Сердце старшего мага (СИ) - Смолина Наталья

Очередь двигалась быстро, пока перед Элианной не возник чумазый вихрастый мальчишка в великоватой ему рубахе. Он деловито попытался ухватить огромный окорок, который был едва ли не больше него самого.

Элианна присела перед ним на корточки, перехватывая тяжёлый кусок. — Малыш, ты же надорвёшься. Ты здесь один? Где твои родители?

Мальчик шмыгнул носом. — Папка погиб в прошлом месяце. Гатра укусила насмерть. А мамка… она недавно родила сестрёнку... А сейчас встать не может. Горит вся, бредит. — Он выпятил грудь колесом и гордо заявил: — Но вы не волнуйтесь, миледи! Я уже большой и сильный — мне целых шесть лет! Я сам семью прокормлю!

Сердце Элианны сжалось. Она резко поднялась, подошла к Каэлю и дёрнула его за рукав. — Каэль! — в её голосе звучала тревога. — У этого малыша, — она вопросительно глянула на мальчика. — Лино, — подсказал тот. — У Лино отец погиб, а мать в горячке, лежит дома с младенцем. Им срочно нужна помощь.

Каэль нахмурился, его взгляд стал жёстким. Он посмотрел на ребёнка. — А староста знает? Почему я не в курсе ситуации?

Лино испуганно втянул голову в плечи и развёл руками. — Я не говорил никому… Я не знал, что надо. А мамка всё время спит. А я сюда пришёл… потому что увидел людей. Подумал, вдруг еды дадут…

Каэль коротко кивнул. Он подошёл к одному из полных сундуков, проверил содержимое — еды там хватило бы на месяц, — и провёл рукой над крышкой. Массивный ларь тут же сжался до размера спичечного коробка. Каэль сунул его в карман и вскинул кулак вверх.

Из воздуха тут же соткался его аэллони. — Продолжайте раздачу без нас! — бросил Каэль слугам.

Он повернулся к жене. — Сможешь удержать мальчишку? Я буду держать вас обоих — Смогу, — твёрдо кивнула Элианна.

Каэль положил ладонь на холку фамильяра, что-то беззвучно приказывая. Призрачный конь фыркнул, и его ноги вдруг стали короче, так что спина животного оказалась на уровне пояса человека. Элианна легко села в седло и протянула руки Лино. — Давай сюда, герой.

Мальчик с её помощью вскарабкался наверх, и Элианна крепко прижала его к себе. Аэллони тут же вернул себе прежние размеры. Каэль одним прыжком оказался позади жены, привычно заключая её в кольцо своих рук. От его близости Элианне сразу стало спокойнее.

— Показывай дорогу! — скомандовал Каэль. — Туда, к мельнице! — махнул рукой Лино.

Аэллони оттолкнулся от земли и взмыл над крышами домов под восторженный визг мальчишки.

Через минуту они опустились во дворе небольшого дома на окраине. Едва они вошли внутрь, как услышали надрывный плач новорождённой девочки. В доме было душно. Каэль достал из кармана артефакт с провизией, положил его на пол, и тот мгновенно развернулся в огромный сундук с едой. Сам он направился к кровати, где металась в бреду молодая женщина. Её лицо было пунцовым, губы потрескались.

Каэль выругался сквозь зубы и вытащил из-за пазухи кристалл связи. — Письмо Олдрику: семейного лекаря на центральную площадь в Терринвиль. Срочно! Я заберу его оттуда.

Элианна тем временем подошла к люльке и взяла на руки кричащий сверток. Малышка была красной от натуги и искала ртом грудь. — Каэль, она очень голодна, — сказала Элианна, с жалостью глядя на ребёнка. — Если её не покормить, она погибнет.

— Сейчас всё будет, — отрывисто бросил он. — Оставайся здесь.

Создав вихрь, и он исчез.

Элианна осталась одна с детьми. Она покачала малышку, пытаясь хоть немного её успокоить. — Лино, где у вас чистые полотенца? — В сундуке, — мальчик кинулся доставать тряпки.

Элианна положила девочку обратно, шепнув: «Потерпи, маленькая, помощь уже близко». Она открыла окно в доме, затем намочила полотенце в холодной воде и положила прохладную ткань на лоб больной женщины. — Тише, тише, всё будет хорошо, — шептала она, убирая с лица несчастной мокрые волосы.

Через некоторое время во дворе вспыхнул огненный вихрь. Из него вышли Каэль, запыхавшийся староста деревни, лекарь с саквояжем и дородная румяная женщина.

