По праву дракона (СИ) - Счастная Елена

Я отшатнулась и спиной налетела на огромное тело Тариана, который теперь стоял позади.

— Не смотри, птичка, — шепнул он будто бы прямо мне в голову. Его пальцы сомкнулись на моих плечах.

Я зажмурилась, и моё лицо окутало вспышкой яркого пламени. Оно бушевало всего несколько мгновений, а у меня перед внутренним взором всё ещё мелькали картинки из позабытого прошлого — как издевательский калейдоскоп.

Я отвернулась от света и ткнулась лицом в нечто большое и твёрдое, что, казалось, могло меня защитить. Щекой ощутила холодное прикосновение застёжки на груди вирма. Пепельный запах стали ввинтился мне в мозг, жуткие образы померкли, а вместе с ним и сознание.

Я почувствовала, как сползаю вниз, безуспешно пытаясь зацепиться за одежду Тариана. Он подхватил меня под оба локтя и, кажется, опустился вместе со мной на пол, поддерживая, не давая рухнуть кулём.

— Вам ещё нужно какое-то подтверждение того, что она — феникс? — спросил он у притихших советников. — Кресло ей! Быстро!

Уверенно тёплые руки почти перенесли меня в объёмное нутро обитого бархатом кресла. Я откинулась на спинку, ощутила под ладонями гладкую опору подлокотников, и только тогда смогла вновь открыть глаза.

Мужчины смотрели на меня неотрывно. А над чашей, растворяясь, витало чёткое изображение огненной птицы.

Некоторое время в кабинете стояла озадаченная тишина. Я собралась с силами и выпрямилась в кресле. Тариан ещё стоял напротив меня, внимательно изучая моё лицо. Лоб холодило от испарины, руки немного дрожали, но я понемногу приходила в норму.

— Вы в порядке? — наконец спросил вирм.

Я кивнула, пряча от него взгляд. Сколько можно глазеть? То он воротит от меня нос, то смотрит так, будто хочет прочесть мысли. Определился бы уже!

— Да. Благодарю, тар Шедлоу.

Не издав больше ни звука, он развернулся и отошёл, отчего я испытала одновременно облегчение и досаду. Обойдя вожаков, Тариан остановился за их спинами — там же, где стоял Сайлас, но за креслом Валтаира, чётко показывая свою непосредственную принадлежность клану Дракисс.

— Что это значит? — указала я взглядом на магический образ, который уже почти растворился. Крылья птицы осыпались, осталась лишь голова и обрывки хвоста.

— Это значит, что вы действительно наследница рода Хэлкроу, — кивнул глава клана Раштори — Драус Гарралат. Тётушка заранее назвала мне имена всех вожаков, и хотя бы благодаря этому я чувствовала себя чуть увереннее в общении с ними. — Теперь в этом нет сомнений. Что несказанно радует всех нас.

Правда, по его голосу я этого сказать не могла, он звучал сухо и отранённо, а фразы казались дежурными. Зато оба представителя игнитов — Сайлас и его отец Харлан — даже не пытались скрыть ликование. Надо думать, что теперь притязания молодого феникса на меня станут ещё активнее. Как же мне от него отвязаться?..

— Но есть одна сложность, — загадочно проговорил Валтаир. Тариан тотчас опустил на его затылок тёмный взгляд. — Судя по тому, как быстро растворилась “печать”, ваши магические силы скромны. Это так?

Его тон резанул меня излишней строгостью. Будто я нехотя всё-таки в чём-то всех обманула.

— Мне сложно судить… — пожала плечами.

— Тогда позвольте, я взгляну.

Валтаир встал и, небрежным движением запахнув свой расшитый золотой тесьмой сюртук, подошёл. Я вжалась в спинку, пытаясь угадать, что он сейчас будет делать. Вирм протянул мне раскрытую ладонь, а его сияющий взгляд опустился на моё лицо почти деликатно.

Решив, что этого он от меня и хочет, я подала ему свою руку. Вирм плавно сел на подлокотник моего кресла, обхватил мою кисть крепче и мягко сдавил её пальцами. Я чуть не вскрикнула, когда руку словно бы прошило горячим тупым стержнем.

— Тш-ш, — успокаивающе прошипел Валтаир, впиваясь взглядом в меня и одновременно усиливая давление.

Его бок обдал моё плечо слишком ощутимым жаром — и я отодвинулась. Испуганная Зори выпорхнула наружу и, отчаянно вереща, сделала круг по кабинету. Мужчины одновременно проследили за ней озадаченными, но не удивлёнными взглядами.

