Двойник короля 19 (СИ) - Скабер Артемий

Мы перешагнули через невидимую границу, отделяющую серую зону от обычного мира. Эта граница ощущалась физически — лёгкое сопротивление, словно проходишь через тонкую плёнку воды, а затем яркость и насыщенность обычного мира обрушились на чувства.

Солнечный свет — настоящий, не приглушённый серой дымкой иного мира. Запахи — трава, земля, ветер, принёсший аромат далёкого леса. Звуки — шелест листвы, стрекот насекомых, пение птиц. После монотонности серой зоны этот сенсорный шквал почти оглушал.

Ам замер, его глаза расширились, а рот приоткрылся от изумления. Он инстинктивно поднял руку, защищаясь от яркого солнца. Затем глубоко вдохнул, втягивая ноздрями воздух, как животное, знакомящееся с новой территорией.

— Как здесь… ярко, — произнёс пацан, моргая.

Его лысая голова блестела на солнце, делая похожим на экзотического монаха из далёких восточных земель. Одежда, слишком большая для подросткового тела, делала его фигуру ещё более нелепой.

Тут же приготовился к возможным неприятностям. Переход из серой зоны в мир людей может быть стрессовым для монстров. Особенно для тех, кто никогда раньше не покидал свой мир. Перегрузка чувств иногда вызывает агрессию или панику. А если Ам сейчас решит обернуться медведем… Но пацан лишь крутил головой, пытаясь впитать всё вокруг. Его глаза блестели от восторга, а на лице расплылась широкая улыбка.

— Свобода! — повторил он, но уже тише, почти благоговейно.

Я покачал головой. Ам воспринимал серую зону как тюрьму, а человеческий мир — как свободу.

— Идём, — скомандовал коротко, направляясь в сторону особняка.

Нас должны были встретить охотники на внешнем периметре. Стандартная процедура: любой, кто выходит из серой зоны, проходит проверку. Даже я, хозяин этих земель.

Ам следовал за мной, как привязанный. С каждым шагом его движения становились увереннее, а взгляд — внимательнее. Он анализировал и запоминал, быстро учился. Это и радовало, и настораживало одновременно.

— Амус Павлович Магинский! — внезапно заявил пацан, выпятив грудь.

Я остановился, медленно повернувшись к нему.

— Что? — переспросил, думая, что ослышался.

— Амус Павлович Магинский, — повторил он с нажимом. — Моё имя. Полное, человеческое и как у тебя.

«Магинский? Павлович? — мысленно опешил. — Он что, моим сыном решил стать по-настоящему?»

Не ответил, лишь смерил его долгим взглядом. Мальчишка не смутился. Напротив, ещё выше задрал подбородок, демонстрируя уверенность в своём решении.

«Пусть называется, как хочет, — решил после паузы. — Главное, чтобы вёл себя прилично и выполнял приказы».

Впереди показались первые посты охраны. Пора представить нового члена семьи своим людям и объяснить, откуда вдруг взялся сын-подросток.

Меня заметили. Это были двое мужчин в форме с нашивками рода Магинских — тёмно-синего цвета, с серебряным узором. Винтовки наготове, кобуры с револьверами на поясе — профессиональная бдительность в каждом движении. Заметили нас сразу. Один поднял руку, сигнализируя остановиться, второй уставился на меня. Пара секунд на рассматривание, и вот уже на лице охотника расплывается улыбка узнавания.

— Господин вернулся! — крикнул он, оборачиваясь к напарнику.

Тот уже доставал из кармана небольшой артефакт связи — металлический цилиндр с кристаллом на конце. Короткое сообщение, и новость начала распространяться по периметру.

Мы приблизились. Охотники выпрямились, салютуя мне. Их взгляды скользнули по нам с пацаном, задержались на Аме, затем вернулись ко мне с явным вопросом в глазах.

— Это Амус, — представил коротко, не вдаваясь в подробности. — Он с нами.

— Амус Павлович Магинский! — тут же влез парень, выпячивая грудь и пытаясь выглядеть важнее, чем он есть.

Дурак ещё и руку протянул, давай жать мужикам. Охранники переглянулись. В их взглядах читалось удивление, но ни один не позволил себе лишних вопросов. Хорошая дисциплина.

