Пари на дракона (СИ) - Милованова Анастасия

Встряхиваюсь, старательно выбрасывая неприятные воспоминания из головы. После смерти брата отец совсем с катушек съехал и превратил и без того постоянный контроль за мамой и сестрой в тоталитарный.

— Рейв, да ты залип!

Мощный хлопок по спине делает то, что не получилось сделать у меня самого. Вернуться в реальность, отключиться от считывания эмоционального фона вокруг.

— С чего ты решил?

Поворачиваюсь к Армониану, с лица которого по-прежнему не сходит улыбка. А мне вот не до смеха. Произошедшее представление будет иметь далеко идущие последствия.

— Да ты с этой рыжули глаз не сводишь. Что тогда в холле, что сейчас. Признавайся, запал?

Арм прищуривается, пытливо всматриваясь в мое лицо. И он единственный, кто может увидеть на нем эмоции. Наверное потому, что мы дружим с детства. Остальным такой трюк не по зубам. За двадцать четыре года я научился прятать мои чувства в такой глубине, что не каждый эмпат разберется, что же на самом деле у меня на душе.

— Рейв? — удивленно тянет принц и даже присвистывает. — Все настолько плохо?

— Не знаю, — огрызаюсь я. — Не понял еще. Ты знаешь состав делегации альв? Кто она вообще?

— Понятия не имею, надо у Клео спросить, — беззаботно отмахивается от меня Арм. — Мне достаточно знать, что моя будущая благоверная из альв Света. Лучшего варианта и не придумать, правда?

В голосе друга сквозит ядовитая горечь, но уже не такая яркая, какой была раньше. После того, как император сообщил ему о необходимости жениться на наследной принцессе альв, Арм пошел в разнос. Откуда я его только не вытаскивал, сколько проблем уладил - а ему хоть бы хны. Плевать ему и на репутацию, и на будущее.

И из-за кого?! Из-за этой твари Беатрис?

Скрипнув зубами, кошусь на блондинку. Она-то не долго горевала, быстренько прибилась к Андреасу. Надо будет повнимательнее присмотреться к ее эмоциям, что-то в них царапает мою чуйку. Не то что-то в них.

— Так что, мне узнать? — не унимается Арм, закидывая руку мне на плечо и повисая. — Кто наша рыжая крошка?

— Узнай, — под тихий смех друга, скриплю я зубами.

Оборачиваюсь к объекту моего интереса. Она что-то весело обсуждает с остальными альвами. Наверняка, победу в идиотском споре. Как сдержался, чтобы не выдернуть эту рыжую заразу из-за стола – сам не понимаю. А ведь надо было.

Неужели сама не понимает, каких врагов себе наживает? Еще и Армониан хорош, не воспрепятствовал.

Бросаю кривой взгляд на веселящегося принца. Я, конечно, все понимаю, но иногда мне хочется его прибить. Может от зависти, что ему все сходит с рук, в то время как я повязан долгом перед семьей и короной. А может потому, что действия Армониана могут навредить империи. Могут пострадать невинные люди только потому, что наш принц не может удержать себя в штанах.

Сжимаю челюсти и ожесточенно тру виски. Всё-таки я переоценил свои силы – толпа фонит всё сильнее, еще чуть-чуть и я начну поддаваться какой-либо из витающих вокруг эмоций.

— Парни! — по столовой пролетает окрик Алдерта и шум ненадолго затихает.

Мы с Армом одновременно оборачиваемся на зов, сразу понимая, что ректора обращается именно к нам.

— Идите сюда, остальные возвращайтесь к трапезе.

Переглядываюсь с другом. Принц закатывает глаза, но послушно направляется к преподавательскому столу. Господин Фрёист единственный в академии, кого император наделил властью ставить его отпрыска на место. И судя по лицу Алдерта именно трёпка нам сейчас и предстояла.

Нам, потому что я тоже отвечаю за поведение принца. Матушка Арма, Ее Императорское Величество Арабелла Янтарная, с чего-то вбила себе в голову, что все выходки ее дражайшего сыночка происходят под чужеродным влиянием. Кто-то сознательно портит характер ее Арму, оттого он и косячит.

А я, соответственно, должен это влияние гасить.

Только вот как объяснить императрице, что это не проделки врагов короны, а сын у нее придурок?

