— Я-то ничего. Но, надеюсь, что-то потеряла наша жертва, — пробормотал он, полностью поглощенный поисками невидимых следов.
— Вы считаете, это та самая карета, которая стояла напротив кофейни? Но как вы узнали?
Крау отвлёкся от осматривания пола и поднял на меня глаза со странным выражением на лице:
— Я узнал это, госпожа следователь, потому что на карете довольно крупная надпись: “Ресторан Фармель”. Вы бы взяли несколько уроков по чтению. Далеко не бесполезный навык в современное время, должен сказать.
Кажется я покраснела. Не от стыда. От злости. На себя, за то, что не обратила внимания на надпись. И, конечно, на Рэмонда.
— Извозчик и карета были известны полиции. Зачем понадобилось бежать? — спросила я, вкладывая в свой тон максимум презрения к его позёрству и шуточкам.
— О прошу простить мой внезапный порыв! Но следы уже могли затоптать, а вы, как я понял, даже не собирались осматривать карету.
— Почему вы решили, что Бекка могла находиться в карете? — спросила я, немного смягчившись.
— Это логично было бы предположить. Бежавшую без верхней одежды девушку никто не видел. Она лежала именно так, словно вышла или даже вывалилась из кареты.
Рэмод всё еще стоял на четвереньках. Я не решалась последовать его примеру. Места на полу было недостаточно, чтобы соблюсти при этом приличное расстояние.
— И что там? — проявила я не праздное любопытство.
— Сами взгляните.
Вздохнув, я всё же опустилась вниз, рассматривая то, что осветил магический огонёк.
— Кровь?
На серой ковровой обивке виднелись три маленьких бурых пятнышка.
Я вытащила из поясной сумочки увеличительное стекло, и наклонилась поближе, невольно стукнувшись с Рэмондом лбами.
— Осторожнее. Не расшибитесь, — предостерёг Крау и почему-то потёр не свой лоб, а мой.
Увеличенные пятна еще больше напоминали кровь. Я убрала лупу.
Карета в этот момент остановилась, и мы бы снова встретились лбами, если бы Крау не придержал меня за плечи.
— Извозчика надо снова допросить.
— Определённо, — кивнул мой телохранитель одобрительно.
Возница, конечно не обрадовался, когда я пригласила его в участок.
— Я же всё рассказал тому полицейскому. Я и так, успел только одну поездку за утро совершить. Без ножа меня режете, господа! Мне работать надобно!
— Во-первых, не одну, а две, — сказала я, доставая кошелёк и отсыпая ему больше монет, чем стоила поездка. — А во-вторых, надолго я вас не задержу.
Оказавшись в участке, я немного растерялась.
— Это же просто беседа, не настоящий допрос, верно? Думаю, нам в ваш кабинет, госпожа Лаиш, — сказал Рэмонд и уверенно пошел вперёд по мрачноватому коридору.
“Мой кабинет? Никакого кабинета мне пока не выделяли.”
Мы подошли к деревянной двери, на которой красовалась табличка: “Старший следователь сыскной полиции Рэмонд Крау”
Я посмотрела на своего стража. “Специально привёл нас сюда? Похвастаться?”
В ответ на мой взгляд он лишь пожал плечом:
— Не волнуйтесь, скоро заменят. Не успели ещё.
Он провёл ладонью перед замком, и дверь открылась, подчиняясь магии хозяина. А ведь магия у него непростая. Вчера в трактире, я была уверена, что это огонь. А холодный огонёк на его ладони говорил о магии воздуха. Сколько же стихий в запасе у этого человека? Я незаметно провела рукой перед глазами и взглянула на Рэмонда магическим зрением.
“Огонь, воздух, вода. Никогда не слышала о подобном сочетании. Как он управляет таким набором?”
Большую часть довольно скромного кабинета занимал массивный стол. Кроме него здесь имелся стеллаж с открытыми полками и несколько стульев.
Я села за стол, а извозчику указала на стул напротив. А хитрый Крау развернул кресло, которое я только теперь увидела, и комфортно расположился у окна.
— Как ваша фамилия? — спросила, вытащив чистый лист из стопки на столе. Я поискала глазами перо и чернильницу, но нашла лишь огрызок карандаша.
“Придётся довольствоваться тем, что есть.”
