Второй шанс для возлюбленной жестокого принца 2 (СИ) - Найт Алекс

— Нет, я надеюсь услышать вашу историю.

Если хотела меня удивить, у неё получилось.

— Мою историю?

— Да, вы ведь, как и я, тоже были несвободны. Как вы стали той, что смело бросает вызов естественному порядку вещей?

— Вы меня переоцениваете, — смущённо кашлянула я.

— Но ведь так и есть.

— Отчасти и лишь для вашего общества. Я не бунтарка, просто… однажды поняла, что желаю жить свободно.

— Расскажите, — попросила она.

— Хорошо, — пожала я плечами.

В конце концов, это не откровенность перед Сореном и Рианом. Да и создавалось впечатление, что принцессе невероятно важно услышать мою историю. Она больше не казалась уверенной в себе или игривой, как в момент приглашения на обед. Элира часто моргала, будто готова заплакать, кожа лица отдавала бледностью.

— Когда в наш мир пришли катаклизмы, материк, на котором жили драконы сапфирового дома, пострадал в числе первых, — заговорила я, принявшись неспешно есть суп. — Мы потеряли половину населения и до сих пор не восстановили численность. Поэтому аристократический статус нашей семьи внезапно поднялся. Отец возгордился, увидел выгоду даже в бедственном положении нашего народа. Думаю, с тех пор он, если когда-то и видел во мне дочь, то отрёкся от прошлого и начал лепить из меня выгодный к продаже товар.

— Аврелиан не видел во мне даже товара, — хмыкнула она.

— Мне жаль. Я понимаю, как ранит равнодушие тех, кто должен быть самым близким.

— Поэтому я пригласила вас, — тускло улыбнулась она, опуская взгляд к тарелке, к которой пока не притронулась. — Продолжайте, Кора.

— Я жила в изоляции. Может, это и неплохо, учитывая разрушение привычного мира. Но у меня не было друзей, мои прогулки ограничивались садом, а общение — уроками с преподавателями. Я искала утешение в книгах, мечтала о дне, когда покину умирающий мир и познакомлюсь с новым, предвкушала вкус свежих фруктов, чистого неба над головой. Я представляла себя исследователем. Фантазии стали моим спасением.

— И вашим путём, выходит?

— Да, я действительно стала исследователем. Но не сразу, меня окружила клетка и в новом мире.

— Может, попросить подать вина? — предложила она задумчиво-мрачно.

— Мне ещё предстоит разговор с Сореном. Думаю… не помешает, — хохотнула я.

Боюсь, бывший сегодня хорошо потреплет мне нервы подозрениями и угрозами.

— Продолжайте, — попросила Элира, поднимаясь с кресла, и сама отправилась к передвижному столику с продуктами, чтобы налить нам вина.

— Драконам удалось спастись. Первым отстроили город Элизиум, здесь каждому дому выделили свою территорию. Но нас окружила защитная сфера, о чистом небе над головой снова оставалось мечтать, как и о свободе. Моё обучение в четырёх стенах продолжилось, когда мой младший брат получал всё, о чём я только мечтала. Отец видел в нём преемника, он не обращал внимания на мои успехи. А я была ещё наивна, старалась, из кожи вон лезла, чтобы доказать, что ничуть не хуже брата, даже лучше. Наверное, была необъективна в своей злости на него, но если говорить о способностях, то мой резерв больше, способности к магии ярче, да и фехтовала я яростнее.

— Но отец не замечал вас? — Элира вернулась к столу с двумя бокалами красного вина.

— Он лишь оценивал мою внешность перед зваными приёмами. Удостоверялся в том, что я привлеку нужного мужчину. Так и вышло…

Я забрала бокал и сделала короткий глоток. Пряная терпкость разлилась по нёбу, сливаясь с горечью души.

— Вам подобрали партию? И вы приняли это?

— Я не могла ослушаться, он же глава рода. Начались мои свидания с Уильямом Сантросом. Он был старше меня в два раза, и мне каждый раз хотелось помыться после его сальных взглядов. Тогда же я предложила отцу рассмотреть меня в качестве преемницы. Он так смеялся… Я выплакала все глаза, а на следующий день рассказала Уильяму, насколько он мне противен.

— А он? — хихикнула Элира, чуть не подавившись вином.

