— Добро пожаловать, — воскликнула она и толкнула дверь. Та даже не подумала открываться, так что ее пришлось еще и пнуть.
— Не запираешь? — удивилась я.
— Тю, да кто в своем уме захочет забраться в комнату к демону?
Я поежилась. Да, гораздо проще влезать к тем, кто не знает, как дать отпор.
Несмотря на то, что Эгертайх находился на самой границе, никто из местных жителей демонов толком не видел. Если они и появлялись на своем берегу, то в человеческом обличьи. Границу не переходили, торговать или иметь с нами каких-то дел особо не желали, а если и собирали посольства к императору, то нам о них не докладывали, перемещаясь каким-то другим путем. Те искатели приключений, что уходили через границу в поисках счастья или богатства, почти никогда не возвращались. Вернее, вообще никогда.
После знакомства с Мирандой я должна была бы догадаться, что все мои наивные представления окажутся ошибочными, но мозг отчаянно за них цеплялся. Я даже расстроилась, когда комната оказалась до неприличия нормальной. Светлой, солнечной и опрятной. Две аккуратно заправленные кровати, два небольших шкафа, два стола и одно огромное кресло. Судя по горе одежды в нем, Миранда полностью его захватила.
— А что тут было раньше? — поинтересовалась я.
— В каком смысле? — живо откликнулась Миранда.
— Ну, ты сказала ректору, что слуги переделали комнату.
— Тю! — засмеялась она. — Да все точно так и было! Я это сказала, чтобы он не расслаблялся. Уверена, уже прибегал посмотреть лично!
— За что ты с ним так? — Я театрально покачала головой.
Миранда залезла на свою кровать и с блаженством откинулась на подушку.
— По любви, Эби. Исключительно по любви. Больше мне тут никого любить нельзя: только науку, магию и дисциплину.
— Почему?
Ее слова звучали шуткой, но я расслышала в них очень явную грусть. Можно изо всех сил смеяться над собой, но это никогда не спрячет боль.
— У моего отца есть небольшой — хотя нет, гигантский! — пунктик. — Миранда уселась на кровати, покрутила пальцем у виска, а потом подхватила подушку и обняла ее. — Он просто помешан на чистоте крови.
— Демонов?
— Демонов, драконов, людей, — закатила глаза она. — Уверена, хватай у него времени, он бы выдал распоряжения даже относительно романтического общения дюжины кошек, которые живут на кухне во дворце.
Я не смогла сдержать улыбку. Не отказалась бы посмотреть, как будут выполнять такие распоряжения!
— Мне нельзя ни с кем встречаться, ни в кого влюбляться, — пояснила Миранда. — Смотреть на парней он бы тоже запретил, но это явно помешает моей учебе. Не то чтобы я его сильно слушалась, но для всех безопаснее, если он так считает.
— Обманываешь главу Тайной службы? — засмеялась я.
— Нет, только отца, — скривилась Миранда. — Я два года просидела тихо, но в этом не собираюсь даже спрашивать. Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, но пока ты, прости, много доверия не вызываешь. — Она оскалилась белозубой улыбкой.
— Зря ты так, — неуверенно отозвалась я. — Наверное, у него есть причины.
— Пу-у-унктик!.. — наиграно громким и красноречивым шепотом ответила Миранда.
Я подошла к единственному окну и выглянула наружу. Оно выходило на аллею, по которой я сюда и пришла. Последнее меня особенно поразило, потому что, пока мы с Мирандой брели к комнате, я успела с грустью подумать, как было бы здорово видеть мир с высоты.
На аллею опускались два дракона, золотой и темно-синий. Я затаила дыхание. Никогда не видела их так близко. Только высоко в небе, где и не поймешь толком, дракон ли это. Зрелище завораживало.
— Как красиво! — выдохнула я. Мне просто жизненно необходимо было поделиться этим.
— О, а ты не размениваешься на простых парней, да? — возникла позади меня Миранда и уткнулась подбородком мне в плечо, пытаясь тоже выглянуть в окно. — Его Высочество прибыли-с. С телохранителем. На принца такая очередь, что можешь даже не мечтать. А не достанется он ни-ко-му.
