Элиза нерешительно сделала шажок вперед. Она приподнялась на носочки, ведь Артур был заметно выше нее. Элиза робко коснулась его губ своими, погладив ладонями широкие плечи.
— Кажется, я тоже влюбилась в тебя, мой Зверь, — улыбнулась она. — Прости, что вчера обидела тебя. Я просто испугалась.
— А ты прости, что напугал тебя. Я люблю тебя, Элиза.
Его сильные руки легли на ее талию, и Артур привлек ее к себе, увлекая в новый поцелуй.
Эпилог
Прошел почти год со дня свадьбы Элизы и Артура, и на ее шее уже давно не было магического ошейника. Ведь ее муж знал, что она не оставит его.
И вот при дворе короля Медведей устроили пышный праздник. Ведь пришло время первый раз показать подданным его наследника. Принц, которого назвали Стивен, пока не понимал, что торжество в его честь. Завернутый в пеленки с вышитым на уголке королевским гербом, малыш забавно размахивал крохотными ручонками. Так его назвали в честь покойного дедушки — храброго короля, погибшего в бою. Этот выбор был очень приятным для матери Артура, которая с тех пор, как овдовела, жила неподалеку, в уютном особняке у озера, куда раньше часто ездила с мужем.
— Что-то дядя задерживается, — задумчиво нахмурилась Элиза.
Она держала Стивена на руках, а Артур слегка наклонился к нему. Малыш тут же ухватил его за палец своей маленькой ладошкой. На это было невозможно взглянуть без улыбки.
— Да. Очень невежливо с их стороны, — недовольный голос Артура напомнил рокотание приближающейся грозы. — Учитывая, что они должны быть счастливы, что я, вообще, пригласил их семейку.
— Не злись, — улыбнулась Элиза, погладив его по плечу. — Я не держу зла ни на кого из них. Сейчас же у меня все хорошо. Сесилия писала, что даже сожалеет, что раньше так часто обижала меня.
— Она просто надеется, что ты поможешь найти ей жениха — какого-нибудь богача оборотня. Чтобы она могла что-то ответить Алисии, когда та снова начнет хвастаться кошельком своего новоиспеченного супруга.
— Ну и пусть! — тихонько рассмеялась Элиза. — Зато мы помирились! Ой… подожди, а кто это там среди гостей? Это что… Айрон⁈ Что это значит⁈
Она осеклась, прикусив губу. Ведь прекрасно помнила, что Артур велел Айрону уезжать из королевства и не возвращаться. Сразу после того, как он увиделся с Вайолет. Оказалось, это и правда его сестра. Она сбежала вместе со своим возлюбленным много лет назад. А потом ей было стыдно признаться родным, что устроила побег, не подумав о том, каково им будет в этот момент. Тогда, в молодости, Вайолет не осмелилась отстаивать свое мнение насчет выбора подходящей партии. И предпочла схитрить. Теперь же она очень раскаивалась, что все эти годы ее считали погибшей. При встрече с Айроном Вайолет заплакала и пообещала, что поедет вместе с ним, в гости в родные места. Может, даже вместе с мужем и детьми. После этого Элиза не видела Айрона. И вот теперь он шел через толпу гостей, одетый в дорогой костюм, совсем не похожий на встрепанного охотника в подземельях.
— Это я пригласил его. Решил, что тебе будет приятно, — сказал Артур. — Пойдем к нему?
Гости учтиво расступались, приветствуя королевскую семью. Элиза приветливо улыбалась. Она все еще немного стеснялась, когда к ней обращались «Ваше Величество» и встречали поклонами и реверансами. А вот Стивен, похоже, с пеленок привыкал к подобным праздникам! Ведь он улыбался, любопытно глядя по сторонам.
— Здравствуй, Айрон, — сказал Артур, когда они подошли. — Как доехал?
— Все хорошо, — улыбнулся Айрон. — Спасибо, что пригласил меня. Я уж думал, ты теперь до конца дней будешь бояться, что я украду Элизу!
— Только попробуй! — рыкнул Артур, но в тон, с шуткой.
— Я так рада тебя видеть! — улыбнулась Элиза. — Знакомься, Айрон! Это Стивен — наш малыш.
— У него твои глаза! — заявил Айрон, присмотревшись к младенцу.
— Я не ожидала, что ты приедешь! — покачала головой Элиза, все еще не веря своим глазам. — Представляешь, Артур ни слова мне об этом не сказал!
Она с улыбкой посмотрела на Артура. Он приосанился, гордо задирая подбородок.
— Хотел сделать сюрприз. Решил, что ты обрадуешься.
— Конечно! — с сияющими глазами сказала Элиза. — Я не думала, что еще хоть раз увижу Айрона! Ты ведь сказал, что против охотника в своем королевстве…
— А я больше не охотник, — перебил ее Айрон, и она удивленно на него уставилась. — После всего, что случилось, я подумал, что, возможно, не все оборотни плохие. Поэтому я вернулся домой, к спокойной жизни. Иногда захожу на чай к твоей родне!
— Вот как? Не думала, что вы с ними хорошо общаетесь.
— Ну, на самом деле… — Айрон смущенно почесал затылок. — Твой дядя нанял новую служанку. Ее зовут Бриджит, и она очень… Ладно, неважно!
Айрон отмахнулся, отводя взгляд.
— Она тебе нравится? — догадалась Элиза. — Я так за тебя рада!
Айрон с улыбкой кивнул.
— Может, по возвращении позову ее на свидание.
Артур потянулся к Стивену, чтобы забрать его к себе на руки. Тогда Элиза по-дружески обняла Айрона, искренне пожелав:
— Удачи тебе!
Тем временем Артур разглядел среди гостей еще одно знакомое лицо.
— Пойдем, приехал мой младший брат, поздороваемся с ним, — сказал он.
— Еще увидимся, Айрон, — улыбнулась Элиза немного виновато.
— Но я все-таки украду тебя хотя бы на один танец, королева! — рассмеялся Айрон вслед.
Элиза кивнула. Она посмотрела на Артура. И с удивлением заметила, что на его лице нет ни тени злости. Конечно, он по-прежнему был ревнивым, но абсолютно доверял Элизе. Так что не собирался цепляться к таким мелочам, как танец с другом из прошлого.
После праздника Артур вывел Элизу на балкон. Няня забрала Стивена, чтобы уложить его спать, и они остались наедине.
— Спасибо тебе, что пригласил Айрона, — улыбнулась Элиза. — Это был очень приятный сюрприз. Я так рада, что не только он, но и ты изменил свое мнение. Что вы больше не враждуете, а смягчились.
— Это все произошло только благодаря тебе, Элиза, — Артур нежно обнял ее за талию. — Я люблю тебя. Считай, что ты приручила своего Зверя.
Элиза улыбнулась, погладив его по щеке.
— А я люблю тебя, Артур.
