— Вам, наверное, надо перевезти свои вещи? Вы сможете приступить к работе завтра утром? Буду ждать вас, скажем, в восемь? — тщетно попыталась я намекнуть Рэмонду, что ему пора.
— Чего же нам ждать? Я готов приступить к своим обязанностям прямо сейчас, а вещи перевезу потом. Доброй ночи, госпожа...
— Летиция Лаиш.
Всего на долю секунды выражение лица Рэмонда изменилось. Вероятно, мне просто показалось, потому что он тут же повторил:
— Доброй ночи, госпожа Лаиш.
И не дождавшись ответа, Рэмонд закрыл дверь прямо перед моим носом.
Буквально через несколько минут, в течение которых я так и оставалась стоять, размышляя о благоразумности моих сегодняшних решений, из-за двери донёсся храп, возвещая о начале ответственной и опасной работы моего нового телохранителя.
...
Утро началось со вкусного аромата добравшегося до моей спальни через щель под дверью и заставившего меня распахнуть глаза принюхиваясь.
Наспех умывшись и одевшись, я спустилась на кухню.
— Бодрейшего утра, госпожа следователь!
Рэмонд стоял у плиты в переднике!
"Где он его достал?"
Он ловко перевернул подрумянившийся блинчик.
— Господин Крау, вы где это взяли?
— Что именно? — деловито спросил он отправляя готовый блинчик на тарелку, на которой уже возвышалась скромная стопка таких же.
— Всё. Фартук, молоко и муку, сковороду, в конце концов.
Рэмонд наигранно поднял брови:
— Вы что же, не знаете, что есть на вашей кухне? — он демонстративно осмотрел меня с головы до ног. — Госпожа Лаиш, вы вообще что-нибудь едите?
— Это не ваше дело, — ответила я, наливая себе кофе. Помедлив немного, я взяла блинчик, свернула его и макнула в сметану.
— Очень даже моё дело. Если вас ветром унесёт, я потеряю работу.
Рэмонд снял передник и присоединился к трапезе. Несколько минут мы молча жевали.
Видимо, моё лицо столь неприкрыто выражало наслаждение от божественно вкусного завтрака, что Рэмонд счёл своим долгом предупредить:
— Не думайте, что я буду каждое утро жарить вам блинчики. Это единовременная гуманитарная помощь голодающим. Просто после бурного вечера мне необходим плотный завтрак.
— Я и не думала. Не для блинчиков я вас нанимала.
— И то верно! — усмехнулся Рэмонд, убирая посуду в раковину.
...
До участка мы добрались, поймав проезжающий мимо экипаж. Господин Крау вышел из него первый и галантно подал мне руку.
Надо сказать, выглядел он вполне презентабельно, несмотря на то, что был одет в ту же одежду, в которой вчера выпивал и дрался в баре.
"Его элегантное пальто, длинные пряди черных волос и аристократичный профиль больше подошли бы лорду или герцогу, чем... Чем кому? Телохранителю? Я же почти ничего не знаю о нём."
Центральный полицейский участок представлял собой одноэтажное здание из белого камня с крышей из красной черепицы. Рэмонд открыл мне дверь, и терпкая смесь из ароматов кожи, табака, дешёвого мужского одеколона и пота ударила в нос и заставила меня замешкаться всего на долю секунды.
Это не ускользнуло от внимания Рэмонда.
— Ещё не поздно передумать, — проговорил он тихо, склонившись к моему уху.
Я метнула на него сердитый взгляд, решительно вошла и направилась к кабинету начальника.
Однако дорогу нам перегородил дежурный:
— Куда собрались? О, Крау, приветствую! Восстанавливаться в должности пришел?
Медленно повернув голову, я вопросительно посмотрела на своего стража, Рэмонд беззаботно пожал плечами.
— Доложите начальнику, что к нему госпожа Лаиш по важному делу.
Дежурный смотрел на Рэмонда.
— А господин Крау со мной.
— Проходите, — наконец разрешил полицейский. — О вашем визите доложит секретарь.
Мы вошли в маленькую приёмную, где сидел уже знакомый мне секретарь Виль. Именно он посоветовал нанять на работу Рэмонда Крау и сообщил, где его найти. Высокий и худощавый Виль подскочил со стула при виде нас и радостно поздоровался:
— Рэмонд! Госпожа Лаиш, вы всё-таки последовали моему совету!
