Глава седьмая
Мастерская Полуночи оставалась одним из тех мест, которое, скажем так, требовало доработки напильником. Не в том смысле, что у мастеров там были непригодные для работы условия, совсем наоборот! Эта ключевая комната была одной из крупнейших в замке, уступая разве что литейному цеху — огромное пространство размером с самолётный ангар, приспособленное как под масштабную работу, так и под масштабное хранение. За год с небольшим после её очистки здесь появились рабочие столы, станки под множество нужд, шкафы и стеллажи с деталями и инструментами и многое другое. Часть вещей возникли моими стараниями, по заказу для Полуночи, часть Адель и Хагга прекрасно притащили сюда сами. Каждый раз, когда я приходил их проведать по той или иной причине, в мастерской появлялось всё больше неожиданных новинок. А уж когда Адель всерьёз взялась за возвращение в строй других автоматонов…
В общем, к внутреннему содержанию мастерской претензий не имелось. Единственная проблема относилась к логистике — а именно, непосредственной связи мастерской и тронного зала. На данный момент моментально преодолеть это расстояние можно было только через магическое зеркало — то есть, способом, доступным одному мне. При этом, с собой я мог захватить большое количество материалов и даже Адель, посадив её в переносной карман для предметов. А вот Хагге — и кому угодно, кто бы хотел посетить мастерскую — пришлось бы пересекать половину Полуночи, да ещё и через умеренно опасные зоны. Леди-мимик такую прогулку воспринимала только в радость, как лишнюю возможность перекусить по дороге гигантской змеёй или другим деликатесом. Но времени всё-таки уходило немало.
Наиболее эффективным, проверенным решением было бы выловить и поместить рядом с мастерской и тронным залом аномалию «короткого пути». Именно в таком виде существовала связь с сокровищницей, библиотекой и темницей. Но я заметил, что Полночь недолюбливала аномалии, даже самые полезные из них, считая их последствиями своей долгой болезни. Это при том, что в других мирах воздействие «теней» вечных замков вызывали появление маршрутов, схожих с «короткими путями». Однажды надо будет подробно обсудить это с Полуночью, но пока что — лучше не умножать дискомфорт.
Мы уже обговаривали с механиками возможности по улучшению доступа к мастерской. Полночь, к примеру, могла попросту перетащить зал поближе, как следует перераспределив пространство. Но тогда бы у девушек пропал быстрый доступ к материалам и запчастям на малом складе, откуда они их таскали горами. Чтобы перетащить и склад, требовалась глубокая очистка местности, привязка склада к мастерской, тщательно просчитанный маршрут и огромные ресурсы пламени души. Ещё вариант — возвести длинную дорогу из воздушных рельс от мастерской до ближайшего открытого пространства у тронного зала. Хагга всё грозилась приступить именно к нему, но каждый раз находились другие дела.
Так что сегодня ночью, когда у меня выдались свободные несколько часов, я пошёл по самому простому пути. Вышел на внутренний двор, прошёл в сад, провёл полчаса с Хвоей. Затем с её разрешения пустил в сад бригаду цвергов-строителей — те синхронно поклонились дриаде и заверили, что они к её услугам. Сверившись с поисковым амулетом, указывающим в сторону мастерской, я отыскал подходящий участок старой стены, напрочь заросший ядовитыми колючками. О кустарнике позаботилась Хвоя, дыру в стене проделал я, а цверги тут же взялись за обработку и установку на её месте надёжной, заранее заготовленной двери.
Я прошёл вперёд — в другой внутренний двор, который раньше видел только с высоты. Загрязнённая территория, но ничего необычного — группа иссохших и одна каким-то чудом уцелевшая гаргулья. Сохранять её, к счастью, было не обязательно — при необходимости, «рецепт» этих жутковатых конструктов можно взять у Оррисса.
Расчистить двор, подождать цвергов, пройти дальше. Повторить трюк со стеной, цвергами и дверью.
До мастерской я добрался только часа через четыре, когда дело двигалось к утру. Зато новый проложенный маршрут экономил около часа по сравнению со старым, и капитально выигрывал по безопасности. Рано или поздно, всё равно потребуется заняться кардинальной очисткой местности, но в качестве полумеры сгодится и такой подход.
