Егерь. Сердце стаи. Книга 5 (СИ) - Скиба Николай

Иногда, чтобы сохранить жизнь, приходилось причинять боль. Иногда, чтобы построить новый мир, приходилось разрушать старый.

Воин понимал, что завтра многие удостоверятся в том, что он предатель. Особенно те, кто не видел всей картины целиком. Они не знали о «Серой Увязи» и других болезнях, от которых умирали люди, пока корона дрожала от страха и не отправляла Звероловов в самую глубину. Они не понимали, что настоящее предательство — это позволить системе и дальше губить невинных.

Всё это время они не изучали Раскол так, чтобы спастись от последствий его влияния.

Лидия…

Поэтому Максим должен был умереть.

Просто из холодного расчёта.

Воин медленно двинулся по склону холма к долине, где его ждала последняя миссия. С каждым шагом он укреплялся в своей решимости.

Благодаря уникальным способностям своего теневого зверя воин легко проскользнул сквозь охрану незамеченным.

Тени словно обволакивали его, делая почти невидимым. Ни один часовой не заметил его присутствия.

Дверь в спальню поддалась бесшумно.

В комнате царил покой. На подоконнике в лунном свете виднелся силуэт горностая, погружённого в необычайно глубокий сон. Крошечная тень словно окутывала Красавчика невидимым покрывалом, блокируя его сверхчувствительное обоняние и острый слух.

Питомец не реагировал. Теневая аура полностью скрывала присутствие убийцы.

Внезапно из соседней комнаты послышался скрип половиц.

Убийца замер, так и не шагнув в комнату.

Ещё один скрип.

Кто-то встал с постели.

В дверном проёме мелькнула едва различимая тень — пожилая женщина в ночной рубашке. В кромешной тьме было видно лишь её бледный силуэт, медленно движущийся по комнате.

Всеволод молниеносно шагнул к ней.

Старуха не успела даже понять, что происходит. Кинжал вошёл под рёбра, пронзив сердце.

Никакого звука, никакой борьбы — только удивлённый выдох, и тело обмякло у него в руках.

Случайная помеха. Ничего больше.

Глава 7

Всеволод держал в руках тело убитой им старухи, ощущая последние конвульсии угасающей жизни.

Внезапно губы мертвой женщины изогнулись в улыбке.

Тело вспыхнуло ярким, беззвучным пламенем, обдав лицо жаром. За долю секунды труп рассыпался в пепел, просочившись сквозь пальцы серой пылью.

Иллюзия.

Всеволод застыл, глядя на пустые ладони, усыпанные серым прахом. В его сознании с отчётливой ясностью пронеслась единственная мысль: «Ловушка».

Дверь распахнулась с силой, от которой створки ударились о стены.

В проёме показалась высокая фигура в тёмных одеждах — советник Арий, лицо было холодным, как всегда. За его спиной виднелись ещё несколько Звероловов королевской службы.

— Добрый вечер, Всеволод, — произнёс Арий своим обычным вежливым тоном, словно встретил старого знакомого в дворцовом коридоре.

Но настоящим ударом стало то, кто вошёл следующим.

Тобольд.

Живой, невредимый, с мрачным выражением лица. Тот самый Тобольд, который якобы сбежал из темницы и скрывался. Его рука уверенно лежала на рукояти меча, а взгляд был полон холодного презрения.

— Неужели удивлён? — насмешливо спросил Зверолов, делая шаг вперёд. — Думал, что всё схвачено?

Последним в комнату спокойно вошёл я с горностаем на плече. Всё это время у окна была иллюзия, которая только что подняла мордочку и растворилась.

Вокруг меня материализовались силуэты стаи: огромная Афина, обе ветряные рыси, принявшие боевую стойку, и двухвостый лис, вспыхнувший оранжевым пламенем готовности к бою.

— Хорошая работа, Карц, — тихо похвалил я своего питомца, не сводя взгляда с Всеволода. — Ты всё сделал как надо. Идеальная иллюзия Ирмы.

Огненный лис довольно зашевелил хвостами.

Всеволод медленно обвёл взглядом лица собравшихся. В комнате не было ни единого союзника, только враги. Холодное осознание собственного поражения накрыло его, как ледяная волна.

Они знали.

И заманили его сюда, как зверя в капкан.