Смысл последнего замечания от меня ускользнул, а спрашивать я постеснялась.
— И как он тебе?
— Адриан? Феерический придурок! А вот с телохранителем я бы пообщалась поближе. Шейн зовут. Такой милашка, — сладко пропела она последние слова и вернулась на кровать. — И такой же бракованный, как я.
— Но он же не демон?
Я запоздало поняла, как прозвучал вопрос. Под этим словом она явно имела в виду нечто иное.
— Нет, но кому это мешает? У него полно своих проблем. Например, он на три года младше, чем должен быть, чтобы занимать эту должность. А то, как его выбрали телохранителем, вообще покрыто тайной. — Миранде явно нравилось совать носик в чужие дела.
Я прилипла к окну.
Дракон опустился на землю. Присел. На ум снова пришли дворцовые коты. Этот «кот» был невероятен. Огромные золотые крылья сверкали на солнце. Огненные. Полураскрытые, они вызывали у меня в душе странный трепет.
И тогда я почувствовала взгляд.
Почувствовала раньше, чем увидела. Дракон поднял голову и безошибочно посмотрел на меня — всего лишь крошечную точку в одном из сотни окон.
Дрожь прошла по спине, и я рухнула на пол, а потом принялась задом отползать от окна. Миранда посмотрела на меня круглыми, как два изумрудных шара, глазами.
— Ты чего там делаешь? — поинтересовалась она голосом, которым разговаривали с помешанными. Очень доверительным и понимающим.
— Он меня увидел.
— И… и что?
Ничего мне не хотелось в тот момент так сильно, как провалиться сквозь землю. Решив, что в любой непонятной ситуации надо делать вид, что все идет по плану, я встала и отряхнула юбку.
— Да ничего. Показалось что-то.
Взгляд Миранды не изменился.
Молодец, Эби, ты смогла произвести впечатление.
Когда я рискнула украдкой выглянуть в окно снова, драконов уже не было. Только люди спешили по аллее в обе стороны, и отсюда найти среди них принца было невозможно.
Глава 18. Довольно бесполезные создания
Ночь прошла тяжело. Меня преследовали ярко горящие во мраке глаза: то желтые, то зеленые, то обычные, то с вытянутыми змеиными зрачками. Я постоянно просыпалась, но все равно не могла отличить реальность от сна: в темноте комнаты видение продолжалось, поэтому я не выбиралась из-под одеяла.
Кажется, Миранда подходила ко мне пару раз. Я так и не решилась извиниться перед ней, ведь и ей спать не давала. Подумала, вдруг мне и это приснилось, а я уже не раз успела выставить себя… странной.
Впрочем, кто бы говорил о странностях: меня поселили с демоном! Скоро придется написать маме письмо, вот она удивится. Только сначала стоит накопить побольше новостей и посмотреть столицу.
Пока я пыталась заставить себя подняться с постели, Миранда успела собраться, забрызгать себя и всю комнату духами и сбежать. Я только растерянно махнула ей вслед. Надо было спросить, где учатся третьекурсники, но я не нашла достойной причины, кроме «мне интересно». Выясню вечером.
Первой парой в моем расписании значилось «Введение в практическую магию». Я помнила предупреждение ректора, но на всякий случай все равно пришла. Опоздала, все уже собрались и теперь глазели на меня с ленивым интересом. В слишком большой аудитории было всего человек десять. Я не успела посчитать точно, пришлось повернуться к преподавателю.
«Магов и впрямь рождается слишком мало», — с грустным удивлением подумала я.
— Имя? — нетерпеливо потребовал еще не начавший стареть мужчина с повязкой на половину головы, которая закрывала часть лица. Также у него недоставало одной руки. Несложно было догадаться о его прошлой карьере, как и о том, почему его сослали в преподаватели.
— Эбигейл Реньяр, — прошептала я. Отчего-то мне так сильно не хотелось, чтобы услышали все, поэтому даже голос отказал.
— Магистр Дайс, а можно ей как-нибудь громкость прибавить, а? — заржал рыжий низкорослый парень с первого ряда. — Есть такая практическая магия?
