Двойник короля 19 (СИ) - Скабер Артемий

«Вот оно что, — подумал я. — Торговаться решил? Умно, сопляк».

— Ты меня забираешь отсюда, — продолжил Ам, теперь уже увереннее. — Не могу уже быть с жопоголовым, — он снова метнул презрительный взгляд в сторону затылочника. — А ещё кормишь, поишь. Хочу путешествовать и воевать, хочу самку!

Его голос повышался с каждым требованием, становясь всё более звонким и настойчивым.

— Ещё кристаллы! — добавил он, загибая пальцы. — И… я не буду сидеть у тебя в кольце. Что-то ещё было, но забыл.

Амбициозно, очень амбициозно. Невольно улыбнулся, оценив наглость. Мальчик, ты учился там, где я преподавал. Условия он тут мне ставить решил. Да я его из матери вытащил и вырастил!

Мои глаза сузились, оценивая подростка. В нём чувствовались сила и интеллект, но также неопытность и импульсивность. Я мог использовать и то, и другое.

— Условия свои выдвигаешь? — спросил, слегка наклонив голову.

— Да, — подбородок пацана задрался ещё выше.

— Хорошо, — я кивнул, принимая игру. — Давай обсудим.

В его глазах мелькнуло удивление. Он явно не ожидал, что так легко соглашусь на переговоры.

Следующие полчаса превратились в настоящую битву воль. Ам использовал весь доступный ему арсенал психологического давления. Угрозы — «Уйду в другую серую зону, найду там новую семью!» Слёзы — реальные, крупные, скатывающиеся по щекам и сопровождаемые всхлипываниями. Требования — от разумных до абсурдных. Игнорирование — демонстративные паузы, во время которых он отворачивался и делал вид, что меня не существует. Попытки купить — «Я буду убивать твоих врагов, забирать их самок и спариваться!»

Я внимательно слушал и отказывал. Во всём! Методично, спокойно, твёрдо. Каждое «нет» било по его уверенности, как молот по наковальне. Хотя не буду скрывать, подход мне нравится. Если его поднатаскать, то станет неплохим манипулятором. Вот только нужно ли мне это? Точно нет!

— Никаких самок до… — задумался: «А когда ему можно? Чёрт, а что у монстров считается совершеннолетием? В человеческом облике ему пятнадцать, но по монстрячьим меркам он уже взрослый. Хотя неважно». — Рано! Содержать тебя буду: еда, одежда, кристаллы. Путешествовать? Когда посчитаю нужным. Воевать… Вот это точно будет. Ну, и отсюда заберу. За это ты слушаешься меня и выполняешь всё!

— Идёт… — обиженно хмыкнул пацан, но в его глазах промелькнуло удовлетворение.

Он получил то, что хотел, — выход из серой зоны. Остальное для него, похоже, было просто дополнительными условиями, которыми можно пожертвовать в процессе торга.

Мы провели ритуал клятвы крови. Я достал небольшой нож из внутреннего кармана, лезвие блеснуло в тусклом свете. Ам протянул руку без колебаний, демонстрируя готовность и храбрость. Быстрый, точный надрез на ладони. Его кровь — темнее человеческой, почти чёрная — медленно выступила на поверхность кожи. Затем аналогичный надрез я сделал на своей ладони.

Начертили круг и соединили руки. Его тёплая кровь смешалась с моей. Мы произнесли клятвы — слова, связывающие крепче любых оков. Воздух вокруг нас завибрировал от силы ритуала. Я почувствовал, как магические нити оплетают наши тела, создавая невидимую, но нерушимую связь.

Кое-что мальчик не знает. Я не просто так проверил свою магию, он по-прежнему подчинён мне. Клятва крови лишь усилила эту связь, добавив к магическому подчинению добровольное соглашение. Теперь он связан со мной двойными узами, и против этого не устоит даже его воля монстра семнадцатого ранга.

— Что с моей серой зоной? — спросил у Боки и Токи, когда ритуал был завершён.

— Она почти восстановилась и начнёт развиваться дальше, — ответил Тока. — Монстры уже плодятся, ранги растут. Они получили доступ к манапыли и кристаллам. Всё идёт, как задумано, кроме этого существа. Забери его, и мы спокойно заживём.

— Сердце? — задал критически важный вопрос.

