Пожар войны (СИ) - Коган Мстислав Константинович

— Да не сплю я, не сплю…

— Если, пока ты, сучий потрох, «не спишь», хоть одна муха влетит в эти ворота, мой кулак сегодня вечером влетит в твои зубы! — рявкнул стражник.

Со стороны галлереи вновь послышалось неразборчивое ворчание. Затем натужное кряхтение. Решётка, скрипя пазами ещё на несколько пальцев поднялась вверх. Заскрипел рычаг, лязгнули убираемые упоры, и вся эта стальная махина, под натужное кряхтение и ругань Морта неторопливо поползла вниз, то и дело скребя металлом о камень.

— Вот так-то лучше. А то стоит хоть на минуту оставить их открытыми, как у тебя тут же полон двор всяких проходимцев. И, блять, у каждого самое важное и срочное дело, которое не требует ни малейших отлагательств. Сука, мы по ним даже плетьми разок прошлись — нихуя не помогло. Ну да вам это наверное неинтересно… — стражник наконец закончил жаловаться и разгладил усы.

— Курочка в гнезде, яичко в пизде, — многозначительно выдал Ульф. К чему он это сказал, и что сия народная мудрость должна была означать никто так и не понял. Так что все смерили его удивлённым взглядами, нервно хмыкнули, пожали плечами и вернулись к своим делам.

— Так вот, о чём бишь я, — стражник зажал алебарду под мышкой и попытался было почесать затылок, но его пальцы упёрлись в сталь шлема, — О ваших людях можете не беспокоиться. Ими займусь я. Покажу где мы едим, пьём, спим, как развлекаемся.

— Только не забудь, что они не часть твоего гарнизона, — напомнил я, — Ребята у меня боевые и порой чересчур резкие. Кулаки у них работают быстрее чем головы, поэтому со всем уважением.

— Непременно, — кивнул стражник вновь разгладив усы, — А вас препоручаю Бертрану.Барон распорядился, чтобы он выполнял обязанности вашего личного камердинера на время пребывания в замке, — стражник, или вернее, местный капитан стражи указал пальцем на сопровождавшего нас слугу, которому я в городке отсыпал несколько монет, — Будут вопросы, обращайтесь к нему, чтобы не дёргать хозяина без нужды.

— Прошу за мной, — тут же едва заметно поклонился слуга и направился ко вторым замковым воротам, отделявшим большой двор, от малого. Я бросил последний взгляд на парней, ткнул себе в глаза двумя пальцами, направил в их сторону и скорчил самую страшную рожу из тех, на которые был способен. Мол, я всё равно слежу за вами, говнюками, только попробуйте что-нибудь выкинуть. Затем взял под руку Айлин и мы неторопливо пошли вслед за нашим «камердинером».

Замок был устроен весьма интересно. Внутреннее его пространство надвое делила ещё одна крепостная стена, которая была даже чуть выше внешних укреплений первого, или же внешнего двора. Кузница, казармы стражи, навес конюшен, оружейная, какой-то склад и ещё несколько мелких хозяйственных построек — всё это липло спиной к внешним стенам, оставляя перед внутренними воротами большую открытую площадь, которая отлично простреливалась с их барбакана. По всему выходило, что для осаждающих взятие первых ворот и внешней стены — лишь полдела. Прорвавшись через те укрепления они оказывались в смертельной ловушке, где их можно было обстреливать, как с башен внешней стены, которые как отдельные бастионы наверняка некоторое время будут удерживать бароновские солдаты, так и со стен малого двора.

Конечно, можно было попробовать атаковать сразу со стороны стен внутреннего двора, но тогда осаждающим пришлось бы несколько сотен метров тащить осадные лестницы по усыпанному галькой горному склону под шквальным обстрелом со всех бойниц и башен крепости. Нет, её строители точно были не дураки. И строили с таким расчётом, что целая армия должна будет обломать тут зубы. Не удивлюсь, если где-нибудь в подземельях донжона найдется лаз к одному из горных родников, позволяющих крепости месяцами держать осаду.

Возле вторых ворот нас никто не встретил. Их створки были открыты, а решётка перед ними поднята, и, судя по ржавым разводам на камне, очень давно зафиксирована в таком положении. Впрочем, оно наверное и правильно. Если в твоих землях врагов не видели десятки лет, какой смысл расставлять целые взводы стражи возле каждый ворот. Разве что, с целью впечатлить важного гостях, но это было явно не про нас с Айлин. Но на месте барона я бы всё равно периодически дёргал решётку туда-сюда. Морт не переломится сделать это раз в пару недель, но ты по крайней мере, точно будешь знать, что её не заклинит в самый ответственный момент.

