Я только и могла, что задаваться вопросом, откуда в этой женщине столько энергии?!
Разумеется, она лишь загадочно улыбалась и продолжала сметать всё на своём пути.
— Зачем? Мы ведь уже женаты, — спросила я, пока швея закрепляла в моих волосах диадему.
— Так надо. Просто повторите всё снова, — пожала она плечами. — Приём в саду, затем праздничный обед, танцы… И, конечно же, первый танец молодожёнов.
Когда все приготовления были закончены, я посмотрела в зеркало и едва узнала себя. Высокая причёска с ниспадающими локонами, нежный макияж, подчёркивающий глаза, и платье, делающее меня похожей на принцессу из сказки.
Леди Серра удовлетворённо кивнула.
— Идеально.
Первые гости уже собирались в саду. Пока их развлекали выпивкой и закусками, а служанки суетились вокруг, завершая последние штрихи в моём образе.
— Леди, пора, — мягко произнесла Анель, протягивая мне букет из белоснежных роз.
Я глубоко вздохнула, пытаясь унять внезапно возникшее волнение. Хотя чего ж тут переживательного, если не в первый раз… Да ещё и за одного и того же.
Часовня была уже заполнена людьми. Некоторые из них бросали весьма скептические взгляды.
Ну конечно же, а невеста-то у нас из рабынь.
Но я постаралась прогнать эти печальные мысли.
Леди Серра взяла меня под руку:
— Всё готово. Адриан ждёт.
Музыка заиграла, и я сделала первый шаг…
Адриан стоял у алтаря, одетый в парадный костюм, не то что в прошлый раз.
Его взгляд был прикован ко мне. Он улыбался, и это самое главное.
— Ты прекрасна, — прошептал он, когда я остановилась перед ним.
Церемония пролетела как одно мгновение. Ритуальные слова, обмен клятвами, поцелуй… Всё как в красивом кино.
После церемонии нас окружили гости с поздравлениями. Большинству пожеланий я не верила, конечно же, узнавая в лицах друзей Адриана тех самых извергов, которые брали девушек из барака. Уж они-то знали, как потушить женские души и растерзать их тела.
Какое-то странное чувство, что меня как будто бы макнули в болото по самую макушку. Вроде Адриан говорил о друзьях, но тут были звери.
Леди Серра сияла, наблюдая за происходящим. Казалось, её мечта наконец осуществилась, а вот мне было не по себе.
— Теперь в сад, — объявила она, когда последние гости произнесли свои пожелания. — Нас ждёт праздничный обед и танцы.
Сад преобразился до неузнаваемости. Белые фонари освещали дорожки, музыканты настраивали инструменты, а в центре была установлена площадка для танцев.
Адриан взял меня за руку:
— Позволь первый танец?
И вроде бы я даже смогла немного расслабиться. Его запах и тепло успокаивали расшатанные нервы и дарили капельку уверенности в себе. Да и вообще, заставляли смотреть только на него и не обращать внимания на окружающих.
Когда музыка стихла, Адриан наклонился к моему уху:
— Я хочу, чтобы ты запомнила этот день навсегда.
Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по телу.
— Его невозможно забыть.
— Но остальные дни будут не хуже, поверь, — прошептал он, крепче прижимая меня к себе.
Праздник продолжался до глубокой ночи. Смех, музыка, поздравления… Но для меня существовали только его глаза, его руки, его присутствие рядом.
И пусть он не говорил громких слов о любви, я чувствовала всё и так сама. Но все было не так просто. К сожалению.
25
Адриан спал. Я осторожно высвободилась из его объятий и поднялась с кровати. Подошла к окну и отдёрнула штору, впустив в комнату яркий дневной свет.
— Что ты делаешь? — сонно пробормотал Адриан, переворачиваясь на спину.
— Просыпайся, соня, — усмехнулась я, оборачиваясь к нему. — У нас сегодня первый день совместной жизни.
— М-м-м, — протянул он, потягиваясь. — И что же мы будем делать?
— Для начала позавтракаем. — Я подмигнула ему. — А потом… посмотрим.
Адриан поднялся с кровати, его глаза озорно блеснули.
— А может, останемся в постели? — предложил он, делая шаг в мою сторону.