Он пожал руку Крау и мне, переминаясь с ноги на ногу и поправляя очки в круглой оправе.
— Подождите минутку.
Секретарь без стука заглянул в кабинет начальника, а затем пригласил нас войти.
3
— Госпожа Лаиш, снова вы? — Эммет Велор, начальник центрального отдела полиции, явно имел собственное представление о приветствиях.
В следующую секунду он замер, увидев Рэмонда. Видимо, секретарь доложил только о моём визите, намеренно не упомянув Крау.
— Нет. Нет, и ещё раз нет. Рэмонд, что непонятного было в словах: "никогда не появляйся даже на пороге моего отдела полиции"?
— Господин Велор, прошу прощения, но господин Крау со мной. В соответствии с нашей с вами договорённостью я наняла телохранителя.
— Ну конечно! И из всех двухсот пятидесяти тысяч жителей вы выбрали именно бывшего следователя, на чьё место якобы претендуете? — к концу фразы Велор повысил голос, всё более распаляясь.
“Значит, Рэмонд Крау работал следователем и потерял должность...” — я потихоньку начинала закипать вместе с начальником. — “Почему ни секретарь Виль, ни сам Крау мне ничего не сказали?”
Я чувствовала себя полнейшей идиоткой, но показывать свой праведный гнев сейчас не собиралась.
— Господин Велор, к сожалению, я не осведомлена, по какой причине господин Крау потерял работу. Однако уверяю вас, он будет выполнять лишь обязанности моего охранника и не станет вмешиваться в дела полиции. Я прослежу.
Рэмонд Крау стоял в стороне, расслабленно облокотившись о дверной косяк и нагло ухмыляясь. Велор молчал, постукивая карандашом по столу, и напряжение росло.
В дверях появилась голова секретаря:
— Господин начальник, у нас срочный вызов.
— Что случилось?
— Прибежал посыльный, говорит, в переулке Олье нашли убитую девушку.
Велор сердито засопел, видимо, принимая важное решение:
— Ладно. Отправляйтесь на вызов, госпожа Лаиш. Посмотрю на вас в деле. Считайте, вы приняты на испытательный срок. Вернётесь, подпишите документы у секретаря. Возьмите с собой трёх городовых, спросите у дежурного.
Не веря своему счастью, я повернулась к выходу. Но Крау остановил меня, обратившись к Эммету:
— Господин Велор, а как же судебный эксперт? Может, еще предложите госпоже Лаиш и труп самой вскрывать? А где второй следователь? Куда делся пройдоха-Даррен?
После небольшой паузы, в течение которой начальник пытался усмирить свою злость, он всё же ответил:
— Даррен Тенн получил выходной после ранения. Госпожа Лаиш, скажите дежурному, пусть вызовет эксперта Нежеля.
...
Переулок Олье славился дорогими ресторанами и кофейнями. Кроме того, он выходил на небольшую площадь, на которой возвышалось здание столичного театра. Убийство в таком месте являлось событием из ряда вон выходящим. Поэтому на месте преступления нас встретила толпа зевак и журналистов.
— Расступитесь, господа! Работает полиция! — городовые шустро отодвинули народ, и мы с Рэмондом увидели несчастную девушку.
Она лежала лицом вниз на клумбе около тротуара.
Рэмонд наклонился, намереваясь перевернуть тело.
— Постойте! — я предостерегающе вытянула руку. — Я сначала осмотрю.
Крау усмехнулся, отошёл в сторону и со скучающим видом прислонился к стволу ближайшего дерева.
“То-то же. Пусть не забывает, что это моё расследование!”
Я присела рядом с телом, стараясь сосредоточиться на работе.
“Что я вижу? Стройная девушка, длинные светлые волосы, платье из дорогой ткани, под левой лопаткой торчит серебристая рукоять клинка. По светлому платью расползлось кровавое пятно.”
Я провела рукой перед глазами, подключая магическое зрение. Голубоватое сияние небольшим облачком отходило от тела. Его часть впитывалось в землю, а остальное развевалось по воздуху. При жизни девушка обладала магией воды, и теперь природа забирала свой дар.
