Следа иной магии я не видела.
— Можете перевернуть тело, — сказала я Рэймонду и тут же пожалела об этом.
— Увольте, — поднял он руки. — Я здесь только для охраны.
Я оглянулась в поисках более сговорчивой помощи, но патрульные были далеко, а эксперт ещё не прибыл.
“Эксперт! Нет, без него тело точно нельзя переворачивать.”
Я поднялась.
— Неужели вы столь слабы, что не сможете сделать это сами?
— Надо подождать эксперта. Он должен осмотреть и вытащить клинок, — ответила я.
Рэмонд хмыкнул. В его взгляде читалось: “Как ни старайся, из тебя всё равно такой же следователь, как из меня оперная дива.”
“Это мы ещё посмотрим! Я дипломированный специалист по видам магии, окончила факультет Магического Правосудия, и одна из немногих выпускниц, владеющих магическим зрением. Очень сомневаюсь, что в участке ещё хоть кто-то умеет видеть чужую магию.”
— Доброе-недоброе утро, господа!
Эксперт Эд Нежель имел весьма экстравагантный вид. Высокий мужчина в чёрном пальто, с абсолютно белыми волосами, убранными в хвост. Его слегка заострённые уши и тёмные, густые брови при белых волосах говорили о смешение кровей.
— Здравствуйте, Господин Нежель. Я новый следователь, Летиция Лаиш.
Нежель, если и удивился, виду не подал и по-деловому пожал мне руку.
— Я не стала без вас переворачивать тело.
— Это вы всё правильно сделали, госпожа Лаиш, — пробормотал он, наклоняясь и осматривая клинок.
Затем он вытащил оружие из тела, положил его в специальный бумажный пакет и спрятал в свой небольшой саквояж.
Затем мы вдвоём осторожно перевернули тело. Увидев лицо девушки, я невольно зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
4
— Вам знакома жертва? — спросил Нежель абсолютно невозмутимым тоном.
Рэмонд же сделал шаг вперёд от своего наблюдательного пункта.
— Да, — мне очень хотелось оставаться такой же бесстрастной, как судебный эксперт, но мой голос предательски дрожал. — Мы учились вместе в Академии.
— Может, тогда стоит пригласить на расследование следователя из другого отдела? — вмешался в разговор мой страж.
Конечно, то, что первая жертва, с которой я столкнулась, оказалась моей однокурсницей, потрясло меня. Но спасовать перед первой же трудностью? Ни за что! Я сделала глубокий вдох.
— Всё в порядке, можем продолжать работать, — поспешила я заверить присутствующих.
“Забыть. Не думать о том, что Бекка, молодая и жизнерадостная, мертва. О том, что она мечтала стать прокурором. Не вспоминать, какая она счастливая была в нашу последнюю встречу. Как собиралась выйти замуж и показывала всем новенькое кольцо с топазом.”
Я снова присела рядом с телом.
“Что же с тобой произошло?”
— Почему она в одном платье? — спросила я вслух, словно кто-то мог дать мне ответ.
Рэмонд подошёл ближе.
— Я думаю, она бежала от убийцы, — сказал он.
Мы синхронно осмотрелись, прикидывая, откуда могла бежать Бекка. Напротив расположилась кофейня с большой витриной пирожных, чуть дальше ресторан.
— Бекка любила сладости. Надо будет зайти в кофейню, опросить подавальщиц. Аксель! — позвала я одного из полицейских. — Кто нашёл тело?
— Извозчик, госпожа. Он оставил здесь карету на ночь. А утром пришел и обнаружил тело. Аккурат за каретой, получается.
— Запиши его показания подробно. В котором часу оставил карету, почему здесь именно, когда вернулся, как обнаружил.
— Хорошо, госпожа.
— Хорошо? — насмешливо спросил, стоящий позади Рэмонд. — Серьёзно, Аксель? Ты что это у нас, в институте благородных девиц теперь работаешь?
— Так это... госпожа же звания не имеет... что же мне...
— Госпожа имеет должность, Аксель.
— Понял.
— Что понял?
Аксель повернулся ко мне:
— Так точно, госпожа следователь! Разрешите выполнять?
— Выполняйте, — я раздражённо смотрела на Рэмонда.