— Тоже смеялся. Сказал, что теперь точно не отступит. Я тоже решила не отступать. Начались споры и ругань. Я ругалась постоянно: с отцом, с братом, с мамой, умоляющей меня проявить вбиваемое в меня с детства воспитание. И тогда отец решил больше не спорить, а просто создать ситуацию, которая вынудит меня принять его волю. Он договорился с Уильямом, и на следующий день я проснулась в его постели. Как оказалось, брат напоил меня, а отец вывез из поместья.

— Какой кошмар! — Элира сердито вскинулась, и её глаза наполнились алым цветом рубина.

— Да. Но я благодарна этому случаю, он уничтожил всё светлое, что во мне ещё оставалось в отношении семьи. Отец напирал на необходимость сохранить честь, раз я не уберегла девственность, брат делал вид, будто помогал мне сделать первый шаг в любви к Уильяму, мама уговаривала меня смириться. Её дочь одурманили и подложили под мужчину, а она только отводила взгляд и уверяла, что со временем я привыкну к мужу. Для меня это стало последней каплей.

— И что вы сделали?

Элира пила быстрее меня, её бокал почти опустел. Поэтому и я сделала несколько глотков.

— Поступила в точности наоборот. Они ждали проявления стыда, робости, думали, этот случай умерит мой характер. Наверное, хотели меня сломать и сделать покорной, а я отправилась и написала заявление на изнасилование и следом прошлась по всем газетам. Скандал разгорелся на весь Элизиум. Я тогда училась в академии, только ленивый не показывал на меня пальцем. Мне оставалось улыбаться и угрожать отцу ещё большим позором. Ему пришлось вычеркнуть меня из рода. Так я получила свободу.

— Но цена…

— Цена не пугала, я знала, на что иду. К тому же и мне улыбнулась удача. Я призналась парню, который мне давно нравился. Оказалось, он отвечает мне взаимностью. Это был потрясающий роман длиною в три года, — рассмеялась я, вспоминая ночные прогулки и тайные встречи.

— Почему такой короткий?

— Он женился на одобренной родом девушке, а я унеслась в экспедицию. Наши пути разошлись на доброй ноте. Мне удалось стать исследователем из своих детских грёз. Гадкую семью заменили друзья и члены ордена. Я обрела счастье и свободу.

— Вы такая сильная, Кора. — Элира устремила отсутствующий взгляд в сторону и опустошила бокал. — Я бы так не смогла.

— Вы принцесса, над вами не стоит род, вы можете выбрать мужа по душе.

— У меня есть возлюбленный, и он не подходит на роль супруга принцессы, — призналась она шёпотом.

— С ним вы гуляли в городе?

— Да. Я хочу быть с ним.

Удивительно. А ведь в неслучившемся прошлом она вышла замуж за Теона Ареандра, выходца из богатого и древнего рода. Многие говорили, что это удачный и правильный политический шаг, что усилило позиции принцессы. Но, если подумать, я никогда не видела Элиру улыбающейся, особенно когда рядом находился её муж. Значит, в прошлом она выбрала своё положение, а не любовь.

— Возможно, попытки следовать правилам закончатся для вас ничем, — произнесла я вкрадчиво. — Идёт борьба за трон, в которой могут пострадать многие, даже вы.

— Брат предупреждал меня.

— Риан? — предположила я.

— Да, а его предупредил Сорен. Оба моих брата обеспокоены, — кивнула она.

Надо же, и Сорен. Это жест доброй воли перед решающими действиями или действительно есть третья сторона, что из тени бьёт по претендентам на трон?

— Неспроста, вам надо прислушаться, Элира.

В идеале — спрятаться от всего, чтобы не погибнуть в мучениях от яда.

— Зачем? — горько усмехнулась она. — Моя жизнь сейчас подобна смерти. Но ваш рассказ заставил меня задуматься…

— О чём? — насторожилась я.

— Я откажусь от прав на трон.

— Что?! — опешила я.

— Не верите? — хитро ухмыльнулась она. — Вот увидите, — и подмигнула мне.

Я не нашлась, что ответить. А там разговор потёк в ином русле.

Во дворец Сорена я возвращалась в задумчивости. Возможно, отказ Элиры от борьбы за трон сохранит ей жизнь, но это решение даёт лишь зыбкую защиту. Хочет она того или нет, но в её жилах течёт королевская кровь. Она и её дети всегда будут главными претендентами на трон. И подпись на бумажке этого не изменит. Её пожелают убрать в любом случае.