это уже немалый повод насторожиться.

Участники начали объединяться, чтобы подвинуть наиболее расшатанные камни, но у них ничего не вышло. Кто-то даже попробовал протаранить кладку искрящимся мечом, увы, вновь безуспешно. Дарий без интереса наблюдал за их попытками, сам не торопясь вступать в игру.

Думал он не о том, как войти в лабиринт, а о том, нужно ли оно в принципе. Див не стал бы предупреждать его из прихоти.

Колдун искоса взглянул на возвышающееся над людскими головами гнездо, отмечая, как две крылатых самки посмеиваются над глупостью растерявшихся участников. И на ум отчего-то пришли все те курицы, которых Дарий успел ощипать и выпотрошить. Хотя поедание гамаюнов уже больше походит на каннибализм, колдун не против посмотреть, как их тушки томятся в кипятке.

Гамаюны не спешили давать подсказок. Среди участников никто не нашел их сам. Дарий тоже не знал, как подступиться к лабиринту, поэтому просто вошел на территорию руин, надеясь смешаться с толпой. На камнях вразнобой красовались неизвестные символы, которые могли дать хотя бы намек на поиск входа, если бы кто-то смог их прочесть.

Побродив немного по руинам, переступая куски обвалившихся, даже расколотых камней, Дарий остановился у стены, где четыре странных надписи венчали собой ровный крест. Сосредоточились у стыков камней.

Колдун с минуту вглядывался в черточки, пока до него не начало доходить, что одна из них отлично сочетается с другой, а затем и с третье, четвертой. И вот если представить их единой надписью, можно прочесть…

— Веди… — прошептал Дарий. И тут же отошел подальше, начал искать взглядом другие такие же сочетания. На высокой стене нашлось еще одно сочетание. Почти у самой крыши, оно манило своей тайной, но подобраться к ней могли только крылатые, которым не составит труда подняться в воздух.

Выругавшись в сердцах, Дарий подозвал братьев, которым торопливо пояснил свою идею с шифром. Его волнение привлекло остальных участников, которым колдун быстро нашел занятие: искать остальные сочетания. Вместе всяко будет быстрее. А чтобы добраться до уже найденного, Дарию пришлось взобраться на плечи Злата, которого страховал Свят.

Заинтересовались деятельностью участников не только гамаюны. Люди тоже во все глаза наблюдали за воцарившейся у руин суматохой. Дети кристаллов кружили у постройки, ощупывали камни, отходили, прикладывали руки козырьком, что-то выглядывали. И тут сильный порыв ветра сбил их всех с ног.

Один из гамаюнов взмахнул крыльями и, приподнявшись в воздухе, схватился своими изящными когтистыми ногами за край смотрового гнезда.

— Довольно, вы не имеете права входить в святую обитель! — защебетал он грозно.

Повалившиеся, еще не все успевшие подняться, участники переглянулись.

— Тогда либо верните прежний лабиринт, либо объявляйте тур завершенным! — Справедливо выкрикнул Вацлав, начиная беспокоиться о детях. Ему, как и остальным главам великих домов, тоже не хотелось, чтобы дети пропадали из виду в этом явно непростом храме.

Гамаюны взволновались. Начали задирать головы, махать крыльями. Рокот поднялся жуткий. Порывы ветра били во все стороны, заставляя зрителей прикрывать головы и лица.

Дарий усмехнулся. Пернатые изуверы все-таки заманили их в ловушку. Рассчитывали на то, что люди не справятся, после чего обязательно всех бы их покарали, но люди оказались умнее. И теперь птицы волнуются.

Колдун взглянул на не имеющую ни окон, ни дверей постройку: высокую, с куполом-крышей. В ней должно находиться что-то очень важное для их крылатого рода. Святая обитель, так они сами ее назвали. Получается — это их храм. Пусть старинный, но все же их. Тогда и начертания лапой начинают обретать смысл.

— Нельзя!

— Испытание не пройдено!

— Нельзя входить! Нельзя!