“Устроил здесь цирк! Одно дело, если бы он серьёзно замечание Акселю сделал. А то надо мной ведь насмехается!”
Я обратилась к эксперту:
— Как давно она... умерла?
— Прошло от трёх до шести часов, — точнее скажу после вскрытия.
Оставив тело несчастной Бекки на попечение Эда Нежена, я направилась в кофейню. Крау пошёл со мной, видимо, опасаясь, что на меня нападут злобные пирожные с кремом.
Колокольчик на двери тревожно вздрогнул, объявляя о нашем визите. За столиками у окна сидели две пары и одна пожилая дама. Милая девушка у прилавка улыбнулась и спросила, что мы желаем на завтрак.
— Мы из полиции, могу я задать вам несколько вопросов?
Улыбка исчезла с лица девушки:
— Вы насчёт той женщины? Но я ничего не знаю. Только слышала шум, когда её нашли.
— В какое время вы пришли на работу, и во сколько открылось ваше заведение?
— Я пришла в семь тридцать, кофейню открыла в восемь.
— Вспомните, пожалуйста, стояла ли карета напротив окон? — я изо всех сил старалась не пропустить ничего важного, и в то же время не задавать лишних вопросов. Не хотелось давать Крау повод для издёвок.
Девушка задумалась.
— Стояла! Да, точно стояла, до самого того момента, когда извозчик не закричал: “Убили! Помогите!”
— Вы его даже отсюда услышали? — удивилась я.
— А в это время как раз посетители входили, дверь открыли да так и замерли, крики услышав, — подавальщица взяла поднос с ближайшего столика.
— Скажите, а когда вы подходили к кофейне утром, когда открывали, или позже, ничего необычного не заметили?
— Нет, всё как всегда... — девушка поставила поднос и вытерла руки о передник.
— А карета эта впервые стояла на том месте?
— Эта карета принадлежит хозяину кофейни и ресторана, господину Фармелю. Его извозчик всегда там ставит, и на ночь, и когда клиентов нет.
Пожилая дама позвала подавальщицу недовольным голосом:
— Вы когда-нибудь уже принесёте мой счет? Мне здесь вечность сидеть?
— Иду! Извините, мне надо работать.
Я понимающе кивнула, тем более, вопросы у меня закончились.
— Что, госпожа Лаиш, следствие зашло в тупик? — подмигнул мне Рэмонд.
Я молча прошла мимо него к выходу. На улице ко мне подскочил Аксель.
— Госпожа, я всё записал! Извозчик приехал в полчетвёртого утра, поставил карету на своём привычном месте, увёл лошадь в конюшню, напоил её и накормил. Да там на сене и уснул. Утром вернулся в девять утра и обнаружил тело, когда обходил карету.
— Зачем он карету обходил?
— Так колёса проверить. Перед работой-то.
— Это всё? — с затаённой надеждой в голосе спросила я.
Аксель пожал плечами:
— Всё, госпожа. Тело увезли в прозекторскую. Господин Нежель велел передать, что за результатом вскрытия приходить после обеда.
— Благодарю, Аксель.
— Ещё распоряжения будут? — спросил полицейский, поглядывая на своих двух сослуживцев, стоящих без дела.
— Конечно, будут. Пройдитесь по ближайшим домам и заведениям. Поспрашивайте, не видел ли кто бежавшую ночью или утром девушку. Или, может, находили женское пальто. Скорее всего, красного цвета. О результатах доложите в участке.
Аксель собирался сказать “хорошо”, но бросил взгляд на скучающего в сторонке Крау и отчеканил:
— Будет сделано, госпожа!
В этот момент у кофейни остановилась карета, из которой вышла смеющаяся молодая парочка. Извозчик получил оплату, и лошадь тронулась. А Рэмонд Крау вдруг крепко схватил меня за руку, и мы побежали.
5
Я не успела даже возмутиться, как мой бесцеремонный страж догнал отъезжающую карету. А точнее, мы вместе догнали.
— Нам до центрального полицейского участка, будьте любезны! — попросил Рэмонд приказным тоном.
В карете он щелкнул пальцами, и на его ладони загорелся яркий огонёк голубого света. К моему удивлению, он припал к полу кареты, рассматривая обивку.
— Господин Крау, потрудитесь объяснить, что происходит? Что вы там потеряли?