Смотрю в спину Арма и тяжело вздыхаю. Он придурок, но добрый, открытый и искренний с теми, с кем этого делать не стоило. А еще невообразимо упрямый болван.

— Сам такой, — тихо бубнит Арм, поднимаясь на первую ступеньку подиума.

— О чем ты? — удивляюсь я.

Вроде за принцем не водилось способности считывать эмоции, и тем более мысли. Эта привилегия досталась только моему роду.

— Да ты мне дырку между лопаток прожжешь, — продолжает друг, чуть останавливаясь, чтобы дождаться меня. — А если так смотришь, значит кроешь меня отборными ругательствами.

— Но ты ведь заслужил, — хмыкаю я.

— Я исправлюсь.

Арм бесшабашно улыбается, и я слышу восторженный вздох сокурсниц, что неотрывно наблюдают за принцем. Мне остается только недовольно выдохнуть. Придется еще и с этой паствой работу проводить, чтобы у принцессы альв не было ни малейшего повода для подозрений. Ни малейшей возможности отменить помолвку.

— Арм, — взгляд Алдерта как гранитная плита пригвождает принца к полу. — Рейвард.

— Господин ректор, — коротко кланяемся мы.

Алдерт взмахивает рукой, создавая личный полог непроницаемости. Теперь нас никто не сможет услышать, а значит то, что хочет сказать Фрёист касается только нас двоих.

Ловлю на себе заинтересованный взгляд тютора альв. Нас не представили, поэтому я не знаю, как зовут эту смуглую и, как все альвы, красивую женщину.

Только вот мне все равно. Раньше я бы не упустил возможности позаигрывать. А сейчас как отрубило. Странно.

— Рейв!

Сталь в голосе Алдерта отрезвляет похлеще оплеухи. Видимо не первый раз меня зовет.

— Да что с тобой сегодня?

— А это его одной альвой оглушило, — Арм тут же переводит все внимание на меня.

Фрёист переводит тяжелый взгляд на меня:

— Что это значит?

— Ничего, — жму плечами, твердо встречаясь с глазами ректора.

— Никаких привязок, вы меня поняли? — цедит Алдерт. — По крайней мере, пока брак между Армом и Миррали не будет официально заключен. Нам скандалы не нужны.

— О каких привязках вы говорите?

Непонимающе переглядываюсь с Армом. На самом деле о тонкостях взаимоотношений между альвами и драконами нам мало что говорили. С тех пор, как сто лет назад закончилась война, и альвы покинули империю, основав королевство Алерат, о них постарались забыть. Будто было в этом что-то постыдное для нас, драконов.

Поэтому все, что мы знали об альвах – так это их удивительная способность восполнять наш магический резерв. Ну и слухи об удовольствии, что приносит этот процесс.

— Ни о каких, парни. Серьезно вам говорю. Связать себя с альвой это не только благо, но и зависимость. А если их Владыка узнает, что кто-то из нас образовал с их студенткой пару – союзу конец. Нас обвинят в новой попытке порабощения.

— Э-э-э, а как понять, что привязка произошла? — осторожно интересуюсь я, старательно удерживая лицо и не выдавая собственного волнения.

А вдруг? Вдруг эта рыжая зараза каким-то образом уже привязала меня к себе?

Алдерт задерживает на мне пристальный изучающий взгляд и, потерев подбородок, поясняет:

— У меня такого опыта не было, но насколько я знаю из древних трактатов, привязку ни с чем не спутать. Как и открытие истинности.

— Чего?

Истинность с альвами? Да быть такого не может. У нас, как и у оборотней, истинность возникает только с себе подобными!

Фрёист, поняв, что ляпнул лишнего, трет лицо и машет рукой, показывая, что ничего объяснять не намерен.

— Вам это знать рано. Да и не нужно. Опасные это знания.

— Да я же будущий император, — злится Армониан. — Для меня не может быть чего-то скрытого.

— Вот у отца и интересуйся, индюк ты напыщенный, а не наследник, — злится Алдерт. — Это что сегодня было?

— Столкновение менталитетов? — тут же начинает придуриваться Арм. — Ну а что, мы притираемся! Да и альвы хороши, сами провокацию устроили.

— Только потому, что ты повел себя как ребенок. Тебе все лишь бы развлекаться. И не вали с больной головы на здоровую, — продолжает отчитывать принца ректор. — Пойми уже наконец, нам этот союз чуть ли не важнее, чем для альв.