— Это был лиорд Эдриан? — удивляюсь я. — К которому я приставлена?
— Да, — подтверждает он. — Отец нынешнего лиорда Сиара.
Я чувствую, как сердце начинает биться быстрее.
— Ясно… Спасибо.
— Тебе следует быть более осторожной, — продолжает он, его тон становится чуть мягче. — Эта старая крепость хранит много тайн, и не все двери стоит открывать.
— Учту это.
— Хорошо, — кивает он. — Я провожу к твоей комнате. Постарайся не влипать в неприятности, хотя бы до утра.
— Конечно, — говорю я, следуя за ним.
Мы доходим до моей комнаты довольно быстро. Рядом с ним крепость не кажется такой пугающей.
Ривз останавливается перед стеной, в которой моя дверь. Точнее, там, где она должна быть, но сейчас зияет лишь голая каменная кладка.
Он резко оборачивается, глядя на меня с лукавой искрой в глазах.
— Двери здесь иногда… исчезают, — произносит он, растягивая слова и наслаждаясь моей растерянностью. — Магия замка.
Он перехватывает стопку белья, помещая её себе под мышку, чтобы освободить обе руки.
— Становись сюда, — кивает он на место перед собой, прямо напротив пустоты. — Научу тебя руне, которая развеет морок. На самом деле дверь никуда не делась, это просто чары.
Я киваю. Мои щёки заливает румянец. Может, надо было ему признаться?
Делаю шаг, ощущая, как по спине пробегает холодок. Стоять так близко к хранителю… неловко. От него исходит тепло, и я ощущаю едва уловимый аромат хвои.
Ривз не отводит взгляда, словно ожидая реакции. Затем, не говоря ни слова, берёт мою руку и подносит к стене. Его прикосновение посылает россыпь мурашек по моей коже.
— Расслабь пальцы, — тихо произносит он, и кончики его собственных пальцев вспыхивают серебристым светом.
Хранитель мягко, но уверенно водит моей рукой, выводя в воздухе знак, напоминающий русскую «В» с двумя чёрточками сверху.
Кожа начинает покалывать, а в воздухе ощущается запах озона.
Я вижу, как на стене, прямо там, где мы только что чертили руну, проступают непонятные символы, мерцающие тем же серебристым светом. Воздух вокруг дрожит, и вот уже там, где только что ничего не было, появляется массивная дубовая дверь.
35. Бывший хозяин крепости
Касаюсь ручки и открываю дверь в свою комнату.
Оборачиваюсь — Ривза нет.
Пожимаю плечами и закрываю за собой дверь, ощущая, как усталость наваливается с новой силой. Кажется, что ноги стали свинцовыми, и единственное желание — упасть на мягкую кровать и забыться сном.
Успеваю немного вздремнуть, а потом ещё раз осматриваю комнату. Нахожу несколько старых изданий, которые решаю изучить.
Одна из книг посвящена истории этого мира. Перелистывая пожелтевшие страницы, я нахожу упоминание о крепости Сиар’Хаан и великом маге, о котором рассказывала Мэлла. Оказывается, первый хозяин крепости владел магией воды, и в те времена мир был покрыт обширными морями и реками.
Читаю книгу допоздна и засыпаю, не выпустив её из рук. Громкий стук в дверь будит меня, и я чуть не падаю с кровати.
— Иду! — хрипло отзываюсь, спрыгивая на пол вместе с одеялом.
Закутавшись в него, открываю дверь.
На пороге стоит Ривз. Идеальный, как всегда. Безупречный костюм без единой складочки, словно он только что сошёл с обложки журнала, а не работает в этой старой крепости.
Щёки заливает краска, выдавая моё смущение. На его фоне я выгляжу ещё более растрёпанной: волосы торчат во все стороны, а одеяло, в которое я закутана, напоминает тогу. Хочется провалиться сквозь землю и исчезнуть прямо сейчас.
— Бескрылая, — тянет он, и уголки его губ едва заметно приподнимаются. Янтарные глаза, обычно холодные и отстранённые, сегодня смотрят на меня с неожиданной теплотой. — Разве я похож на твой будильник?
Его слова застают врасплох, и я чувствую, как сердце начинает биться быстрее. Что это? Шутка? Забота? Не зная, как реагировать, я смущённо опускаю взгляд, надеясь, что он не заметит румянца на моих щеках.
