Фарфоровая невеста (СИ) - Золотова Соня

Коллен был таким… своим. Он ощущался… как моя вторая половинка? Громко сказано, но… Такое, наверное, случается нечасто.

Даже в волшебных городах.

27. Юг и север

27. Юг и север

Назавтра я наконец получила первую настоящую зарплату. Когда господин Хорн привычно появился в магазине, пересчитал выручку и бросил на прилавок небольшой мешочек, сердце у меня даже подпрыгнуло. Эти деньги были моими. Я заработала их сама. И если карьера прожорливой волшебницы и сотрудничество с булочницей Лили успешно продолжатся, то я сумею сохранить большую часть этих денег… на выкуп. На возвращение домой.

После ухода Хорна я немедленно закрылась в своей комнатке и высыпала монеты на стол. Некоторое время просто любовалась. Потом начала считать. двигать монеты туда-сюда и составлять финансовый план. Потом вдруг поняла, что напоминаю себе мачеху, которая обожала вот так вот раскладывать семейный бюджет по кучкам. Уфф. Ладно. У творческих людей тоже есть потребность в периодическом возвращении на землю.

И недаром. Я ведь придумала обходной путь, чтобы не присоединиться к «финансовой пирамиде Хорна»! В общем, впервые с момента появления в этом мире я начала верить, что однажды действительно смогу накопить достаточно денег.

И тут мне в голову пришла мысль, которая испортила весь хороший настрой. Кто-то ведь рассказал Хорну о моем походе на рынок.

Хорн слишком много знал. И кто поручится, что он не найдет способ разрушить мои планы? Кто-то ему донесет подробности о моей жизни вне рабочего дня, и тогда держись, Зоя.

Но вот кто это «кто»? Как бы проверить?

Весь день я была рассеянной, потому что думала не про чашки и тарелки, а про способ вычислить «мистера или мисс крысу». И наконец придумала.

Первым под проверку попал Дрейк. Он принес мне коробочку с ягодами и заодно помог разгружить очередную партию товаров, за которую я все никак не могла приняться.

— Представляете, — сказала я между делом, пока мы переставляли ящики. — Мне тут рассказали про одно интересное место на южной окраине города.

— Что за место?

— Говорят, там можно купить уличную еду намного дешевле рынка.

Дрейк заинтересованно поднял брови.

— Не слышал о таком. Проверю обязательно!

— Вот и я не слышала. Но хочу завтра после работы проверить.

Он задумчиво кивнул.

— Хотите, прогуляемся туда вместе?

Я сглотнула:

— Нет настроения, если честно. Хочу прогуляться одна.

— Южная окраина не самая занимательная часть города. Вы уверены?

— Да. Хочу немного поскучать в одиночестве.

Он немного обиженно пожал плечами в ответ. Отлично. Информация ушла.

После закрытия магазина я направилась в гости к Рийе. Сначала немного помогла ей с упаковкой шоколада, а потом мы уселись рядом на крыльце.

Я заканчивала жевать бутерброд с квашеными овощами и вареным мясом. Рийя, которая уже съела свой, смотрела на это с легкой завистью. Вытерев уголок рта, я сказала:

— После работы хочу прогуляться на северную окраину.

— Зачем?

— Говорят, там продают интересненькое… за бесценок. Что-то вроде блошиного рынка. Или как он тут называется?

— Рынка с блохами?

— Ну да. То есть, не знаю. Такой, где торгуют подержанными штуками совсем недорого. И, главное, он открыт по вечерам!

— Зоя.

— Что?

— Ты сейчас выглядишь человеком, который собирается влезть в неприятности.

Очень возможно.

28.Запад и восток

28.Запад и восток

На следующий день в магазин заглянул Коллен. Разговор снова начался с птиц — кстати, когда я решила отойти от реализма и остановиться на предельно сказочной стилизации, дело с неизвестной науке пернатой пошло гораздо лучше. По крайней мере, набросок — даже в цвете — вышел вполне пристойным. Потом мы обсудили художественные приемы и городской пейзаж: я все еще не могла к нему привыкнуть и непроизвольно восхищалась, но Коллен утверждал, что улицы здесь ничем не примечательны.