— Как обстановка? — спросил я, переходя к делу.

— Спокойно, господин, — ответил старший из охотников — крепкий мужчина лет сорока, со шрамом через бровь. — Монстры пошли. Охотимся мало-помалу. Границы укреплены, люди сработались. Но лучше вам доложат господин Медведь или господин Витас.

Сдержал улыбку. «Господин Медведь» — звучит.

Заметил, что экипировка у охранников новая: добротные кожаные куртки с усилением на груди и плечах — защита от когтей и клыков. У обоих, помимо винтовок, появились дополнительные кобуры на бедре — вторые револьверы, магические артефакты быстрого действия. На поясах — подсумки с патронами, зелья, фляги.

«Экипировка улучшилась, — отметил мысленно. — Витас не терял времени зря».

— Ведите, — скомандовал, и старший охотник кивнул, становясь проводником.

Мы двинулись дальше. Ам держался рядом, стараясь копировать мою походку и осанку. Получалось у него всё лучше, быстро учится мальчишка.

По мере продвижения к особняку встречали всё больше людей. Охотники, рабочие, военные в форме — вприветствовали меня с уважением, но в их взглядах было что-то… неуловимое. Тень настороженности? Скрытое беспокойство? Не мог точно определить, но интуиция подсказывала: что-то не так.

Оценивал оружие, обмундирование, постройки, как стоят, как говорят и ведут себя. Мой глаз намётан на проблемы. Иногда лучше самому увидеть, нежели ждать докладов. У подчинённых есть одна плохая черта: любят они чуть сглаживать углы и недоговаривать. Ведь если есть проблемы — это их вина. А кто хочет быть виноватым?

Территория вокруг изменилась. Большая часть заминирована — заметил характерные следы установки мин-ловушек. В лесу появилось много баз для охраны и охоты — небольшие деревянные строения на возвышенностях, замаскированные под естественный ландшафт. Стратегически расположены, обеспечивают обзор и перекрёстный огонь по всем основным подходам.

Мужики вроде рады встрече, улыбаются, кланяются, но что-то явно не так. Слишком много нервных взглядов в сторону лесной границы.

— Мне нравится! — громко заявил Ам, привлекая внимание. — Столько оружия! Когда я получу своё?

Охотники удивлённо посмотрели на пацана, затем перевели взгляд на меня. Я отмахнулся, не желая сейчас углубляться в объяснения.

— Помолчи, — тихо бросил Аму. — Наблюдай и учись.

Он обиженно надул губы, но замолчал. Хоть какая-то дисциплина.

Ближе к особняку появились новые домики — аккуратные, добротные строения. Не временные бараки, а настоящие дома для постоянного проживания. Люди выходили на пороги, завидев нашу процессию. Женщины, дети, старики — гражданское население существенно увеличилось. Все приветствовали меня. Кто махал рукой, кто просто склонял голову в знак уважения. Я отвечал коротким кивком, продолжая анализировать изменения.

Отметил структуру населения. Теперь чётко прослеживалась иерархия — военные и охотники составляли верхний слой, затем шли ремесленники и квалифицированные рабочие и, наконец, обычные гражданские. Система, которую я закладывал раньше, обрела чёткие очертания.

Территория вокруг особняка преобразилась полностью. Всё привели в порядок, вырубили старые деревья, расчистили заросли. Теперь здесь полноценные улицы, мощёные камнем или утрамбованной землёй. Деревянные фонари на столбах — пока без магического освещения, но заготовки для кристаллов уже установлены.

Ам озирался по сторонам, его взгляд скользил от одного объекта к другому. Он впитывал информацию, как губка — воду. Особенно внимательно рассматривал людей — их одежду, оружие, манеру держаться.

— Сколько самок! — прошептал он, когда мимо прошла группа молодых женщин. — Мне можно хотя бы?..

— Нет, — оборвал его, не дав закончить.

— Но я только…

— Нет.

Ам снова надулся, но не стал спорить. Умный мальчик, знает, когда не стоит давить.

Наконец, показался забор перед особняком — новое укрепление, которого раньше не было. Высокая деревянная стена с заострёнными верхушками и наблюдательными вышками по углам. Пункты пропуска с обеих сторон от главных ворот, где стояли военные и охотники.