— Н…нет, — еле выдавливаю я, ещё плотнее закутываясь в своё убежище из ткани.
— Персонал завтракает на кухне, — продолжает он, отступая на шаг и позволяя мне вдохнуть немного воздуха. — Там есть специально оборудованная комната. Постарайся на этот раз не потеряться, хорошо?
— Постараюсь, — отвечаю я, пытаясь уловить нотки сарказма в его голосе.
Он слегка улыбается, и в его глазах мелькает тень веселья.
— Хорошо. Если что-то понадобится, обращайся.
— Спасибо, — тихо говорю я, удивляясь его неожиданной любезности.
Он разворачивается и уходит, оставляя за собой едва уловимый аромат терпкого парфюма.
В течение следующих десяти минут я мечусь по комнате как ураган: умываюсь, надеваю униформу, стараясь приручить непослушные волосы.
Вылетаю из комнаты и иду по знакомому маршруту, попутно пытаясь связаться с Руни. Хочу спросить, как он, но помощник всё ещё жалуется на проблемы с подключением.
Вбегаю на кухню и почти врезаюсь в черноволосую девушку — кажется, её зовут Мури. Она с грацией танцовщицы уворачивается от меня, и поднос с горой золотистых пирожков остаётся в её руках.
Её тёмные кудри подпрыгивают при движении, а на губах играет дружелюбная улыбка.
— Аккуратнее, новенькая, — смеётся Мури, её зелёные глаза искрятся весельем. — Пирожки только из печи, было бы жаль их уронить. Спешишь на завтрак?
Аромат свежей выпечки мгновенно заполняет мои ноздри, вызывая урчание в животе.
— Прости, — улыбаюсь смущённо. — Да, немного опаздываю.
Мури жестом указывает куда-то в сторону стеклянных сосудов с водой, которые занимают почти всю стену. Только сейчас замечаю в самом углу узкий проход.
Устремляюсь туда, стараясь не думать, что же там ждёт. Из-за двери доносится оживлённый гул голосов, смех и звяканье посуды. Но как только я переступаю порог, шум внезапно стихает. На меня смотрят двенадцать пар глаз, словно я только что материализовалась из воздуха. Или восстала из мёртвых.
Неловко топчусь на месте, хлопая ресницами, но всё же выдавливаю из себя:
— Доброе утро.
Слуги продолжают пялиться с нескрываемым любопытством.
Мэлла хватает меня за руку и тянет к скамье.
— Ну ты даёшь, подруга! — шепчет Мэлла, подмигивая и слегка толкая локтем. Её глаза горят озорством. — Рассказывай, какие у тебя тайны?
— О чём ты? — бормочу я, чувствуя, как к щекам приливает предательский румянец. В голове мелькают мысли: «Неужели кто-то видел мою встречу с Ривзом? Или, может, это связано с лордом Эдрианом?»
— Не притворяйся, — улыбается она заговорщически. — Что ты сделала с обсерваторией? Почему она до сих пор сияет чистотой?
36. Трудовые будни
Я удивлённо моргаю, не понимая, о чём идёт речь.
— Обсерваторией? — переспрашиваю я. — Я убралась там вчера, как и было велено.
Мэлла качает головой.
— Да, но обычно там уже к утру снова пыль, паутина и помёт птиц, — шепчет она. — А сегодня всё идеально чисто! Ты что-то сделала, да?
Я пожимаю плечами, всё ещё не понимая, в чём дело.
— Нет, ничего особенного. Просто хорошо протёрла все поверхности.
Она прищуривается, пристально глядя на меня.
— Не может быть. Никому раньше не удавалось этого. Может, у тебя есть скрытые способности? — её глаза блестят от возбуждения. — Или ты особенная?
Я нервно улыбаюсь, не зная, что ответить. Способности? Какие ещё способности? У меня никогда не было ничего особенного. А Ирис вовсе «сломанная». Может, это просто совпадение?
— Вряд ли. Я обычная, — отвечаю. Поднимаю глаза и невольно натыкаюсь на Лиану, забившуюся в самый угол. Её взгляд, острый как бритва, прошибает насквозь. Да, что за муха укусила эту девицу?
В этот момент к нашему столу подходит Мури, держа в руках поднос с пирожками.
— О чём шепчетесь? — улыбается она, ставя поднос на стол. — Поделитесь секретами?
Мэлла заливается звонким смехом, а я прячу улыбку.
