Вот что за мучения? Да еще мидж, словно осознав, что мы прилипли и не пытаемся сбежать, принялся медленно лететь в нашу сторону: неторопливо, спокойно, нервирующе. Казалось, что непонятный монстр решил над нами поиздеваться, прежде чем приступить к основной трапезе, и двигался на столько медленно, что самая обыкновенная улитка могла бы его обогнать.
Но даже в таком темпе крылатик приближался, помахивая своим хоботком из стороны в сторону. Из головы выветрились все мысли разом, сердце заколотилось где-то у самого горла, а руки, обнимающие полоза, вздумали трястись мелкой дрожью — того и гляди уроню Лану.
В тот момент, когда руна паутины вспыхнула особенно ярко, а я все же смогла двинуть в ее сторону руками с мини-полозом, за полупрозрачными крыльями открылся портал и из него первым вышел Итан.
Как ни странно, но мускулистый высокий парень не отвлек на себя миджа даже на мгновение — «комар» продолжал неотвратимо лететь в нашу сторону, а его брюшко принялось пульсировать алым. Но нужно отдать должное Итану — он оценил ситуацию сразу и принял ряд действий, о которых я вспоминала позже с замиранием сердца.
Первым полетело заклинание, призванное замедлить миджа. Не знаю, как это заклинание действует, но «комар» застыл на месте, и только крылья продолжали медленно-медленно опускаться и подниматься.
Второе заклинание влетело в то место, где за миг до этого висела магическая паутина — Лана все же успела проявить свои способности, вызволив нас всех из плена.
Третьим действием был строгий приказ.
— Внутрь быстро и нос не высовывать! — а остальное предназначалось уже не нам с Долли. — Разойтись по периметру! Найти всех миджей и их кладки. Держаться от монстров на расстоянии вытянутой руки! Адептка Росс, вернуться к своей группе!
И если на четкие рубящие приказы я отреагировала бешенным сердцебиением, то упоминание рыжей прилипалы превратило мое бедное сердце в заледеневшую глыбу. Опять эта прилипала вьется рядом с Итаном! Да чтоб ее мидж унес в другой мир!
Но что ответила рыжая прилипала, я так и не услышала — дверь закрылась перед самым носом, едва не припечатав кончик, превратив его в маленький пятачок.
— Эх, вот бы хоть одним глазком увидеть, как они справляются. Рано дверь закрыли, — посетовала Долли и зажгла на руке маленький фаербол. — Собирай своих питомцев и пошли в комнату — из нашего окна как раз будет видно все.
Питомцев собирать не пришлось — они бежали впереди нас гораздо резвее, чем когда бы то ни было, но все равно не успели — из нашего окна мы увидели только одно трепещущее крылышко, а вот патруля и Итана нигде не было видно.
— Эх, так и не узнали, чем страшен этот мидж, — посетовала Долли и принялась активно раздеваться при свете луны, который пробивался сквозь наспех задернутые шторы.
— Вот уж не нужно мне таких знаний, — бурчала я в ответ, укладывая Лану на подушку рядом с собой. — Давай спать — до пробуждения всего два часа осталось.
— Лишь бы никто не узнал, что это мы покинули общежитие и пробрались обратно.
Никто не знал, вернее, не смог узнать, но нас с Долли это не спасло от наказания.
Глава 24
Признание
Эдера
— Итак, кто желает рассказать нам, чем опасен мидж?
Мэссин Лианел обвел пристальным взглядом аудиторию, хмыкнул на наши невозмутимые лица и повернулся к декану боевого факультета. Мужчина был в возрасте если не моего ушедшего деда, то близко к нему, но выглядел при этом невероятно мощно, брутально и властно, словно был одним из первых магов, изгнавших монстров из нашего мира, а не одним из деканов в боевой академии.
Его ярко-зеленые глаза почти всегда смотрели требовательно и угрожающе одновременно, словно ты гонец, принесший дурную весть — десять раз подумаешь, прежде чем эту весть озвучивать. Мощный подбородок и резкие скулы на загорелом лице делали мужчину похожим на грубую статую ранней эпохи первых магов, когда при отсечении мрамора лицу уделяли мало внимания, но все равно получалось настолько красиво, что глаз не оторвать. В мускулатуре декан все же уступал Хинту, но когда эти двое стояли рядом, взгляд всегда был прикован к декану Крафтигу.
