Статус: Уже не новичок (СИ) - Flow Ascold

— Согласен, — кивнул я ему, сожалея, что не усилился кровью Архонта.

Интересно, что мне выпало бы? Уверен, он многое успел заполучить за эти годы…

На второй день к каравану прибились двое. Молодые парни. Темнокожие, худые, с испуганными глазами. Лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Одежда рваная, грязная. Никакого оружия, кроме палок.

Они вышли из леса, когда караван проходил мимо. Остановились, глядя на нас со смесью надежды и страха.

Феррейра хотел проехать мимо, но я поднял руку:

— Стой.

— Мы не благотворительная организация, — проворчал торговец.

— Я знаю. Но эти двое — новички. Из внешнего мира.

Феррейра присмотрелся. Потом вздохнул:

— Ладно. Твоя ответственность.

Я спешился, подошёл к парням.

— Привет. Откуда вы?

Они переглянулись. Один — повыше, с короткими курчавыми волосами — заговорил:

— Я Амаду. Это Квеме. Мы из… — он запнулся, подбирая слова. — Из Мали. Западная Африка.

Мали. Далеко от моей родины. Но мы все здесь из одного мира.

— Как попали сюда?

— Трещина, — ответил второй, Квеме. Голос тихий, надломленный. — На нашу деревню напали бандиты. Мы бежали в лес. И там… дыра в воздухе. Светящаяся. Мы вошли.

История, похожая на тысячи других. И на мою.

— Сколько вы здесь?

— Два дня. Мы заблудились. Еды нет. Воды почти нет.

Я кивнул. Обернулся к Васе:

— Дай им поесть. И воды.

Вася без слов достал из сумки хлеб и флягу.

Парни набросились на еду с жадностью голодных зверей. Я терпеливо ждал.

Когда они немного насытились, я продолжил:

— Забирайтесь на верх повозки. Завезём вас в город. Не ранены? Не нападали на вас?

— Нет. Всё хорошо. Спасибо, — полезли они устраиваться на крыше павоза Элеи.

— Что знаете о Трещинах? О том, что происходит в вашем мире? — поинтересовался я.

Маловероятно, но вдруг получу весточку или новость хорошую.

Амаду покачал головой:

— Мало. Мы из маленькой деревни. Интернета нет. Радио иногда ловит. Говорили, что Трещины появляются по всему миру. Много Трещин. Люди исчезают.

— Много?

— Очень много. В новостях говорили: тысячи. Может, больше.

Я переварил информацию. Трещин становится больше. Намного больше, чем было, когда я попал сюда.

Что это значит? Мир меняется? Или это как-то связано с тем, что происходит здесь?

Я вытащил сушёное мясо и дал им, чтобы они восстановили силы.

Парни смотрели на меня с благодарностью и недоверием одновременно.

Я их понимал. Сам был таким. Кажется, целую вечность назад. Хотя прошло всего пару месяцев…

Граф взял парней под своё крыло с энтузиазмом, которого я от него не ожидал.

— Значит так, — начал он, когда мы снова тронулись в путь. — Этот мир называется Миром Избранных. И раз вы прошли испытание, то достаточно квалифицированы для того, чтобы попытаться.

— Что попытаться? — уточнил бровастый Квеме.

— Выжить в нём. Мы находимся на землях людей. Называются Доменом. Но, кроме нас, здесь в изобилии присутствуют другие диковинные расы: орки, эльфы, гномы…

— Орки? — переспросил Квеме с ужасом.

— Да. Они наши… Скажем так, мы им подчиняемся. Мы их вассалы. Были. А сейчас всё сложно, и в любой момент может начаться война. Но об этом позже. Сначала — основы.

Он говорил без остановки. О Системе. О характеристиках. Об особенностях и о навыках. О городах и об Архонтах. О Трещинах и об избранных.

Амаду и Квеме слушали, раскрыв рты. Иногда задавали вопросы. Умные, правильные вопросы. Они схватывали быстро. Выживание учит не тратить время даром.

Я наблюдал за этим и вспоминал себя. Как Рафаэль — тогда ещё просто Рафик — объяснял мне всё это. Как я не верил. Как постепенно принимал новую реальность.

Теперь Рафаэль стал Графом. Но он всё ещё наставник по своей профессии. И учит других. Цикл продолжается.

— Ты хороший учитель, — сказал я ему на привале.