— Как давно? — выдавил он сквозь стиснутые зубы.

— С самого начала, — ответил Арий, делая шаг вперёд. — Ты действительно думал, что король не знает о предателе в окружении барона?

Всеволод оглядывал лица тех, кого считал жертвами, и с леденящим душу осознанием понимал, что попал в идеально спланированную мышеловку.

Мгновение он стоял неподвижно, словно окаменев от шока. Затем что-то в его глазах изменилось — последние остатки растерянности сгорели дотла, уступив место холодной ярости загнанного зверя.

— Неважно, — прорычал он сквозь стиснутые зубы и резко развернулся к окну. В один стремительный прыжок он вылетел через проём, одновременно призывая стаю.

ТРЕСК!

Стекло разлетелось на осколки.

Я спокойно подошёл к разбитому окну, не торопясь. Осколки стекла хрустели под сапогами. Наклонившись, посмотрел вниз на развернувшуюся перед домом сцену.

Мы предвидели и этот манёвр.

Приземление вышло неудачным — Всеволод покатился по траве, сбив дыхание, но тут же вскочил на ноги. Вокруг него материализовались силуэты его питомцев.

Огненный орёл вспыхнул в ночном небе, каждое перо пылало живым пламенем. Гигантский Волк Теневого Разреза материализовался рядом с хозяином, трава под его лапами покрылась тонкой изморозью. Ледяная рысь возникла рядом с огромным кабаном, каждый её выдох оставлял в воздухе облачко пара.

Из тени медленно вышел Драконоборец.

То, что произошло дальше, я запомню до конца дней.

Иван двигался не как человек — как стихийное бедствие, принявшее человеческий облик. В воздухе будто сгущалась невидимая угроза.

Всеволод яростно замахнулся мечом, одновременно отдавая мысленные приказы стае. Его лицо исказила гримаса отчаяния — последняя воля загнанного в угол хищника.

Огненный орёл взмыл в ночное небо, готовясь обрушиться сверху потоками пламени. Ледяная рысь метнулась влево, её дыхание превратилось в клубы морозного пара, а массивный кабан попытался таранить противника в лоб.

Но Иван словно видел их атаку на несколько секунд вперёд.

Клинок вспыхнул серебром в лунном свете, рассекая воздух с характерным свистом закаленной стали. Движения были настолько быстрыми, что казалось, будто само время замедлилось вокруг него.

Огненный орёл стремительно пикировал, изрыгая поток раскалённого пламени прямо на Драконоборца. Клинок восходящим ударом рассёк основание шеи орла в момент, когда тот завершал пике. Птица в последний момент резко взмыла выше, уклоняясь от удара. Пламя на её перьях вспыхнуло ярче от напряжения, освещая округу красно-золотым светом, а крылья оставили за собой огненный шлейф, который медленно угасал в ночном воздухе.

Кабан, несущийся на полной скорости, врезался в дерево с таким грохотом, что ствол треснул пополам. Драконоборец просто отступил в сторону, и зверь промазал, не успев даже понять, куда исчез противник.

Прежде чем зверь успел развернуться, меч вошёл ему между лопаток с мягким звуком разрезаемой плоти. Питомец рухнул, его последний вздох прозвучал как тяжёлый стон.

Ледяная рысь попыталась зайти сбоку, её шерсть мгновенно покрылась острыми кристаллами льда, готовыми обратиться в смертоносные иглы. Воздух вокруг неё помутнел от холода, а на траве под лапами начала образовываться изморозь.

Но Драконоборец предвидел и это.

Он скользнул между ледяными снарядами с такой скоростью, что кристаллы просвистели мимо, оставляя в воздухе хрустальные дорожки. Его движения были плавными, как танец, каждый поворот и наклон тела выверены до миллиметра. Клинок описал идеальную дугу и встретил зверя точно в момент материализации ледяной брони. Сталь прошла сквозь несформированную магическую защиту…

И рысь замерла, её глаза потускнели, а кристаллы льда медленно начали таять.

Орёл обрушился сверху. Трава под ногами Ивана задымилась и почернела. Драконоборец перекатился, его плащ дымился от жара, но он уклонился от огненного потока. Птица развернулась для второй атаки, выпуская веер раскалённых перьев, каждое из которых свистело в воздухе, как стрела.