Сегодня, как и в течение прошедших двух недель, с лица декана не сходил жизнерадостный оскал хищника, которому в данный момент хочется не утолить голод, а поиграть с жертвой, которой и бежать-то некуда.
— Раз желающих нет, то выбирать снова буду я! — декан потер руки и потыкал в нас пальцем, изображая, будто проговаривает детскую считалочку, а потом остановил свой взгляд на мне… снова!
Хотелось, конечно, спросить: «За что вы меня невзлюбили?», но итак ясно за что. За миджей. Вернее, за снятые руны.
Утром того дня, как мы увидели «кошмариков», выяснилось, что не только мы с Долли покидали общежитие — еще несколько наших сокурсниц и больше десятка местных адепток отправились на свидание за пределы спокойной территории. Все бы ничего, если бы не одно огромное НО.
В тот день декан боевиков сообщил ректору и всему преподавательскому составу, что установил новейшую охранную систему рун, которые по кольцу передают сигнал о нарушении границы. Проблема оказалась в том, что и снимается эта система по кольцу: стоит снять одну руну, как охрана снимается со всего здания.
Кто ж знал.
Казус заключался в том, что в ту ночь собирались ловить нарушителей режима, а не поймали никого, потому что моя Лана, впитав охранную руну и руну «паутины», вывела из строя всю охранную систему общежития. А еще эти «комары» появились очень близко от общежития: то ли случайно, то ли почуяли свободную территорию. Факт остается фактом — портал открылся в опасной близости от неопытных адепток бытового факультета Соверена.
Чуть международный скандал не случился, ведь лэс Маршелин сразу потребовала от ректора объяснений, почему обещанная безопасная территория оказалась неохраняемой, и вообще как могло случиться, что портал оказался блуждающим, а не стабильным. Наш куратор едва ноту протеста самолично не написала — еле отговорили, чувствуя за собой грешки.
В общем, сначала нас подняли по тревоге, пересчитали и выяснили, что все на месте, даже те, кого едва ли не за косу поймали на улице. Ну а следом, конечно, задумались. Вот тут-то и выяснилось, что кто-то снял охранную систему заклинаний и рун с общежития. Думали, конечно, что быстро найдут нерадивого адепта, посягнувшего на новейшую разработку магов, но…ни одна из аур не совпала с магическим следом, оставленным «нарушителем».
Они бы никогда не узнали, кто же тот уникум, который превзошел по силе лучших магов королевства и остался при этом непойманным. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Только в Кронстоне умели найти слабое место и надавить так, что виновный сам приходил сознаваться.
Все приходили рано или поздно. И я пришла.
Просто когда принялись выгонять из академии парней, заявляя, что каждый день будет новое отчисление, пока не признается виновный, я уже не смогла молчать — пришла к куратору и призналась, что сняла защиту с академии.
И что дальше? Мне не поверили! Потому что в тот день и до, и после меня каждая адептка пришла признаваться в нарушении режима и применении силы против охранной системы. Кто бы мог подумать, что обычное везение может настолько укрепить собственные убеждения, что даже магия высшего порядка не уличит во лжи. Все девушки были убеждены, что именно их манипуляции привели к подобному результату, так что артефакты светились золотом как у меня, так и у них.
Как думаете, что подумали в тот день преподаватели, что проверяли нас на правдивость? Сломался артефакт, поэтому не распознает ложь! И парней продолжили выгонять, пока не провели расследование и не согнали всех адепток в те места, где, по их словам, каждая проходила защиту общежития. Предложили снять защиту заново, и никто не справился, даже я, ведь со мной не было Ланы.
Парней продолжили выгонять, как показало время, всего лишь временно, но со снижением баллов. Создали новый артефакт, который ничего не показал. А потом все прекратилось. Никто не мог понять, что же случилось, и кто в итоге оказался настоящим нарушителем, коме меня, но я не рассказывала.