Сердце серой зоны — ключевой элемент, артефакт невероятной силы. Без него зона существует, но не развивается полноценно.

— Оно ещё не выросло, — печально выдохнул Бока, его голос звучал как скрип несмазанной двери.

Кивнул. В целом всё в порядке… Почти. Есть нюансы, но с этим справлюсь. Серая зона восстанавливается, новый король и королева установлены, монстры размножаются. Не идеально, но жить можно.

— Идём! — сказал Аму, который уже напяливал мои вещи, что были ему велики.

Рукава куртки свисали, закрывая кисти рук. Штаны приходилось поддерживать, чтобы не сползли. Пацан буквально светился от счастья. Его лысая голова блестела, как начищенный медный чайник, глаза сияли восторгом. Наконец-то свобода! Наконец-то мир людей!

Сосредоточился и создал портал. Лысый тут же сиганул в открывшийся проход, не дожидаясь приглашения или проверки безопасности.

«Горячая голова, — подумал я. — Надо будет научить его осторожности».

— Это… — остановился у самого края портала, вспомнив ещё один вопрос. — А почему он лысый?

— Потому! — ответил Тока. Его голос звучал странно смущённо.

— Он накрасил нас, как ваших женщин, когда мы спали, — добавил Бока, явно нехотя, — и ещё сделал из меня задницу.

— Брат! — тут же покраснел Тока.

Сдержал улыбку, но в груди разлилось тепло. Вот на это бы я с удовольствием посмотрел. У Ама точно есть стиль… И чувство юмора, пусть и своеобразное.

— Вам передавал привет Горбас Алавар Тристан Эльмут Уль, — произнёс имя хранителя другой серой зоны, с трудом выговаривая все части.

— Как он там? — тут же насторожился Бока, в его голосе послышалось искреннее беспокойство.

— Да вроде хорошо, — пожал плечами, не вдаваясь в подробности.

— Это один из наших первенцев, — с какой-то почти родительской заботой произнёс Тока. — Умный, сильный, мудрый.

— Олень-мужик, — добавил я, вспоминая странное существо.

— Он всё-таки решился? — улыбнулся Тока, насколько может улыбаться существо с его анатомией. — Мы же ему говорили, что для этого нужна наша помощь. Но не дождался…

Не стал вдаваться в подробности, что именно имел в виду затылочник. Время поджимало.

Я шагнул в портал. Знакомое ощущение сжатия охватило всё тело, а затем резкая остановка. Реальность вернулась, собираясь вокруг меня, как пазл.

Вот она — моя серая зона. Точнее, вход в неё, граница между мирами. Тусклый свет, серые камни, скудная растительность. Воздух здесь был гуще, насыщен едва заметными частицами манапыли, которые слабо мерцали при движении.

Лысый уже нарезал круги по небольшой поляне, размахивая руками и выкрикивая: «Свобода! Свобода!» Его голос звенел от восторга, а движения были настолько порывистыми и хаотичными, что казалось, он сейчас взлетит.

— Больше не будет жопоголового с его причитаниями и постоянными требованиями.

Покачал головой, наблюдая за этим представлением. Детский восторг в теле подростка-монстра пятнадцатого ранга — опасное сочетание. Предстоит много работы, чтобы направить эту энергию в нужное русло. Дёрнул уголком губ, подумав: «Ам… Затылочник был просто душкой. Я же тиран, и со мной ты станешь примерным человеком».

Серая зона выглядела иначе, чем я помнил. Теперь здесь чувствовалась жизнь — слабая, восстанавливающаяся, но определённо присутствующая. В воздухе витал запах свежести, а не затхлости. Кое-где на камнях проступал мох. Магическим зрением я видел, как тонкие нити энергии пронизывают землю, соединяясь в сложный узор.

Направился к выходу. Ам, заметив моё движение, тут же прекратил свои круги и поспешил следом, стараясь подражать моей походке — размеренной, уверенной. Получалось у него не очень: слишком много суетливых движений, слишком много лишней энергии.

В голове крутились десятки вопросов. Как представить Ама своим людям? Как объяснить появление подростка, который называет меня «папой»? Что скажут мои жёны? Как отреагирует Витас и остальные члены рода? А самое главное — как контролировать этого монстра в мире людей, где каждая его ошибка может стоить человеческих жизней?

«Одной проблемой больше, — мысленно усмехнулся. — Как будто мне их не хватало».