Лекарь без лишних слов прошёл в дом и кинулся к больной. В его руках засветился голубоватый артефакт, который он приложил к груди женщины, вытягивая жар. Прибывшая с мужчинами кормилица тут же подхватила плачущую малышку на руки. — Ох ты ж, бедная моя, — заворковала она, устраиваясь в укромном уголке за печкой. — Сейчас, сейчас мы тебя накормим…

Плач почти сразу стих, сменившись довольным чмоканьем. Элианна с облегчением выдохнула и опустилась на лавку, поглядывая на Лино. Пока взрослые суетились, мальчишка добрался до открытого сундука с продуктами, выудил оттуда горсть орехов и теперь грыз их, сидя в углу и наблюдая за происходящим круглыми глазами.

Спустя полчаса всё уладилось. Женщина задышала ровно и уснула — жар спал. — Кризис миновал, — вытирая руки, сообщил лекарь. — Я оставлю микстуры, давать три раза в день. Через пару дней встанет на ноги.

Глава 27. Без титулов и масок.

Работа на площади кипела ещё пару часов. Когда последний магический сундук опустел, и благодарные жители начали расходиться, Каэль, отряхнув ладони, подошёл к жене. — Устала? — спросил он, внимательно вглядываясь в её лицо.

Элианна, присевшая на край пустой телеги, устало улыбнулась и кивнула. Руки и ноги устали, пустой желудок выводил рулады, но на душе было на удивление легко.

— Староста приглашал нас к себе на обед, — сказал Каэль, протягивая ей руку, чтобы помочь встать. — Как ты отнесёшься к простой деревенской еде? Никаких изысков, только то, что даёт земля.

Глаза Элианны загорелись. — С радостью! — искренне воскликнула она. — Такая еда, приготовленная с душой, — самая вкусная. Куда лучше сложных блюд с кучей специй.

Каэль хмыкнул, склонив голову набок. — Смотри, не вздумай сказать это в Арденнморе при Одене. Наш повар — натура тонкая, ранимая. Если он узнает, что ты предпочла его шедеврам крестьянскую похлёбку, он уйдёт в депрессию на неделю. Или, что ещё хуже, объявит нам голодовку.

Элианна смущённо хихикнула, представив эту картину.

— Идём, — Каэль подставил ей локоть. — Староста живёт через два дома отсюда, так что прогуляемся пешком.

Дом старосты Йоренса, крепкий сруб с резным крыльцом, встретил их ароматами свежего хлеба и тушёного мяса. На пороге уже стояла хозяйка, полная румяная женщина по имени Мейла, вытирая руки о передник. Рядом с ней переминались с ноги на ногу двое долговязых подростков — сыновья Деррис и Лемм.

— Ох, милорд, миледи! — засуетилась Мейла, сияя от счастья. — Какая честь для нас! Проходите, проходите, всё уже на столе!

Внутри было чисто и уютно. Гостей усадили за широкий дубовый стол. Еда и правда была простой, но невероятно аппетитной: густая похлёбка с лесными грибами, запечённая в золе картошка, ломти домашней буженины и горячий, только из печи, хлеб с хрустящей корочкой.

Через несколько минут дверь скрипнула, и в дом нерешительно заглянули слуги Каэля, помогавшие с раздачей. — Заходите, не стойте на пороге! — махнул им рукой Каэль. — Места всем хватит.

Он подвинулся на лавке, освобождая место новоприбывшим. За столом царила удивительно тёплая атмосфера. Каэль легко поддерживал разговоры, шутил с сыновьями старосты, расспрашивал их о рыбалке, хвалил стряпню Мейлы и обсуждал со старостой прогнозы на урожай. В нём не было ни капли высокомерия. Сейчас он был не лордом, возвышающимся над подданными, а просто человеком.

Элианна смотрела на мужа со всё возрастающим уважением. Не каждый аристократ будет сидеть за одним столом с крестьянами и собственными слугами, разговаривая с ними без тени высокомерия.

После сытного обеда они вернулись на площадь. — Отдохни немного, — предложил Каэль жене. — А мне нужно перекинуться парой слов с местными.

Элианна кивнула и отошла в сторону, но из любопытства прислушалась. Возле телеги уже собралась толпа. Каэль деловито обсуждал насущные проблемы: где нужно помочь с восстановлением крыши после бури, какой участок дороги размыло дождями и его стоит укрепить камнем, а где необходимо вырыть новый колодец, так как старый почти пересох.