Хозяин багряных болот (СИ) - Ванг Кристина

Еся не колебалась. Она просто закрыла глаза. Потому что, как бы там ни было, верила Владимиру. Он ничего плохого ей не сделал. Ведь даже в эту ловушку ее загнал не он, а люди, которых она знала с детства. Это деревенские обозвали ее ведьмой, Хозяевой невестой и швырнули в страшный лес.

Дверь отворилась, раздался шорох, шум, зажурчала вода, и давление ослабло. Есислава с надрывным хрипом, широко открыв рот, вдохнула полной грудью. Воздух с болью продирался внутрь.

— Еся! Еся, не открывай глаза! Не открывай! — Владимир потянул ее за плечи, заставляя сесть, и прижал к себе. Рукой он закрывал ей глаза. Есислава носом уперлась в грудь Владимира и принялась судорожно дышать. Каждый новый вдох сопровождался кашлем.

Владимир чуть ослабила объятия, но так и продолжил держать ладонь на ее веках.

— Я… не… не… — Еся захлебнулась в очередном приступе кашля. — Не… смотрю…

— Где твой платок? — он чуть потянул ее за собой, сам наклоняясь куда-то. — Я уберу ладонь. Не смотри на меня, поняла?

Еся и не собиралась. Хватит ей гляделок на сегодня.

Владимир повязал ей платок и, наконец, отпустил.

— К… кто?.. — хрипела Еся. Слова с трудом срывались с губ. Что ж это… Не видит ничего, а теперь ещё и говорить не сможет?

— Нечисть… Просто нечисть. Я прогнал ее. Она больше не вернется. Не вернется. Обещаю.

— Ст… Стра…а…ш…но… — она вцепилась в край его штанины, стоило Владимиру подняться. — О… од… на…

— Хорошо, — в его голосе Есиславе мерещилось отчаянное беспокойство. — Я не оставлю тебя тут. Давай-ка, ухватись за меня.

Он взял ее одной рукой под коленями, а другой обнял за плечи. Миг — Еся уже у него на руках.

Она обхватила шею Владимира ладошками и испуганно задышала.

— К… ку…

— В мою комнату. Туда-то никто сунуться не посмеет. Ты погоди. Не говори пока. Помолчи. Дыши только, хорошо? А я-то подлечу тебя. И следа не останется.

— С… сле… да? — удивление было таким сильным, что Еся даже перестала дрожать от страха.

Какого еще следа? Она судорожно коснулась шеи пальцами и чуть не завизжала во второй раз. Правда, горло подвело.

На пальцах у нее осталось что-то липкое и теплое. Еся мигом смекнула, что к чему, вспомнив когтистые руки.

— Ты не переживай. Это царапины только. И глазом моргнуть не успеешь, как ничего не останется… — нервно тараторил Владимир, будто сам не верил в то, что говорил.

Страх смешался со злостью. Еся ужасно хотела, чтобы Владимир мокрого места от этой мокрохвостки не оставил, но сама бы, завидев нечисть ещё раз, визжала бы пуще прежнего, трясясь от ужаса.

Раздался грохот. Владимир с силой распахнул тяжелую дверь, и та ударилась о стену. Он осторожно уложил Есю на кровать и тут же прикоснулся к шее. Снова послышалось приятное журчание. Как будто где-то рядом бежал родник чистой живой воды.

Задышалось легче. Горло перестала раздирать сухость, и, казалось, Есислава снова вернула себе голос.

— Скажи что-нибудь, Еся, — тихо попросил Владимир.

— Что это такое было? — шепотом спросила она, всё еще опасаясь того, что говорить может быть больно.

— Нечисть, — он немного помедлил и нехотя добавил: — Они чуют, что мы не… Что первой ночи не было. А значит, ты им не Хозяйка. Вот и беснуются.

Еся села на кровати, чуть отодвинувшись. Владимир не страшил ее. Она была уверена, что он ничего не сделает против ее воли. Ведь если бы хотел, то давно сделал бы, но… Болотник был с ней более чем обходителен. И всё-таки она отодвинулась. От смущения и неловкости. Чего только было смущаться? Они ведь муж да жена, стало быть, супружеские дела им положены. А хотела ли этого Еся? Не сказать, что она была так уж и против. Всё равно никакого другого мужчину ей не видать, а Владимир, кажется, был… Ну, хорошим. Это всё, что она могла сказать, ведь прежде ни разу не видела его. Может, он уродлив?