— Фамильяр… Хорошо, — резюмировал тар Аронскейл. — Но я почти не чувствую сопротивления. В вас вообще есть ещё хоть что-то?

Прозвучало обидно! Бранясь по-птичьи, Зори всё-таки немного успокоилась и внезапно села на плечо Тариана, отчего тот растерянно скосил на неё взгляд. Но прогонять не стал — уже неплохо.

— Что делает этот дракон? — гневно вопросила птичка.

— Похоже, проверяет мой магический барьер, — ответила я мысленно, а вслух обратилась к Валтаиру. — Есть, вы же видите! Просто…

Но все оправдания мгновенно застряли у меня в горле. Кому они нужны? Вирм отпустил мою руку, будто потерял ко мне всяческий интерес, и вернулся на своё место.

— Ваша магия слишком слаба для того, чтобы заявлять о вас, как о достойной наследнице своей семьи, — проговорил он, устроившись за столом. Если честно, я не ожидала от него именно такого вердикта. Думала, одного лишь наличия магии будет достаточно. — И уж тем более её не хватит для того, чтобы возрождать клан. Ведь именно от ваших детей он возьмёт свое новое начало. Обретёт второе дыхание. Но что унаследуют ваши дети?

Золото его взгляда, вновь обращённое ко мне, словно выжигало на моей коже клеймо пустышки или слабачки. И мне не хотелось с этим мириться! Однако и ответить было нечего. Зори, тоже расстроенная его вердиктом, взлетела было, намереваясь дать наглому вирму отпор, но я быстро призвала её назад — и она вынуждена была подчиниться. Не хватало мне ещё и её провокаций!

— Полагаю, магия леди Хэлкроу не раскрылась из-за полученной в детстве травмы, — спокойно предположил Тариан Шедлоу, словно бы и не заметив исчезновения птицы со своего плеча. — Вы просто выросли в неподходящих условиях, Марселина. Некому было воспитать вас так, чтобы вы были готовы к вашей магии и сразу приняли её, как надо.

Да, его слова, пожалуй, многое для меня прояснили: чтобы стать могущественным игнитом, мне просто нужно было вырасти в своей семье. Но это право у меня отняли! Что же мне теперь делать?

— Что это значит? Что она навсегда останется… такой? — я окинула взглядом лица мужчин. Кто-то озадаченно хмурился, а вот Сайлас, кажется, был переполнен энтузиазмом.

— Вовсе нет, — улыбнулся вожак нагов, Наджай Куджима. — Ей просто нужен…. Стимул. Встряска, если так можно сказать.

— Тут главное не перестараться, — спешно напомнил Тариан. — Иначе можно окончательно уничтожить ауру. Тогда игнитам не видать сильных птенчиков. Да и Ока, пожалуй, тоже.

Ну вот опять, я сижу прямо перед ними, а он будто бы обсуждает меня за моей же спиной.

— Встряска это… Какое-то испытание? — заволновалась я.

Слова вирма мне совсем не понравились. Теперь мне стало казаться, что это нечто очень сложное и даже опасное, раз может мне навредить. Не опаснее, возможно, чем жизнь на улице пополам с приютом, но мне не хотелось лишаться хотя бы тех крох магии, которые у меня были. И тем более — лишаться Зори. Я к ней привыкла.

— Нет, испытания могут помочь тем, у кого магия хоть немного развита, — вздохнул Валтаир Аронскейл. — Вашей же изначально не хватает силы, она словно в зачатке, как у ребёнка. Вы же сами видите. Ваш фамильяр — птица. Но обычная птица, в ней нет ни капли того огня, что должен быть в вашем возрасте.

Я начала злиться. Их витиеватые объяснения не вносили ясности. А я и так уже поняла, что моя магия, как бы так сказать — недоразвитая. Сколько можно это мусолить!

— А я говорю не про испытания, — вернул себе инициативу тар Куджима. — Я имею в виду более архаичный, но и более эффективный ритуал. Леди Хэлкроу нужно подпитаться огнем другого мага, владеющего той же стихией.

— Каким образом? — тут же слегка расслабилась я.

Подпитаться — звучит не страшно. Просто кто-то должен “разжечь” мою магию своей, как будто подбросить веток в костёр. Если я правильно всё понимаю… Наверное, опытные маги легко смогут это сделать.