Генеральша капустных полей (СИ) - Сёмина Дия

Борис покраснел, припоминая, что нигде из перечисленных собраний и мест развлечений за четыре года замужества Вера ни раз не была, а Авдотья постоянно дразнила мачеху, показывая программки из театра, или новые наряды.

Новая Вера непременно скажет правду о своей непростой жизни и об отношении Бориса к ней…

— Умоляю, не вмешивайтесь, она упрямая, очень аскетичная натура, ещё и скромная до невозможности, если узнает, что мы говорили о ней, оскорбиться и не станет меня слушать. Я сам.

— Ох! Какой вы чуткий и проницательный человек, так тонко чувствовать непростой характер женщины и потакать ему. Ах, как бы я хотела такого мужа, как вы…

Родители смутились, но тут же виновато улыбнулись, такая мысль и у них не один раз в сознании промелькнула, какая бы удача выдать дочь замуж за сына штабного генерала, да из столицы, и ещё и служащего в каком-то департаменте.

Больше темы возвращения Веры в столицу за столом не касались. Разговоры пошли о делах приятных, житейских. Наташа по своему обыкновению начала кокетничать. Матушка ещё раз раскинула карты, но те нагородили околесицу, какую и с рюмкой не разобрать, а на трезвую голову и подавно.

Вечер прошёл мило, по-семейному уютно. Но, в конце концов, Борис взмолился, что невероятно устал с дороги и его отпустили.

А утром несчастный постоялец почувствовал себя не в форме. Снова садиться в карету, и ехать по промозглой погоде невесть куда, и остался у гостеприимного семейства ещё на сутки. За какие принял-таки непростое решение и переговорив с одним бывалым кучером в небольшом трактире, решился ждать удачного стечения обстоятельств.

Глава 14

Салаты*

Ранним утром к нашему дому подъехала весьма добротная повозка, напоминающая четырёхколёсную бричку, но с багажным отделением.

— Вот вам обещанная капуста, морковь, чеснок, кое-какие приправы, негусто, но с ними у нас в провинции очень уже скудно.

Лаврентий Павлович и Мефодий разгрузили штук восемь больших кочанов капусты, малюсенький флакон с пряными приправами: паприка, красный и чёрный перец, всё намешано вместе. Ведро моркови и свёклы, бутыль с каким-то растительным маслом, выбирать не приходиться, я всему рада.

— Ох, спасибо большое, начну делать, скоро привезу на пробу. Вы меня очень выручили.

— Вот ещё бочоночков, это для засолки, — последними он извлёк из повозки три порожних бочонка, выскобленных до идеальной чистоты.

— Мне этого хватит, чтобы адаптировать рецептуру. И делать буду сразу на продажу, нужно понять, как людям понравится или нет.

— Да, делайте, сейчас пост и люди истосковались по невиданным разносолам, за апрель всё влёт полетит как журавли с аистами, даже не сумлеваюсь.

— Дорого яичко к Пасхе. Но у меня ещё один вопрос, только, пожалуйста, не обижайтесь, если вам покажется, что я к вам с каким-то недоверием или претензией. Просто у меня трудные времена и родственники мужа утверждают, что от имения на протяжении всех пятнадцати лет не поступало средств, потому они и были вынуждены продать усадьбу Фёдору Григорьевичу. Я обо всём узнала, только приехав сюда.

Глаза старосты слегка округлились, а я успела испугаться, что он психанёт. И уже пожалела об этом вопросе. Но он не психанул!

— Как положено отвозил деньги в контору, тама счёт в банке на ваше имя-то открыт. Могу заехать прям сегодня и данные-то взять, хотя бы номер счёта-то и в каком банке хранятся. Их же три, банка-то в столице, я же только деньгу, да расписку от клерка получал, а расписки все есть, могу вам позже-то предоставить. Я порядок люблю.

— Боже мой! Вы меня очень выручите этими данными. Прям очень.

— Да не переживайте, найдутся ваши денежки.

— Да уж, если только покойный муж их не спустил или не отдал своим деткам. Но с этими бумагами, и расписками я хотя бы смогу пойти в суд, и потребовать своё от них!