Я заглянул внутрь, чтобы похвастаться проделанной работой — и застыл в лёгком шоке.
Посреди мастерской, за центральным рабочим столом расположилась Хагга, как всегда рыжая, неподобающе фигуристая и расплывшаяся в зубастой лыбе от уха до уха. На соседнем столе лежала Адель — в позе сломанной куклы, лицом вниз, абсолютно неподвижная. Присмотревшись, я заметил, что отверстие под автоматический ключ в центре её позвоночника пустует, зато на столе перед Хаггой лежат очень знакомые детали, ранее составляющие единое целое.
Леди-мимик даже не заметила, как я вошёл, напрочь поглощённая работой. Она развинчивала, отгибала, подпиливала, одновременно намурлыкивая себе под нос какую-то навязчивую мелодию. Я неслышно подошёл поближе, чтобы убедиться в картине преступления и остановился в паре шагов от стола.
— Так, так.
Хагга подпрыгнула на месте и тут же развернулась в мою сторону со здоровенным гаечным ключом в боевой готовности. Увидев моё нахмуренное лицо, она, напротив, расслабилась и просияла.
— Наконец-то! Горазды вы шататься абы где, а подданные себе места не находят. Как погодка в Рииде?
— Пасмурно, — ровно сказал я. — Адель не рассказывала?
— Рассказывала, ясное дело! Так расписывала, так хвастала, что я аж обзавидовалась… ну и погорячилась чутка!
Рыжеволосая бестия звучно расхохоталась, глядя, как моё хмурое лицо стремительно превращается в мрачное.
— Да шучу я, шучу! Она сама попросила ключик-то вынуть и схему составить — уже не в первый раз этим занимаемся. Полежит немного, ничего с ней не станет!
Меня немного отпустило — хотя в глубине души я подозревал, что Хагга не стала бы причинять настоящий вред Адель. И всё-таки, фирменный юмор мимиков заходил мне с трудом, скорее вызывая беспокойство.
Я кивнул в сторону стола, на разбросанные элементы ключа.
— Соберёшь назад как было?
— Да это же копия, оригинал в целости и сохранности, — Хагга продемонстрировала автоматический ключ, скрытый под чертежами. — Любопытнейшая штука, скажу я вам! Завод происходит круглые сутки, не требует смазки и не знает износа. В центре — крошечное, но мощнейшее ядро, принимающее силу замка, накапливающее и преобразующее в чистую энергию! Вот его-то я повторить пока не могу, нужен маг посильнее.
— Посоветуюсь с Арчибальдом.
Ключ от всех дверей отправился в пустующее отверстие на спине Адель — способ, которым я не заводил её со времён возвращения автоматического ключа. Завода хватит всего на час, но, авось, за это время Хагга как раз закончит реверс-инжиниринг. В крайнем случае, операцию несложно и повторить.
— Могли бы и обратиться ко мне. — сказал я с лёгким укором, когда беловолосая леди-автоматон вздрогнула и поднялась со стола.
— Не хотели отвле-кать. Тебя.
— Ага, так и будет хозяин мотаться туда-назад каждый час, чтобы завод обновить, — поддержала её Хагга. — Да и сегодня мы как раз закончим, если не считать ядрышка.
— Хотите сделать запасную копию, если оригинал сломается?
— Ха! Цельтесь выше, гораздо выше!
Хагга небрежно махнула рукой в сторону — туда, где у стены высился силуэт боевого автоматона по имени Танк. Сейчас он спокойно стоял, руки по швам, оружие и здоровенный щит помещены на стойку рядом. Но я помнил, как автоматон выступал в битве на стене замка, да и после качественно прикрывал Адель в лаборатории Бертрама.
Буквально вчера я раздумывал, можно ли будет взять в Йхтилл других автоматонов. Мои механики начали выполнять этот запрос задолго до того, как я его нормально сформулировал.
— Ого, — уважительно сказал я. — Хотите поставить в строй старину Танка?