Она постаралась представить его лицо, но ничего не вышло.

Есислава вздохнула.

Нечисть, значит…

— А, — она прикусила губу, задумавшись. — А не может быть так, что всё это время мне спать мешало то чудище?

— Может быть, — печально ответил Владимир. — Как может быть и то, что в комнату к тебе захаживал не один нечистый дух.

— Не один? — удивленно воскликнула Есислава. — Но вы же говорили, что в вашу избу никто сунуться не посмеет! Обманщик!

— Обманщик? — переспросил Владимир с неприкрытым изумлением в голосе. — Что ж, если это хоть как-то сможет обелить меня в глазах супруги, то я и сам не догадывался, что они так осмелеют…

— Стало быть, на других девушек никто в спаленке не бросался?

Владимир промолчал, и Есислава сразу всё поняла. Врать он не хотел, но и не знать не мог. Может быть, никого прежде ему спасать и не доводилось, однако же, Владимир точно догадывался, что дело тут нечисто.

— А сюда они придут?

— Не посмеют, пока я тут, — постель опустела. Владимир, очевидно, встал. — Побудь тут. Я принесу тебе воды.

— Но вы ведь вернетесь? — Еся повернула голову в ту сторону, где, как ей казалось, стоит Владимир.

— И глазом моргнуть не успеешь, — в его голосе послышалась усмешка.

Он и правда вернулся быстро. Дал Есиславе напиться, убрал стакан и затих.

Еся стала прислушиваться. Она вертела головой, пытаясь понять, где Владимир находится и что делает. Но ни звука не было. Даже, кажется, не дышал никто.

— Владимир? — обеспокоенно позвала она. — Где вы?

— Я тут, — раздался далекий голос. Он, наверное, стоял на другом конце комнаты.

— Вы не уйдете?

— Нет, Еся. Я посторожу твой сон. Спи.

— А вы?

— Что я?

— Где спать будете вы?

— Да тут на табурете покемарю. Ты не беспокойся.

Еся поджала губы. Что значит — на табурете? Неудобно же. Она погладила пустое место рядом с собой.

Может…

А почему нет? Разве есть хоть одна причина, не пускать его в постель? Еся пыталась придумать, почему бы она могла быть против, но ничего не смогла выдумать. Он ведь не противен ей, кажется, добр. И вовсе не чудовище. Вроде бы…

Есислава решилась. Она сдвинула одеяло вбок и сказала:

— Неудобно сидя спать. Ложитесь рядом. Так и надежнее будет. Разве нет?

— Ты уверена? — голос Владимира не сквозил никакими эмоциями. Он был спокоен.

— Да.

Раздался тихий звук шагов, потом кровать рядом прогнулась, одеяло зашевелилось. Еся прикусила губу, сползала ниже и положила голову на подушку.

Глава 11

Сон никак не шел. Да и как тут уснешь после того, как тебя чуть не придушили, а теперь рядом спит мужчина.

Вроде и муж, а вроде и незнакомец.

Еся перевернулась набок и осторожно потянулась рукой к Владимиру. Интересно, если бы она могла видеть его лицо, стал бы он более… родным?

Дыхание Владимира было ровным, спокойным. Он забавно сопел и, кажется, совсем не чувствовал приближения ее руки.

А если посмотреть на него спящего? Глаза ведь будут закрыты. Что тогда? Еся хотела бы… Очень хотела.

К своему собственному удивлению, она обнаружила, что перестала бояться. Может быть, утонуть не самое страшное, что может с ней случится?

И всё-таки она не стала снимать платок. Но не потому, что ей не хватало решимости, а потому что она решила довериться болотнику.

Есислава коснулась щеки. Пальцы уколола жесткая борода. Она улыбнулась. Недлинной была борода. Аккуратная, барская. Еся переместила руку дальше и коснулась носа. Ровный, прямой, острый. Кончиками пальцев она дотронулась до ресниц. Густые.

Наверное, он красив.

— Не спится? — шепотом спросил Владимир. Еся ойкнула и прижала к себе руку. Под одеялом стало невыносимо жарко.

— Простите… Я просто… Просто… Хотела…

— Не трясись ты. Трогай сколько влезет, — безразлично бросил он, взял ее руку и положил себе на колючую щеку.

Еся не решалась шелохнуться. Так он не спал или…

— Я вас разбудила? — тихо спросила Еся, едва шевеля пальцами. Убирать руку было бы неловко. Но ещё более неловко трогать Владимира, пока он бодрствует.