А потом я как бы невзначай сказала:

— Думаю после работы сходить на западную окраину.

— На западную?

— Мне рассказали про лавку старьевщика. Вроде как, там иногда попадаются чашки и тарелки из старых сервизов с очень изысканными орнаментами. Я подумала: может, они вдохновят меня на что-нибудь… красивое? А может, получится их отреставрировать и перепродать?

Это была чистая импровизация.

Коллен задумался.

— Странно. Я там ничего подобного не знаю.

— Может, лавка недавно открылась?

— Возможно.

Он пожал плечами. Потом вдруг набежала целая толпа покупателей, Коллен некоторое время простоял в стороне, переживая «потребительский шторм», но поток любителей фарфора все не прекращался. Тогда Коллен чинно раскланялся и ушел, унося с собой информацию о придуманной лавке на западе.

А вот Марре достался восток.

Она выслушала меня внимательнее всех. В итоге покачала головой и нахмурилась.

— Не ходила бы я туда одна.

— Почему? Дети утверждают, что тот магазин подарков — это по-настоящему волшебное место. Как раз для такой волшебной девушки, как я. Или как мы… с тобой.

— Просто не ходила бы.

Это прозвучало настолько серьезно, что мне даже стало немного совестно за свою маленькую интригу. Но останавливаться было поздно.

— Но я все же пойду. До встречи!

Теперь оставалось только ждать. И никуда не идти. Я быстрым шагом вернулась в магазин, огляделась по сторонам, поднявшись на крыльцо… Никого. Отлично.

Заперла дверь, поужинала, поработала в мастерской, подбирая переливчато-перламутровый цвет для изображения сказочного крылатого создания… И легла спать, накрывшись одеялом с головой.

На следующий день произошло… ничего. Я даже заподозрила, что мой план оказался совершенно бесполезным. Но потом в магазин заглянул начальник городской стражи. Никем иным этот человек с военной выправкой быть просто не мог — ну, или у меня отлично сработала интуиция.

29. Болтуны и перестраховщики

29. Болтуны и перестраховщики

У мужчины были роскошные рыжие усы, идеальная выправка, широкие плечи и очень целеустремленная походка. Он быстро подошел к прилавку, поклонился мне, прижав ладонь к сердцу и отставив локоть. В итоге сбил вазу, которую я как раз собиралась упаковывать, но сам же сразу ее и поймал. Уфф.

Я облегченно выдохнула.

— Приветствую вас, фарфоровая госпожа, — прогудел он трубным басом.

— Добрый день.

— Я хочу подарить племянникам тарелки. Большие. И маленькие.

— То есть набор тарелок.

— Да. Одинаковых! Чтобы даже мысли не было передраться из-за них.

— Понятно. Можете посмотреть вот здесь… Детям нравятся корабли или драконы?

— И то, и другое.

— Очень разумные дети.

Он одобрительно кивнул. Не стал просить у меня чудесных орнаментов или звезду с неба, быстро выбрал самый скучный комплект посуды и одобрительно улыбнулся.

Пока я упаковывала покупки, разговор как-то сам собой перешел на город. Точнее на то, как нелегко живется начальнику городской стражи (вот, не подвела меня интуиция!). Мы поговорили о том, что обычно посуду, и подарки родственникам, и одежду, и вообще все для дома выбирает для господина жена — большая умница и редкая красавица! — но вчера у них в семье произошел скандал, и кому-то теперь приходится заглаживать свою вину.

— То есть доказывать, что я не только на службе умею задерживаться, понимаете?

— Понимаю, — кивнула я. Хотя, признаться, в последнее время именно «служба» (то есть работа) занимала большую часть моей жизни. — А что такого случилось вчера? Бумажная работа? Отчеты и доклады?

— Этого всегда хватает. — Он усмехнулся. — Но вчера пришлось вдвое увеличить дежурную патрульную команду, а потом до ночи еще и подробно расспросить стражников для протокола. Гоняем людей по ерунде всякой, а потом… — он скривился и махнул рукой.