— Тогда объявляйте первое состязание завершенным! — С большим нажимом выкрикнул Вацлав.

— Нет! — Растерянно выкрикнул главный гамаюн. — Они должны!

— Тогда мы его пройдем, — с вызовом выкрикнул Дарий и решительно прошел к замурованной двери. — Веди меня свет, — прошептал он торжественно, но ничего не случилось.

Колдун озадачился, камень не рассыпался, стена не сдвинулась с места. Он уже решил, что ошибся, как вдруг, некая сила буквально притянула его к кладке. Парнишка рассчитывал получить удар, но нет, стена оказалась мягкой, точнее, если верить ощущениям, ее вообще там не было. Дария начало всасывать в скрытое пространство.

Гамаюны заверещали жуткими голосами. Несколько птиц сорвались с гнезда, собираясь не дать Дарию попасть внутрь. Парнишка при всем желании не смог бы им помешать, потому что наполовину успел войти в храм.

На помощь пришли братья. Именно они отбили первый, собирающийся снести Дарию голову, удар, а потом случилось совсем неожиданное, и гамаюнов, и людей, тоже притянуло к камню.

Дария буквально вышибли массой. И он упал на каменный пол уже с другой стороны. Свят и Злат тоже оказались внутри, пытались подняться, в то время как гамаюны, испытывая невообразимый страх перед нутром святыни, прижались друг к другу да высматривали что-то по углам.

Внутри храма оказалось прохладно, тихо и темно. К полумраку пришлось привыкать. Дарий поправил повязку на темном глазу, надеясь, что гамаюны не распознают в нем колдуна в опасной близости.

Птицы почти жалобно чирикали, не торопясь подниматься со своих мест. Странно было бы подумать, что страшатся они по прихоти. Так что Дарий тоже оглядел испускающие мягкий свет камни. Ничего не нашел и направился к крылатым. После того как эта парочка собиралась снести ему голову, жалости к ним колдун не испытывал. Без зазрения совести ухватил одного из них за перья на голове и зло поинтересовался.

— Говори, что это за храм и чего от него ждать?

Гамаюн не собирался терпеть жестокого обращения от какого-то там человека, опасно махнул клювом, но Дарий сильнее оттянул его голову, не боясь выдернуть парочку белых перьев.

— Говори, иначе лысым оставлю.

Вторая птица, самочка, отползла от них, обняла себя за плечи, отчего начало казаться, что она прячется в кокон из собственных крыльев. Странно, что она не пыталась встать на защиту своего более воинственного товарища, но Дария это вполне устраивало.

— Не знаю, я сам здесь впервые, — рокочуще заговорил гамаюн, точно издеваясь. Его противоестественный вид начинал серьезно раздражать колдуна. Ни одна в мире курица не должна так собой гордиться.

— Не ври, — сминая перья, Дарий очень хотел ударить птицу по наглой физиономии. И вдруг понял, что может не отказывать себе в этом маленьком удовольствии. Удар получился хлестким, сильным. Птица вскрикнула, попыталась оттянуть голову, но пожалела несчастные перья, парочка из которых уже останется в руке человека. — Отвечай, почему вы так боитесь?

— Это храм истинного света, — ответила за него самка, за что получила злой и осуждающий взгляд собрата.

— Ясно, — Дарий с силой пнул пленную птицу под дых, отчего та вся сжалась, после чего отпустил ее перья, кивком прося братьев присмотреть за изувером. Сам же он подошел к самке. — И вы, связавшись с тьмой, боитесь, что здесь вас и уничтожат. — Все уже все друг о друге знали, было бы глупо продолжать игру.

Самка только сильнее задрожала, спрятала голову в перьях. Дарий даже желания, не смог бы проникнуться к крылатой сочувствием. После первого тура смотра, единственное, чего он хотел, это подарить гамаюнам сотни лет страданий и жестокую, мучительную смерть.

Послышались звуки ударов. Дарий обернулся. Братья тоже решили отвести на пернатом душу. Он не стал их останавливать, вновь повернулся к более говорливой особи.