— Даже не думай. — Я отскочила от него, рассмеявшись. — Завтрак важнее.
— Уговорила, но только в этот раз. — Он поднял руки, как будто сдаётся. — Ты стала хозяйкой замка, и нам положено спуститься.
Мои брови удивлённо поползли вверх.
Я отчаянно не желала портить ту магию, которая творилась между нами, но отлично понимала: Адриан сможет настоять, а мне при любом раскладе придётся спуститься. По своему желанию или нет.
Одевшись, мы спустились в столовую, где уже был накрыт роскошный завтрак. Слуги постарались на славу.
Столовую заполнило таким родным запахом ванили и булочек, что сразу захотелось на всё наброситься. Горячий кофе клубился паром, а в центре стола красовалось блюдо с фруктами.
— Как думаешь, леди Серра скоро скрасит наше общество? — спросила я, наливая кофе.
— Конечно, скоро, — усмехнулся Адриан. — Она ни за что не пропустит утро молодожёнов.
— Это так важно? — Я чуть не поперхнулась кофе. — У нас была прекрасная и первая свадьба, как по мне. О которой никто и ничего не знал, и мы…
— Ну… знали все, кроме мамы и тебя. — Он сделал невинное лицо. — Я подумал, что будет забавно, если ты узнаешь об этом последней.
— Ах ты! — Я запустила в Адриана яблоком, но он ловко увернулся.
— Ладно-ладно, — рассмеялся он, поднимая руки. — Признаю, это была плохая шутка.
Мы сидели за столом, подшучивая друг над другом и наслаждаясь моментом. Адриан рассказывал забавные истории из своего детства, а я делилась воспоминаниями о жизни, пока не поймала на себе удивлённый взгляд мужа.
Точно. Стоило бы рассказать ему о том, как я тут оказалась, но мне было страшно.
— Знаешь, — сказал он, взяв мою руку. — Я рад, что артефакт выбрал тебя.
— Ты же сам меня призвал. — Я приподняла бровь.
Мужчина на несколько секунд задумался и сделал большой глоток кофе.
— Я не хотел жениться. Быть обязанным всем только потому, что этому велит положение, казалось извращением. Но тогда, в бараке, когда я увидел тебя, сразу понял, что с тобой будут проблемы. — Он улыбался одними глазами, хотя тема была очень серьёзной. — Ты изменила мою жизнь и меня. Но разъяснений по брачному контракту тебе не избежать. Мой нотариус был в восторге.
Ох, в этом я не сомневалась.
— Знала, что тебе понравится. — Я улыбнулась, поднося его руку к губам. — Зато представь, как он обогатит свой опыт подобной практикой. Невеста еще до свадьбы послала своего жениха покорять неизведанные просторы.
Адриан рассмеялся. И мне так нравился его смех, что сердце замирало. Однозначно лучше, чем рычащий дракон.
— У нас есть всё, кроме одного, — он наклонился ближе. — Но мы обязательно это исправим.
— И что же это? — спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
— У нас ещё не было медового месяца, — он подмигнул мне. — И я знаю идеальное место.
— О? — я приподняла бровь. — И куда же мы отправимся?
— Это сюрприз. — Он поднялся из-за стола. — Но обещаю, ты будешь в восторге.
— Ну хорошо. — Я рассмеялась. — Но только если ты пообещаешь хорошо себя вести.
— Обеща… — он поцеловал меня в лоб. — …ть не могу. Иначе какой я властитель драконьих земель.
26
Медовый месяц наступил уже на следующий день. Оказалось, что Адриан планировал эту поездку еще, как только купил меня, и вот — звезды сошлись.
Мы ехали несколько дней, и когда экипаж наконец остановился.
Я сонно выглянула в окошко, но не смогла понять, куда именно мы прибыли. Кованые ворота, трехэтажное здание правильной геометрической формы с высокими колоннами у входа, увитые плющом стены…
Я бы сказала, что это здание напоминало те, каких немало в моем родном городе. Разве что более мрачное и серое, как будто бы жизнь покинула этот дом.
Адриан помог мне выйти из экипажа.
— Что это? — прошептала я.
— Ты не помнишь своего родового поместья, которое отобрали у твоей семьи? — тихо спросил он.