Малый двор и правда оказался небольшим. Тут, всё так же прижавшись к стенам располагались всего несколько построек. Небольшая часовенка, дом для прислуги, кухонная пристройка, своим боком липнувшая прямо к массивной башне донжона и небольшая тренировочная площадка в дальнем углу двора. По центру была ещё одна небольшая площадь, которую тоже было удобно обстреливать не только с главной башни, но и со всех окружающих двор стен. Было бы удобно, еслиб какой-то дятел не выложил прямо посреди неё широкую клумбу, в землю которой своими массивными корнями вгрызалась раскидистая старая ива. Возле клумбы виднелись несколько полукруглых скамеек. Тут, в тени старого дерева титулованное семейство отдыхало жаркими летними днями, когда солнце прогревало камень, превращая крепость в раскалённую печь.

— А неплохо тут наш друг устроился, — слегка ошарашенно сказала Айлин, вертя по сторонам головой.

— Просто отвратительно, — скептически хмыкнул я.

— Это ещё почему? — поинтересовалась девушка, удивлённо уставившись на меня. Я начал перечислять.

— Колья во рву наполовину сгнили. Теперь от них толку будет немного. Решётка внутренних ворот проржавела. Похоже её не использовали годами, и скорее всего подъёмный механизм давно заклинило намертво. А кроной вот этой зелёной залупы в центре двора, они создали огромную слепую зону для защитников, где враг, прорвавшийся внутрь сможет разгуливать, как у тебя дома, — немного помолчал и добавил, — Укрепления серьёзные, это правда. Но, похоже что последние лет тридцать ими управляли люди, ничерта не сведущие в военном деле.

— Я бы не сказала, что барон мало в нём понимает, — со скепсисом в голосе заметила девушка.

— А я про барона и не говорю. Он же всё время в разъездах и в собственном имении появляется хорошо, если раз или два за год. Подозреваю, что им управляет его супруга и делает это… Грамотно, с точки зрения гражданской власти, и ужасно с точки зрения военной. Если завтра под этими стенами появится орда Алерайцев, она тут всех застанец со спущенными штанами.

Айлин легонько толкнула меня локтем в бок, тонко намекая, что меня явно занесло на повороте. Похоже, так оно и было. Я и правда нервничал, хоть и старался этого не показывать. Мысль о том, что нас пригласили не просто так, продолжала грызть меня изнутри. Поссорится с синодом, рисковать жизнью в топях, протащить тех, кого в книгах описывают, как кровавых упырей пожирающих младенцев, через полмира, чтобы в конце-концов мы оказались тут… Ради чего? Барон, конечно с придурью, но даже он достаточно рассудителен, чтоб не заниматься такими вещами ради одного лишь развлечения.

— Однако, сир, Алерайцев в этих краях не видели уже без малого сотню лет, — сухо заметил наш провожатый, — С тех пор, как были воздвигнуты Рогвол, Ардфолл и Хагланд. Впрочем, после этого граница откатилась ещё дальше на юг. Дерево же посадила ещё мать нашего нынешнего хозяина, однако и баронесса приказала беречь его, как зеницу ока. И да, вы правы, оно действительно неплохо спасает от летнего зноя.

А этот хрен неслабо изменился после прихода в замок. Там, на улице, он трясся лишь потому, что перепутал, кто из нашей кампашки сир, и думал, что за это я пропишу ему пиздюлей. А тут — открыто возражает, да ещё таким тоном, будто хочет мне сказать, что я дурак, и что неприлично соваться в чужой монастырь со своим уставом. Почувствовал защиту родных стен? Решил, что я слишком мягок? Или у подосланного к нам соглядатая на секунду сползла маска, обнажив его истинное лицо? Хотя, похоже просто я становлюсь всё большим параноиком.

— Пожалуй, тут я с ним соглашусь, — кивнула Айлин, стараясь сгладить ситуацию, — Ты говоришь с позиции войны. И тут ты прав. Вот только почти всё своё время этот замок служит не военным форпостом, а местом для жизни. И обе баронессы обустраивали его так, чтобы в нём можно было именно жить. К тому же, — она на мгновение замялась, а затем кивнула в сторону дерева, — В случае острой нужды его же минут за десять срубить можно. А если осада будет зимой — так ещё и запас дров какой-никакой.