Граф смутился:

— Просто пересказываю всё, что знаю.

— Именно. И делаешь это хорошо.

Он улыбнулся. Впервые за долгое время по-настоящему улыбнулся.

— Мне это нравится, — признался он. — Учить. Помогать. Уверен, это моё призвание.

— Может быть.

Мы договорились, что в Лиссабоне парни решат, куда идти дальше. Может, останутся в городе. Может, найдут другой отряд. Или…

— Они могут пойти с нами, — предложил Вася неожиданно.

Я посмотрел на него:

— Ты серьёзно?

— Почему нет? Они молодые, сильные. Быстро учатся. И им некуда идти.

— Нас и так много.

— «Русские Кабаны» всегда могут стать больше, — улыбнулся он.

Я задумался. В этом есть доля истины. Но мы сперва должны узнать, из какого теста они сделаны. Да и чего они сами хотят. Быть среди нас — означает быть верным нашим идеалам и готовым рисковать жизнью. Вряд ли это то, ради чего они прошли через испытания. Пусть сперва доберутся до города.

На исходе третьих суток показался Лиссабон.

Город лежал в заливе, окружённый невысокими холмами. Белые стены домов, красные черепичные крыши. Десятки кораблей в бухте: от маленьких рыбацких лодок до солидных торговых судов.

Запах моря ударил в ноздри: соль, водоросли, рыба, смола. Крики чаек. Шум волн.

Я никогда раньше не видел моря в этом мире. Оно было… таким же, как дома. И совершенно другим…

— Поверить не могу, что мы добрались так быстро, — покачал головой Феррейра, когда мы остановились у городских ворот. — Три дня вместо четырёх. Никогда такого не было.

Он посмотрел на меня с уважением:

— Не знаю, кто ты такой, чужак. Но, если когда-нибудь снова пойдёшь с караваном, дай знать. Возьму бесплатно.

— Спасибо.

Мы попрощались. Мастодонты, как и обещала Алиса, покинули стаю и прогудели нам на прощание свою песнь. Они снова стали просто тягловыми животными, медленными и ленивыми. Но нас и варгов они будут помнить. В этом я уверен.

Где искать капитана, что избороздил все ближайшие и более далёкие моря? Конечно же, в портовой таверне! Туда мы и направились. Во-первых, отдохнуть, поесть и найти койки. Во-вторых, найти «язык».

Таверна «Солёный Якорь» оказалась на удивление приличным местом: чистые комнаты, горячая еда, никаких подозрительных личностей. А ещё здание было новым. Как и весь город. Вонь моряцкого перегара и дешёвого рома не успела въесться в его деревянные стены.

Мы устроились, распределили комнаты. Амаду и Квеме поселились с Графом: он продолжал их обучение даже здесь. Они будут свободны, как только сдадут экзамен.

Я позволил себе два часа отдыха. Лежал на кровати, смотрел в потолок, чувствовал, как гудят ноги после недавней тренировки, когда я с варгами бегал наперегонки.

Нужно найти капитанов. Узнать о землях за морем. Достать карты. И двигаться дальше.

— Пора, — сказал я и поднялся.

Маша кивнула. Она уже была готова.

Мы спустились на первый этаж и принялись расспрашивать. И только после маленькой взятки получили от тавернщика наводку.

Вышли на улицу, чтобы дойти по мощённой камнем улице к другому, более популярному у моряков месту. Портовый кабак «Русалкин Хвост» располагался в самом сердце гавани — между складами и причалами.

Внутри было шумно, накурено и полно народу. Моряки, грузчики, торговцы. Запах пота, рома и жареной рыбы.

Мы протолкнулись к стойке. Трактирщик — толстяк с татуировкой якоря на шее — окинул нас оценивающим взглядом.

— Чего изволите?

— Информацию, — ответил я. — Ищем капитана, который бывал за морем. В дальних землях.

Трактирщик хмыкнул:

— За морем много кто бывал. Вопрос, за каким морем и как далеко.

— Как можно дальше.

Он задумался. Потом кивнул в угол зала:

— Вон там. Капитан Грэм. Один из самых опытных моряков в этих водах.

Я посмотрел в указанном направлении. За столом в углу сидел человек. Немолодой, с обветренным лицом и седой бородой. Перед ним — несколько пустых бутылок. Глаза мутные, взгляд блуждающий.