— Найд, госпожа. Ганс Найд.
— Вспомните, пожалуйста, кого вы подвозили последним, перед тем, как оставить карету?
— Я отвозил лорда Геренваля. Он засиделся в ресторане допоздна.
— В котором часу вы доставили его домой?
— Не могу знать точно. Но когда возвращался к кофейне, слышал куранты на башне у театра пробили половину четвёртого утра.
— Может на обратной дороге вы видели светловолосую девушку? Может, подвозили её?
Я ощущала взгляд Рэмонда, и понимала, что задаю не те вопросы.” Но что? Что я должна спросить?”
— Убиенную то? — извозчик перекрестился. — Не видел. Никого не видел, госпожа. Богом Эрпина клянусь!
Я закрыла глаза на пару секунд, представив Бекку, бегущую по ночным улицам от загадочного убийцы. Как она могла оказаться в карете без ведома извозчика?
Я медленно открыла глаза и наклонилась вперёд:
— Вспомните, пожалуйста, по дороге от дома лорда до кофейни, вы останавливали где-нибудь лошадь? Хотя бы на несколько секунд?
— Никак нет, госпожа следо... Вспомнил. Действительно, останавливался ведь!
— Где? — спросили мы с Рэмондом одновременно
— Так тут и останавливался. У полицейского участка.
6
— Почему вы остановились? — задала я очередной вопрос, испытывая азарт, который был для меня в новинку.
— Так кошка, госпожа. Чернее ночи, гадина, аккурат поперёк дороги бежала. Хотел ещё повернуть назад и объехать, да в сон клонило шибко. А объехал бы, глядишь, и труп бы утром не нашёл. Всё она! Кошка!
Я посмотрела на Рэмонда, потому что у меня самой вопросы пока закончились. Он слегка кивнул.
— Вы нам очень помогли, любезный Ганс Найд. Можете идти.
Обрадованный извозчик вскочил и поторопился откланяться.
— Значит, смертельно раненная Бекка забралась в карету именно здесь, около участка. В кабинете есть карта, господин Крау?
— Госпожа Лаиш, вы не переживайте, для следователя вы дьявольски наблюдательны. А карту, которая занимает лишь четверть стены, никто бы не приметил.
Я обернулась и случайно сломала карандаш, который крутила в руке.
— Осторожно, это казённое имущество, между прочим, — Рэмонд подошёл и отнял у меня кусочки карандаша. — Не надо так нервничать. Итак, вот дорога. Вот полицейский участок.
Огрызком карандаша, который моими усилиями стал еще меньше, Крау указал на карту. Я подавила раздражение и сосредоточилась на работе:
— Возможно, Бекка искала помощи в полиции, но увидев преследователя, скрылась в карете. Почему не постучала в участок? Там же круглосуточное дежурство?
— Пока дежурный открыл бы ей дверь, преступник добил бы её и успел скрыться. Если, конечно, всё было именно так.
Ремонд задумчиво постучал многострадальным карандашом по столу.
— А как ещё могло быть? Какие здания поблизости? — я продолжила рассматривать карту. — За участком судебный двор, на параллельной улице здание суда. Слева гостиница. Здесь жилые дома, сквер... У нас всё ещё мало информации. Надо найти родных Бекки. Поговорить с ними, сообщить заодно...
“У нас? Зачем я вообще обсуждаю дело с Крау!”
...
К счастью, архив, куда мы со стражем направились в поисках адреса Бекки, имел магическую систему поиска. Прямо на стене, золотым пером я написала имя: Бекки Гарденс. Пару минут стена вращалась, словно раздумывая. Затем в ней открылась небольшая ниша, из которой прямо мне в руки выпала нужная папка.
В городе проживали две Бекки Гарденс. Одна из них — восьмидесятилетняя старушка, а вторая — единственная дочь лорда Алана Гарденса, леди Бекки Гарденс двадцати трёх лет.
Прочитав это, я почувствовала, как взгляд затуманили непрошеные слёзы.
“Неужели именно мне придётся сообщать родителям о смерти их дочери.”
Особняк лорда Гарденса находился в южной части города. Когда мы сидели в дилижансе, Рэмонд вдруг обратился ко мне, а я по привычке напряглась, ожидая, что снова дала ему повод покрасоваться остроумием.