— Это да! Суд — дело хлопотное, но порой и на него надобно решиться. Не отчаивайтесь, люди в судах, чай не куклы, увидят и всё разберут. Я вам все данные-то привезу сегодня или завтра.

— И этим очень меня выручите, — я с воодушевлением пожала его руку и отпустила с миром в город. Из всех новых знакомых староста, в моих глазах заслуживает абсолютного доверия. Уж и не знаю почему, может быть потому, что он простоват и прямолинеен, и такие люди мне более понятны.

Зато теперь с этими данными я уже точно смогу попросить Фёдора Григорьевича похлопотать по моему непростому делу.

Настроение замечательное. Попросила Мефодия заточить тесак поострее, а сама пока начала подготавливать кухню к большой работе. На обед сегодня тоже будет тушёная капуста. Так что противоречий и конфликта интересов не ожидается.

Деревенская кухня заставляет быть крайне логичной и просчитывать все нюансы. Первое — это печь. Пока она горячая я должна нагреть воды, вскипятить чайник, и поставить тушиться капустку на обед. Но потом мне нужно будет разогреть растительное масло, чтобы заправить морковную закуску.

Капуста не требует горячей обработки, а морковь долго шинковать…

На секунду задумалась и решила, для начала накрошить целый кочан капусты, и на самодельной, очень грубой тёрке натереть некое подобие морковных слайсов. Если их потом можно будет хоть как-то превратить в соломку, то это значительно упростит мою работу. Если нет, то придётся извращаться тесаком и осваивать «художественную рубку» овощей, как принято у японцев.

Мефодий не без интереса осмотрел магические приготовления, и протянул тесак с сияющим, наточенным лезвием.

— Позже придётся поправить и не один раз лезвие, это теперь наша постоянная необходимость — острые ножи.

— Как скажете, дровишек и воды принесть?

— Будь добр!

Помощник поспешил исполнять, принимая мою решительность за некоторую форму агрессии, он тоже слышал вчерашний инцидент, да и вообще в курсе наших проблем с Фёдором за имение. И теперь, как кот Васька боится принять чью-то сторону, но и соблюдать нейтралитет получается с трудом.

Надо бы ему сказать, что мы с дядей Фёдором уже вроде как заключили пакт о перемирии…

Тесак оказался образцово острым. Кочан капусты разделила на четыре части и начала строгать от угла, тонюсенько и ровненько. Местная солёная капуста, из которой я варила щи, порублена и довольно крупно. Я люблю идеальные формы, потому постараюсь сделать красиво.

Вера девушка крепкая, а тяжёлая жизнь с лежачим мужем сделал её ещё и сильной, и выносливой. Я даже не заметила, как накрошила целый таз.

С морковью получилось чуть сложнее. Тёрка туповатая, и реально делает крупные, довольно длинные слайсы. И всё же это быстрее, чем крошить соломкой вручную.

Стёрла четыре морковины и потом порезала до нужной формы. Получилось не идеально, но всё равно классно.

Хорошенько перемешала половину порезанной капусты с пригоршней моркови, слегка сдобрила приправами, чуть-чуть добавила чеснока и отправила в чугунной широкой сковороде на огонь тушиться. Кухня сразу наполнилась приятным, аппетитным ароматом.

Теперь у меня в приоритете морковь, решила её кромсать, пока не устану, и сразу сделать в большом керамическом горшке, чтобы пропиталась как следует.

На десятой морковке мои руки застонали.

— Придётся привлекать помощника, без мужской силы я на этой тёрке не справлюсь, — рассказываю своему хвостатому напарнику, а тот лишь одобрительно муркнул в ответ.

И всё же я справилась, треть небольшого ведра моркови перетёрла, накрошила, перемешала с солью и приправами и немного добавила яблочного уксуса и две ложечки солодового сахара. Сразу же поставила в ковшике прогревать масло с мелко порезанным чесночком. И снова по дому разнёсся аппетитный аромат.

Бедный Фёдор, не только шум мешает работать, но и манящие запахи поди не дают сосредоточиться. Но он сам вчера согласился на всё, пусть теперь терпит мои эксперименты.